Чтение онлайн

– Падаан... Любимый...
– по её щекам струились слёзы. Он всё ещё питала эту странную иллюзию. Но маг считал, что это очередной спектакль, чтобы спастись.
– Спаси меня... Мы вдвоем, наконец, освободимся от ЕГО власти... Пожалуйста... Не бросай меня...
– судорожно шептала она.
– Я сделаю всё, что ты пожелаешь!

С ядовитой усмешкой колдун наклонился и взял Малтис за руки, приподняв на уровень своих глаз. Колдунья обрадовалось, её лицо просветлело. Кровь эльфа, ручьями тёкшая с его рук, обагрила руки Малтис.

– Нет, - чернокнижник сказал это с таким удовольствием, что даже огонёк надежды в глазах Аланы мигом померк. Лицо её вновь изменилось и побледнело.

– Что?! Не делай этого, прошу тебя!
– ведьма уже не шептала, а кричала. От страха перед тем, что ждало её дальше. Ведь не смерть, а вечное служение Ваалинару в Преисподней.
– Не оставляй меня с ним... Хорошо! Хорошо, я оставлю тебя, только не...
– тут же эльф разжал пальцы, и Малтис с визгом полетела в разлом. И когда вопль колдуньи стих в огне, разлом начал закрываться, а Ашамаэль же, наконец, вдохнул полной грудью, с удовольствием ощущая свободу. Оковы Ваалинара спали, и ощущение, преследовавшее чёрного мага всё это время - словно чьи-то глаза всё время следят за ним, - пропало. Но на смену облегчению пришла боль физическая. Посох с глухим ударом упал на пол.

***

Джеран и сам с трудом смог спастись от бушующего пламени и магической энергии, сметающей всё на своём пути. Всё-таки этот заносчивый маг действительно уникален. Он смог спасти не только себя, но и ту эльфийку. И как? В жертву собой!

"Что с этим эльфом, чёрт возьми, не так?" - зло думал Лорс, пытаясь прийти в себя. Когда ритуальный меч был разбит, связь между демоном и его шестью подчинёнными переживала резкую перестройку. Как только души всех присутствующих должны были перейти во власть одного мира - Ада, - связь между ними должна стать крепче. Но связь господина и предателя разрывается. Поэтому в момент предательства Джеран, благодаря немалым усилиям воли и магии, смог скинуть с себя узы, частично зацепив их за Ашамаэля. Но когда Ваалинар и его советники пропали в пучине Ада, ситуация сложилась следующая: чернокнижник-эльф стал в каком-то роде господином Джерана, только вот сам об этом пока не подозревал. Связь эта, впрочем, была очень слабой, но, тем не менее, довольно устойчивой. У Лорса вполне хватит сил ей сопротивляться, если вдруг Ашамаэль поймёт, что к чему.

Когда всё стихло, падший паладин направился к двум эльфам, оставшимся в зале.

***

– Падаан... Падаан, не умирай, прошу... Я столько ждала...
– шептала Маэлин. Эльфийка стояла на коленях, а истекающий кровью чернокнижник лежал на её руках. Его горящие огнём глаза были открыты и неотрывно смотрели на девушку.
– Только продержись... Я спасу тебя!

– Маэлин, - дрожащей рукой чернокнижник провёл по её щеке, оставляя кровавый след. Эльфийка тут же ухватилась за холодную руку мага. На тонких губах Ашамаэля появилась тёплая улыбка, но тут же потухла.
– Как ты оказалась здесь?

– Это очень долгая история. Сейчас мы должны спасти тебя!
– пылко возразила Маэлин.

– Мы, - хрипло усмехнулся колдун.
– Нет уж... Нет, я сам. Ты так изменилась...

– А ты - нет, - ответила эльфийка, явно настроенная спасти жизнь своего возлюбленного.-- Всё такой же упорный.

– Ты даже не представляешь, насколько я изменился. Если ты попытаешься вывести меня отсюда... Я истеку кровью. Лучше помоги мне встать...

– Нет. Нельзя...
– Маэлин принялась судорожно копаться в своей сумке. Конечно, у неё с собой было множество всяких целебных мазей и зелий. Она и шагу без них не делала.
– Ты должен отдохнуть...

Послышалось шуршание раздробленного камня и тяжёлые шаги. Из тени вышел Джеран с обнажённым мечом.

– Если он и дальше будет здесь так отдыхать, то через несколько минут ты унесёшь бездыханный труп, эльфийка, - сухо произнёс он. Мужчина ничего не предпринимал, ничего не делал. Но рука Ашамаэля тут же метнулась к посоху, а другая уже совершала сложное движение, и между окровавленных пальцев загорелся чёрный огонь.

– Ни шагу дальше, Лорс!
– прошипел колдун, силясь встать.

– Ох, брось эти угрозы, Ашамаэль. Ты не сможешь прикончить даже крысу.

– Ты представить себе не можешь, что могу я!
– с глухим рыком колдун взмахнул рукой. Взвилась стена чёрного огня, но Джеран отбил эту атаку взмахом своего меча, который на мгновение вспыхнул таким же чёрным свечением.

– Я здесь не для того, чтобы убивать тебя. Я хочу поблагодарить тебя. Ты...

– Тогда подойди ближе!
– прошипел чернокнижник. Ему было противно от того, что он вынужден обращаться за помощью к этому прихвостню, но выбора не было. Маэлин наблюдала за этой картиной в немом шоке. Что ж, отлично, сейчас она узнает, во что превратилась её любовь и наконец бросит эти глупые мысли.

– Прости?
– падший паладин изогнул бровь, замерев на месте.

– Подойди. Ближе. Остолоп, - в раздражении прорычал эльф, в страхе осознавая, как быстро утекает его жизнь вместе с алой кровью. Ещё немного, и сил бороться со слабостью уже не будет.
– Я возьму часть твоей жизни... О Бездна, не смотри на меня так! Я не убью тебя. Просто заберу часть силы... НУ!

Хмыкнув, Джеран медленно подошёл к магу и осторожно склонился над ним. Тут же цепкие тонкие пальцы ухватились за горло Лорса. Падший паладин хотел было вырваться, но, как ни странно, не смог. Красно-чёрное свечение окутало обоих. Полуэльф приглушенно охнул. Маэлин с ужасом наблюдала, как страшные раны эльфа затягиваются, в то время как лицо полуэльфа становилось всё бледнее. Но вот всё закончилось, и о случившемся напоминали только пятна крови на бело-чёрной одежде мага и мертвенно бледное лицо Джерана Лорса, который спешно отпрянул от чернокнижника.

– Ждёшь благодарности, Джеран?
– прошептал маг, вновь силясь подняться на ноги и неотрывно смотря на падшего паладина с лёгким прищуром то ли презрения, то ли просто из-за усталости.

– Не понимаю о чём ты, - сухо бросил мужчина дрогнувшим голосом. Он спешно обогнул эльфов и стремительно направился к выходу из тронного зала.
– Прощай, Ашамаэль. Надеюсь, наши пути более не пересекутся.

Раскрылись двери, впуская в мрачный разбитый зал шум из коридора. Тут же раздался гулкий хлопок, и всё вновь утихло.

***

Падший эльф и непорочная эльфийка стояли друг перед другом. Падший был в окровавленных белых одеждах, которые окутывал тяжёлый от той же крови чёрный плащ. Лицо его было мрачным и истощённым, в полумраке тускло горели глаза. Белые волосы спутались и приобрели местами красноватый оттенок, чуть ли не клоками спадая ниже пояса. Раны на открытых руках всё ещё не зажили и страшными рубцами алели на белой коже. Тонкие пальцы судорожно сжимали чёрное древко посоха. Магу пришлось довольно низко опустить голову, чтобы смотреть Маэлин в глаза. Даже в этой кожаной броне, по локоть в крови своего возлюбленного, она была так прекрасна. Чистыми непорочными глазами она смотрела на Ашамаэля, замерев в нерешительности. Страх и любовь боролись в её душе. О да, она видела, во что превратился этот эльф.

– Падаан...

– Неужели я неясно выразился в своём письме?
– тихо перебил маг.

– Но почему? Ведь всё было так хорошо. Как только я прочла его, я тут же бросила всё...

– Зачем?
– голос чародея прозвучал даже резко, а взгляд его был устремлён куда-то мимо Маэлин.

– Потому что люблю тебя, несмотря ни на что!
– эльфийка же всё пыталась поймать взгляд Ашамаэля.

– Я превратился в чудовище, Маэлин, - казалось, голос эльфа становился даже жестоким, но тут же он вновь стал спокойным, но пропитанным горечью. Смешок, сухой, безжизненный, сорвался с бледных губ.
– Жёстокую, хладнокровную и фальшивую тварь. Тебе нравится это?
– пронзительный взгляд мерцающих глаз наконец встретился с взглядом Маэлин.