Чтение онлайн

— еще один с 24-мя. И так далее. Это были единственные часы в империи, которые показывали физическое время. Обычно здесь делили день на 12 часов, и ночь делили на 12 часов. Поэтому зимние дни имели продолжительность летних ночей и наоборот. Сейчас была самая короткая летняя ночь, и стрелки физических часов приближались к двенадцати. Хорошо конечно что столица была нашироте Мадрида а не ленинграда…

Церемонию передачи власти трудно было назвать особо многочисленой впрочем она была довольно представительной. Присутствовали: император, главная жрица храма Владычицы у реки (которая, похоже, была с императором в излишне даже доверительных отношениях), Легкий, Влада, Сергей и Горячка. Еще для солидности, вероятно, пригласили дядю императора. Солидности у того, надо сказать, было на троих. Начали с того что выпили вина из кубка пустив его по кругу

— Кого ждем? — спросил Серега.

— Владычицу. — ответила Главная кого-ж ещё.

— А это как, — по протоколу или по предсказанию? — спросил Серега, который уже начал потихоньку разбираться в здешних обстоятельствах. Главная хотела что-то ответить, но не успела, потому что хоры стали заполнять грязные личности непонятного вида, вооруженные боевыми тяжелыми арбалетами. Когда всех присутствующих взяли под прицел, в зрительный зал вошел Серак.

— Не ждали? — спросил он, красиво поднявшись на сцену и покланившись присутсвующим.

— Да нет, почему же, — ответил дядя императора, — Если кто-то и имел возможность насовать репейника под молодоебов, так это только ты.

— А ты не такой дурак, я погляжу, — ответил Серак, — и кстати мне кажется, тут вроде как происходит передача недвижимости? Надеюсь, вы ничего не имеете против свидетелей? вроде по закону положено…

— Да мы как-то внезапно так передумали ее передавать. — ответил император.

— А напрасно, — ответил Серак, — Следующего момента придется ждать ой как долго. Ладно, объясняю для тех, кто ещё не понял. Все, наверное, видели полезное такое изобретение под названием подушечка для иголок. Иногда делают в виде симпатичного такого ёжичка иногда в в виде жуткого дикообраза Тут на вас каждого по десять арбалетчиков. И вы в принцепе вправе сами выбирать на кого жаете походить в случае изменения планов на ежичков или дикообразов впрочем если они скрещиваются можите выбрать компромисный выриант… А в принцепе можно остаться и самими собой сколь угодно долго но тогда придется к сожалению некоторое время делать то, что я порекомендую.

— Да мы в обще-то не против, но народ какой-то собрался гордый независимый и не любит когда на него давят сказала Влада

— Да я не долго ответил извиняющим тоном Серак и не сильно так знаете небольшая перестраховочка от излишне гордых и несговорчивых…начнем что-ли так

Ты, — сказал он, обратившись к дяде императора, — Подымай алтарь и ставь вот сюда.

Алтарь представлял собой каменный параллелепипед высотой чуть меньше трех локтей. Поднять его, по представлению Легкого, было все-таки совершенно невозможно. Но дядя императора попыхтел, попыхтел, поднял и отставил в сторону. Под алтарем оказался еще один алтарь, потоньше-поменьше, разделенный на две половины — черную и белую. Посередине линии раздела перпендикулярно ей проходила зеленая полоса, а в середине полосы блестела золотая нить. — Теперь ты, — сказал он Владе, — Ставишь чашу на полосу с белой стороны одной ножкой на ниточку. Другие ножки выровняй по зеленой границе

— Да это же фальшивая чашка, — самоделка лампочка с рефлектором сказала Влада, — Не видишь что ли? Может я сбегаю за настоящей? Это мигом, пять минут туда, пять обратно.

— Вообще-то, — сказал Серак, — До полночи три минуты, и сбегать ты не успеешь. Так что вы, ребята, меня капитально надули. Но вы не учли две вещи. Первая- я ну очень обидчивый. И просто из обиды за подлянку прикончу вас всех. А второе- что не такой уж я дурак, как это иногда кажется. И еще я очень и очень предусмотрительный.

С этими словами он достал из кармана маленькую полукруглую чашку с тремя ножками.

— На, держи, прятать надо получьше и радуйся, что мне не пришлось нервничать и демонстрировать себя нервным и разозленным и портить здоровье себе и людям.

— Дальше что? — спросила Влада, поставив чашку так, как просил Серак.

— Кольцо, — сказал он Сергею, — Ровно в двенадцать кинешь кольцо в чашку, но не сверху, а чуть сбоку. Надеюсь, не промахнешься.

— А тебе, — сказал он Легкому, — Провести мечом над этой самой чашкой. И все, ребята, свободны. И можете уматывать куда вам заблагорассудится, а можете и оставаться при тех должностях, которые имеете. В общем я вас оставляю и дальше ваши проблеммы… Я добрый, не жадный, хотя, конечно, и немножко обидчивый.

— А нет у меня кольца, — сказал Сергей.

— Ну нет, нет, — сказал Серак, — Ну на, раз нет, — И протянул кольцо Сергею.

— Тьфу ты, зараза, — нашел таки сказал император, Ты Я гляжу, подготовился гораздо лучше, чем я ожидал.

— Да уж, — сказал Серак, — Было время. И возможности тоже были.

— А конца мира не будет? — спросил Легкий.

— Сразу Не будет, будет конец этого начало другого но не для всех ответила Главная…вряд ли стоит этого особо обасаться потому-что это происходит на каждой альтернативе… Стукнуло двенадцать, Серега кинул кольцо, а Легкий махнул мечом. Но ничего, во всяком случае ничего заслуживающего внимания, не произошло.

— Ты был козохренным учеником, — сказал император, — Тебе бы сыры делать Я же тебе говорил, что сущности нижнего мира отражают сущности верхнего. А отражений иногда бывает больше, чем предметов. Если был фальшивый меч, фальшивая чаша, то уж сущность, с которой они произошли, тоже должна иметь фальшивку.

— Все понял, понял ответил Серак Фальшивое кольцо. И С этими словами взял чашу и перевернул. Не прилипло, — сказал он, — А где настоящее? И вы думаете, что я поверю, что Главная со всеми ее великими пророчествами заявилась на этот спектакль. Или эта церемония тоже отражает какую-то фальшивую сущность?…

— это ты ее отражаешь но Как бы то ни было, — перебил император, полночь уже пробило, а следующего такого момента ждать тысячу лет. так что уж покажи нам всем свою обидчивость вроде как обещал…

— В другой раз ладно…к тому же я Думаю, что следующий такой момент наступит гораздо быстрее. Показываю У этого алтаря две половинки. Причем, заметьте, они немножко наклонены. На одну девяносто шестую. Так что следующий такой момент наступит через пятналцать минут. Предусмотрели…Подстраховались… Я думаю, мне и меньшего за глаза хватит, чтобы найти настоящее колечко.

С этими словами он уверенно подошел к Сереге и рванул его за рубашку. Рубашка порвалась и обнажила кольчугу, состоящую пришитых колец точно таких же колец, как и то, которое валялось на полу.

— Ну и какое же у нас натура? — спросил Серак, — Я, кстати, предупреждал я вас про мою мстительность и обидчивость или нет?

— Кольцо… спросил Серега какое кольцо? ах кольцо! А забыл, — ответил Серега, — Столько темпоры, столько событий, все поперепуталось да и вымпивши я.

— Придется вспомнить, — печально произнес Серак, — Или по-моему или никак. Как ты насчет дикообразной ликвидации?

— А хрен с ним, — сказал Серега, — киляй. Че это жизнь что ли? когда всякие там решают что когда и куда тебе кидать…

— А друзей тебе своих не жалко? — спросил Серак.

— Да какие это друзья, — сказал Серега, — козломахи рогатые…

— А я ведь еще и нервный. — протянул Серак.

— А я вообще-то тоже не из спокойных. — парировал Серега.

— Серега, не паясничай, покажи кольцо, — влезла в разговор Влада.

— Не показывай! — закричала Горячка, — Я не знаю, что этому козлопасу надо, но если ты отдашь, ты под угрозой. А ты же никогда не поступал под угрозой.