Чтение онлайн

– Погоди, Дарина!

Кинжал исчез также быстро, как и появился. Веда встала, шагнула ко мне. Теперь в моей руке блеснул стилет. Королева остановилась.

– Хорошо - примирительно сказала она - Я не подойду. Дарина, прошу тебя, выслушай меня.

– Нет смысла, королева. В прошлый раз Вы все сказали, а я все услышала. Я пришла узнать только одно: как снять Ожерелье и вернуть его вашей семье, чтобы исчезнуть из вашей памяти? Ответьте на мой вопрос и я уйду.

– Погоди, Дарина!
– воскликнула королева - Ты не поняла! Это был обязательный Ритуал перед Ритуалом Супружества!

Портал открыла за своей спиной, чтобы в любой момент уйти.

– Меня это уже не интересует, королева. Никто из вас не удосужился меня об этом предупредить. Теперь играйтесь в свои Ритуалы сами. Это Ваш цирк и Ваши обезьянки. Меня это не касается никоим образом.
– с горечью сказала я и добавила - Любовь не требует ритуалов, королева. Любовь требует ответного искреннего чувства другого сердца, а не показательных ритуалов. Только тогда приходит Богиня Счастья, улыбается влюблённым и преподносит им свой Дар.

– Дарина! Погоди!
– с отчаянием в голосе воскликнула королева.

– Гожу. Вы готовы помочь мне снять ожерелье, Ваше Величество?

– Я не знаю, Дарина! Такого в истории Мира Ашеров ещё не было! Дарина! Не отказывай ему!

– Прощайте, королева. Мне больше нечего Вам сказать. Ожерелье я верну, как только найду способ его снять.

И шагнула в портал за спиной в тот момент, когда рядом начал открываться золотой портал Ариса.

* * *

Вышла из портала недалеко от дома бабки Устиньи, среди зелёной листвы кустов дикого ореха, на косогоре.

Солнце клонилось к закату, подсвечивало золотом горы, красовалось радужными полосами на небосклоне, уходило на покой, уступая место звёздам и луне.

Я сидела под кустом орешника, щёлкала созревшие орехи и внимательно осматривала двор. Сторожевиков Арис оставил немеряно. 'Силки на дичь', так сказать. Разумно. Он 'охотник', я 'дичь'. Пока. Ничего. Это скоро пройдет. Анри и Веда ему расскажут, а фантомы воспроизведут картинку со звуком, прям как в кино. Будет принцу развлечение на вечер.

Хоть он и высший маг, и Бог Огня, и принц своего Мира, и будущий король, я тоже не пальцем деланная, учусь у всех помаленьку уму-разуму. Особенно у него. А бабка Устинья мне нужна позарез. Она знает где расположен Источник. Пусть пальцем тыкнет, а я уж как-нибудь найду. Но мне кажется, что это где-то в горах. Может ошибаюсь...

В сумерках сожгла травку, что показывала Устинья, прошептала местное заклинание короткого зова. Ждала недолго. Бабка косолапо вывернула из-за дома, приложила руку козырьком ко лбу, увидела меня, поковыляла в горку. Я поднялась навстречу.

– Дариночка!
– упала мне на грудь, обняв за плечи, пахнуло ландышами - Как же ж ты исчезла-то, деточка! Как хорошо, что ты вернулась, Дариночка моя! А он-то так убивался, так убивался! Так переживал, что не успел тебя остановить! А ты, деточка, и правда Богиня? Или это только для него такая?

Хммм... Что это с ней?... И эти ландыши... Но этого не может быть! Я бы почувствовала!...

– Я магиня, баба Устинья, обычная магиня-воин.

– А он кто тебе?
– прижала она руки к лицу, покачивая головой, жалобно смотрела.

– А он...
– запнулась, не зная как ответить - он принц...
– глянула на небо - настоящий...
– и постаралась перевести разговор в другой русло - Баба Устинья, покажите мне дорогу к Источнику - попросила, заглядывая в глаза - Надо же мне снять как-то заколдованные Украшения. Может и не найдет он меня... как в той сказке, что Вы рассказывали...

Бабка охнула, прикусила кончик платочка:

– Ох, ну-да, ну-да...
– забормотала - Только далеко это... Вон там, в горах. Туда дней пять пути, если пешком. И места там дикие. Троли всякие водятся, да нежить кишит. Опасно там, детонька, ой, опасно!

– Ничего, бабуль, я привычная. Не в первый раз по таким местам ходить. А Ключ к нему где?

– А Ключ, детка, рядышком. Только завален он камнем огромным. До него теперь не добраться.

– Покажете, баба Устинья?
– попросила опять.

– Так мы ж с тобой там борец-траву собирали, Дариночка! Это же в той балке и есть. Помнишь ту здоровенную каменюку, посреди ущелья?

– Да - кивнула.

– Так под ней же Ключ Силы и замурован. Ты сама-то туда не ходи ночью.
– остерегла бабка - там нечисть всякая на свои шабаши собирается в полнолуние.

– Ну, до полнолуния ещё далеко - усмехнулась такой заботливости - Не съедят они меня, бабуль. Я сама кого хочешь съем, если понадобится.

– Ты бы осталась на ночь-то, Дариночка, а утром бы пошла, да и я бы с тобой сходила - начала меня уговаривать бабка - страсть как посмотреть хочется...

– На что, бабуль?
– поздно поняла, что это все-таки он....

– На то, как ты будешь сама Ключ восстанавливать - сказал Арис, убирая высококачественный мОрок - Без меня.

Я усмехнулась, куснула губы, осмотрела темнеющий небосвод;

– Да уж... С моим четвёртым до Высшего Мага далеко... Не удалось, но попробовать стоило...

– Попробовала.

– Да.

– Есть еще какие-нибудь каверзы в запасе?

– Пока нет, но будут. На это я талантливая.

– Заметил. Пошли, ужин готов.

Подхватил мою сумку, перекинул через плечо, и насвистывая какую-то песенку пошёл к хате.

Пошла следом. Проигрывать тоже надо уметь. Не падать же мордой в грязь и стоить из себя истеричку-малолетку.

* * *

Бабка Устинья хлопотала, накрывая стол, Анри с шуточками и смешочками помогал ей, когда мы зашли в хату друг за другом. Арис кинул мою сумку на лавку у порога, прошёл к столу, спокойно уселся, жестом пригласил присоединиться.

– Ой, Дарочка, деточка, а я уж и не чаяла свидеться!
– обрадованно воскликнула бабка Устинья - ты так исчезла неожиданно! А Арис-то твой так переживал, так переживал, что просто жуть! Да что ж ты так хмуришься-то, Дарочка моя, а? Ты ж посмотри какие красавцы-женихи оба, хоть один, хоть другой, как на подбор, выбирай любого! Оба хоть сейчас под венец готовы!
– брякнула бабка - Вот сейчас их накормим-напоим, а потом и выбирать будем....