Чтение онлайн

Пыль заполнила воздух, и никто не мог разглядеть, что именно происходит.

Вскоре Арена Танцующего Пламени перестала сотрясаться и пыль медленно стала оседать. Толпа мотала головами, в попытках разглядеть хоть что-то.

Когда пыль осела, их взорам предстал огромный кратер, размером со всю площадь арены. Ни один участок не уцелел.

В центре громадной ямы было два силуэта. Глядя на них все затаили дыхание. Их лица замерли, и они не могли издать ни малейшего звука.

Лучезар смотрел на Ивора сложным взглядом.

Кулак практика льда упирался в грудь княжеского сына, а вся его одежда изорвана в клочья. На Иворе практически не было живого места. Обе его руки, казалось, безвозвратно отмерзли. Из уголков рта, лба, ног и рук текла кровь, но он по-прежнему оставался в сознании. Из последних сил, держась лишь на одной жажде победы, он смог зайти так далеко.

Практик плазмы в свою очередь держал Ивора за плечо, крепко сжимая ладонь. На коже под кулаком ледяного практика был большой иссиня-черный отмерзший участок.

— Все кончено. — Прошептал Лучезар и тут же почувствовал тяжелый укол совести.

Он смотрел на израненного оппонента, а в голове его металось множество мыслей. Поначалу он думал, что его спасение и защита Засушливого Марта были ради того, чтобы он, Лучезар, намеренно проиграл в финале. Но когда они бились, он не видел этой надежды в глазах Ивора. Лучезар чувствовал, как всецело этот поединок поглотил их обоих. Поэтому мысль о выгоде улетучилась сама собой. Тогда совесть еще больше ударила его, заставляя скривиться. Ведь получается, что Ивор спас его, а он не отплатил ему за это, более того, ответил на его добро таким жестоким боем.

Нет. Он делал это ради сестры. Вот только совесть такой расклад не принимала.

Внутри Лучезара столкнулись два сложнейших чувства. Одно из них пылало к сестре Лилии, ради которой он был готов на все. Другое же основано на его моральных принципах и справедливости. У него был свой особый кодекс, которому он неизменно следовал.

Они стояли всего несколько мгновений.

Ивор медленно разлепил обсохшие губы. Его взгляд все также был направлен в пол.

— Я… проиграл. — досадно прохрипел он.

Лучезар сжал губы, принимая одно из сложнейших решений в своей жизни. Он наклонился к Ивору.

— Прости. Я не могу отдать тебе эту победу. Но все же, послушай вот что. Моя сестра, Лилия, заинтересовалась тобой. А те, кем она интересуется обычно остаются калеками на всю жизнь. Но не только она. Отец также хочет с тобой поговорить. Так что, после посещения руин старого города беги из Маяты. Я… я помогу тебе сбежать.

Эти слова дались Лучезару очень тяжело. Первый раз в жизни он отступил от указания сестры. Он был готов отказаться от своего обещания. Потому что впервые выбор пал на моральный кодекс. На чувство справедливости, которое он взращивал в себе с малых лет.

Ивора хватило на легкий кивок. Последнее, что сорвалось с его губ, было извинение перед некой Звездочкой, о которой Лучезар даже не подозревал.

Его кулак соскользнул. Потеряв опору в виде практика плазмы, Ивор рухнул лицом в землю и потерял сознание, а Лучезар все десять вдохов стоял не двигаясь, глядя в бескрайнее небо.

Турнир завершился победой Лучезара. Как потом оказалось, Ивор из Полавы нанес только один удар, который достиг княжеского сына. Особых повреждений, конечно, он не получил, вот только на груди у юноши теперь навсегда останется шрам от обморожения. По случаю победы в Крадовом княжестве закатили невероятный пир, на котором угощали представителей всех академий без исключения. Однако, не каждый на это согласился. Академия Великого Молота поспешно вернулась в Берканское княжество, даже не поздравив победителя. Они оставили только Веда Оземского для участия в исследовании руин древнего города. Песнь Сирены также отбыла в княжество Иса, забрав с собой Немиру, которая согласилась на предложение стать их ученицей. Никола с единственным представителем Тиранической Поступи тоже покинул Маяту, предварительно попрощавшись с Ивором, пусть тот и был без сознания.

Велена Моравская призвала учениц Восточного Вихря обратно в Зничево, отказавшись от права на исследование, поэтому Кейре досрочно вручили ее награду в виде Жар-Цвета и камней высшего качества. То же получил и Вед. Ему так и не удалось поговорить с Кейрой о своих чувствах, но он не очень переживал по этому поводу, ведь, как он думал, сильных практиков всегда сводит вместе полотно судьбы.

Три дня подряд, каждый вечер, гуляла почти вся Маята. Столы ломились от разнообразных яств, менестрели не замолкали ни на миг. Каждый кто хотел погулять на славу, пил и ел до отвала. Заморское вино, квас, медовуха, мясо диких животных и даже некоторых духовных монстров приносили слуги Огневеда почти каждый час.

Во главе громадного дубового стола сидел и сам князь, который широко улыбался и пил за доброе здравие молодого поколения. Он был очень доволен своим сыном и не скрывал этого. Гуляла и Лилия, хоть и находилась не в духе. Она, будучи девушкой, имела очень скромный запас терпения, который с каждым днем иссякал все больше. Но, впрочем, ей очень понравился финал, поэтому она позволила своей будущей игрушке как следует отдохнуть. Лилия решила для себя, что Отморозок станет для нее особенной игрушкой, с которой она поиграет дольше, нежели с остальными.

Лучезар, казалось, совсем не радовался победе. Он сжимал в руках красивую резную шкатулку в которой находилось перо Жар-Птицы, а его сердце разрывалось на куски.

На последний день гуляний, перед торжественными выступлениями скоморохов и менестрелей князь Огневед встал и шумно прочистил горло. Каждый из присутствующих затих, поскольку понимал, грядет важное объявление.

— Как вы знаете, раз в пятьдесят лет на территории Крадова княжества открывается портал в руины забытого Гиперборейского города, в народе называемым Тридевятые земли, или, как он назывался ранее Тмутаракань. Поскольку это знаменательное событие попало в аккурат на год проведения Турнира Четырех, мною было принято решение дать добро на посещение Тридевятых земель лучшим практикам молодого поколения. Портал этот открывается ровно на восемь дней. И все, что вы найдете по ту сторону за этот срок будет истинно ваше. Никто не посмеет предъявить право на это, будь то вещь или животное.

Люди за столами восторженно заохали, начиная шептаться. Невиданная щедрость со стороны Крадовского князя их удивила. Позволив народу немного пообсуждать новость, Огневед продолжил.

— Портал откроется ровно через месяц, так что у молодых практиков будет время подготовиться и получить наставления у своих мастеров. Кроме того, каждый из молодых практиков может взять с собой еще одного человека из старшего поколения, будь то ваш наставник или просто человек, которому вы чем-то обязаны. У меня все. Кушайте, пейте, восславляйте богов!

Огневед вскинул дубовую резную кружку с золотой ручкой и вскрикнул. Ему вторили все собравшиеся люди, после чего каждый присутствующий опустошил свою посуду.

Спустя неделю палаты Знахарей медленно пустели, а спустя еще одну в них оставался лишь один человек. Ивор не приходил в себя очень долгое время. За ним как следует ухаживали, постоянно меняли повязки, кормили. Порой юноша громко кричал во сне и говорил какую-то несуразицу, но знахари сочли это за горячечный бред.