Чтение онлайн

Рататан закончил говорить и покорно склонил голову в ожидании следующего приказа. Прохладный боевой эскин обволок тяжелой броней тело наемника. Бэрр'Огг довольно оскалился и сделал несколько разминочных движений. Проверив четыре механических крыла брони, довольный результатом, он наконец обратил внимание на свои основные биджи: Красных Церберов, Призрачных Нагов, Медузу-Лукару, Серных Мантикор и наконец — Древних Бегемотов, которые так и просились в бой. Бэрр'Огг буквально чувствовал биение сердец своего воинства внутри карт призыва.

— Рататан! Мои Стихийные Мечи! И затем готовь Зеркало Перехода! Пора украсить стену еще одной головой!

Сероглазый расправил широкие перепончатые крылья и довольно выгнул длинную шею. Трансформация прошла успешно, но нужно было время чтобы привыкнуть к новому громоздкому телу.

"— Я уже начал думать, что ты о мне позабыл! С последнего раза прошло не менее восьми эр! — в голове Сероглазого прозвучал скрипучий голос Болотного Дракона. — Наконец-то достойная нас битва! Я даже отсюда чувствую их страх!"

— Я тоже рад тебя слышать, Гиер! — улыбнулся Отшельник. — Что скажешь? Справимся?

— Я голоден! Мое брюхо полно кислоты! Мои крылья жаждут почувствовать потоки ветра! Отдай мне управление телом и я уничтожу их всех!

— Этому не бывать, Гиер. Ты мой! Ты часть меня и служишь моим желаниям! Мы уже с тобой это обсуждали много раз. — махнув в воздухе громадной лапой, мысленно ответил Отшельник. — Что говорит твое Драконье Чутье?"

Почувствовав внутренне желание дракона осмотреться, Сероглазый медленно обвел горизонт взглядом. Войска противника уже появились в пределах видимости и теперь можно было прикинуть тактику и стратегию грядущего боя.

В какой-то момент взгляд дракона задержался на пустом месте. На небольшом каменистом холме в пяти милях от стен крепости. Отшельник всем нутром чувствовал, что Гиер усердно старается там что-то разглядеть. Наконец дракон подал внутренний голос:

"— Там что-то есть! Что-то очень сильное! Возможно, даже, превышающее наши совместные силы! Я чувствую чересчур спокойное биение сразу нескольких сердец! От этого стука веет могильным холодом и смертью! За нами наблюдают! Нас оценивают! К нам примеряются! Это нечто смотрит на нас, как на очередной обед! Это чувство мне знакомо! Так я смотрел на поселения и гхарды прежде, чем их пожрать! Сероглазый, нам нужно выяснить ЧТО там! Наш основной противник ТАМ!"

Сероглазый внимательно всмотрелся в далекий холм. Но, кроме небольшой серой возвышенности, хаотично усеянной валунами, там ничего не было. Тем не менее не доверять Драконьему Чутью Гиера у него оснований не было. Все драконы могли чувствовать сакти на огромном расстоянии. Не важно какими защитными барьерами себя укрывало существо. Промелькнувшая в голосе Гиера искорка неуверенности, приправленная зарождающимся страхом, заставляла отнестись к его словам более чем серьезно.

— Востарак! — прорычал Отшельник громоподобным голосом.

Управитель тут же появился.

— Вон тот холм! В пяти милях к западу. Пошли в разведку десять фиолетовых мехов! Я чувствую, что там что-то есть. Потом возвращайся и просканируй подземное пространство вокруг Цитадели. И, если обнаружишь "кротов", — сразу дай знать! Верлов у нас уже нет. Будем думать, что делать с подземными тварями.

— Слушаюсь. — востарак кивнул и пропал из виду.

Отдав приказ, Сероглазый поудобнее устроился на верхушке тистирии, которая теперь с трудом вмещала его тушу и прикоснулся когтями к миниатюрному тубусу с картой Древних. Больше оттягивать было нельзя. Нападавшие уже приблизились к трехмильной отметке. Наступали грамотно. Сразу с трех сторон общим количеством в пять тысяч двести тридцать две особи, как один выстроив и сгруппировав войска так, чтобы они одновременно не мешали друг другу, но в то же время могли быстро перестроиться и прикрыть более уязвимые отряды. А при необходимости и усилить совместные атаками.

Каменные Стражи вражеских Цитаделей остановились на расстоянии в две с половиной мили и теперь загружали в свои гравитоны снаряды чтобы атаковать из далека. Все это отображала карта, подсвечивая разнообразными цветными метками сколько и каких существ нападают. К сожалению, уровень и количество вражеских механизмов оценить было невозможно. В них не было Искры. Отдельно Отшельник обратил внимание на место, где располагался холм, но на карте там была лишь пустота. Болотный дракон тут же отреагировал:

"— Не верь глазам и картам, Отшельник! Пусть даже они вышли от рук мастеров Древних! В Калиарде есть существа у которых нет Искры и тем не менее они могут представлять большую опасность. С теми же бликами ты уже встречался. И молись всем известным тебе богам, чтобы это не были Вестники Амирула или еще хуже: кто-то из свиты Властелина Боли! Против последних мы не выстоим!"

Сероглазый лишь отмахнулся от мыслей дракона, сосредотачиваясь на текущем бое. Атакующие уже пересекли двухмильную отметку, попав в зону действия Стихийных Пирамид шинхар.

В Цитадель тем временем полетели первые снаряды с вражеских гравитонов, выбивая яркие сполохи в защитном куполе. Но, Отшельник не обращал на это внимание. Защитный купол Цитадели был давно развит до максимального двенадцатого уровня и был способен без труда выдержать несколько тысяч попаданий. Выждав, когда в зону атаки Стихийных Пирамид просочится более полутора тысяч нападавших он наконец отдал востараку приказ:

— Заряжай "скорпионы" наконечниками с Песками Времени! Равномерно покрыть всю зону между третей и шестой шинхарами до отметки в две мили! Расстояние между точками взрыва: каждые триста шагов в сторону! Расстояние в длину — каждые пятьсот шагов!

— Слушаюсь. — в голове Сероглазого прозвучал спокойный голос востарака. Каменные Стражи и аборигены засуетились, накручивая на толстые и длинные стрелы "скорпионов" наконечники с полупрозрачными капсулами, содержащими Пески Времени.

Не дожидаясь пока заработают баллисты, Сероглазый махнул лапой, отдавая управителю цитадели еще один мысленный приказ. Стихийные пирамиды отделились от башен-шинхар и поднялись в воздух, начиная постепенно раскручиваться. Грани пирамид разделились на несколько сегментов и между ними пробежали первые разряды молний. Спустя несколько ударов сердца гул оборонительных сооружений уже заполнил все пространство, напрочь вытеснив все другие звуки.

Войска Гильдии Красных Стрижей как раз приблизились к отметки в милю. Всевозможная нежить, демоны, големы, горгульи, виверны и тысячи других бегущих, ползающих и летящих тварей сплошной волной неслись к стенами Великой Цитадели Отшельника. В следующий миг на поле битвы взорвались первые заряды "скорпионов", разбрызгивая на десятки метров вокруг Пески Времени. Те твари на которых попадала хоть крупица песка тут же замедлились, будто влетели ногами и лапами в трясину. Следом ударили цепные молнии Стихийных Пирамид, превращая в пепел все к чему прикасались. В мгновение ока от более чем восемьсот нападавших тварей осталась лишь жалкая горстка пепла. Те, кому повезло избежать Песков Времени с ревом устремились вперед, но новые заряды "скорпионов" накрыли их плотной сеткой взрывов не оставляя ни единого шанса. Спустя несколько ударов сердца и нового разряда Стихийных Пирамид от нападавших не осталось ни следа.