Чтение онлайн

Зайти в город действительно оказалось плёвым делом, нас никто не досматривал и не интересовался, откуда мы. Стража была, но сидела в сторожке, глянув на нас, тут же потеряла к нам интерес. Весь город представлял собой большой рынок, везде кто-то что-то продавал и покупал. Торговали везде, начиная от красивых зданий с вывесками и зазывалами, предлагающими любой товар, заканчивая небольшой тряпкой с товаром, расстеленной на земле. Народ также был под стать городу, начиная от людей в дорогих одеждах и заканчивая явно голодающими жителями в каком-то рванье. В Светозаре тоже были разные люди, но откровенных «выходцев из концлагерей» однозначно не было. Даже последний бедняк, занимающийся попрошайничеством, мог позволить себе рисовую похлёбку с небольшим куском мяса.

Мне даже стало слегка не по себе, ведь я собираюсь нажиться на этих людях. По-хорошему, стоило бы вывести их из тюрьмы Бездны, ведь рядом со Светозаром также есть плодородные земли. Сама территория долины, где располагался город, даже после переезда людей из долины монастыря, освоена на 80-85%. Если я это сделаю, главные семьи спасибо мне не скажут, ведь тут есть свои сильные кланы, что захотят подвинуть их, но переговорить с Чэнь Чженьлуном однозначно следует.

Таверну, в которой можно снять комнату, мы нашли быстро, «клоповник», но для начала нам и такой подойдёт. Сняв две комнаты, мы отправились исследовать город. Сонг с Лю Жонгом ушли бродить по тавернам и закусочным в поисках любой информации, я же с парнями искал нужную мне руду. Что меня удивило в городе, так это отсутствие денег, все сделки имели бартерный характер. В основном продавали за еду, но могли принять в качестве оплаты и камни крови или другие вещи. Почему так? Ответа на этот вопрос я не нашёл, ведь любая цивилизация рано или поздно приходит к концепции денег, как посредника в торговле. Ведь ценность товара невозможно оценить с помощью другого товара. Однако всё это каким-то образом работало и, похоже, всех устраивало.

Руду мы нашли почти сразу, Чжао Ганг, будучи сыном кузнеца, вполне неплохо разбирался в ней. Правда, о данной руде он ничего не знал, но, разговорившись с продавцом, смог вытянуть полезную для него информацию. У всей нашей группы пространственные кольца были забиты едой, только Сонг взял в основном вино. Дабы не привлекать внимания, мы разделились, парни пошли закупать разную руду, она оказалась не в одном экземпляре, я же нацелился на камни крови. Всё сразу мы не стали закупать, растянув это действие на целую неделю, да и Сонгу требовалось много времени. Сбор информации всегда долгий и кропотливый труд, но он того стоит. К концу недели мы уже представляли картину расстановки сил в тюрьме Бездны и с кем можно иметь дело, а кого лучше обходить стороной.

Одной из сильнейших семей и единственным кланом здесь был клан Божественного пламени и к тому же самым порядочным. Видимо поэтому четыре средних семьи поддержали его, когда он сцепился с семьёй Серебряных крыльев за контроль над городом. По тем слухам, что собрал Сонг, получалось, что семья Серебряных крыльев ничуть не лучше Священной семьи, а может и хуже. Они единственные в тюрьме Бездны, кто владел рабами, и был довольно жестоким кланом. Его члены могли с лёгкостью зарубить простолюдина, если тот не уступит им дорогу, и ведь это сходило им с рук.

Удивительным открытием стало, что главной семьёй в клане Божественного пламени была семья Ли. Сонг тоже носил фамилию Ли, он являлся моим двоюродным братом со стороны матери, и вполне возможно, что мы могли оказаться родственниками с Божественным пламенем.

По всему выходило, что нам лучше вести дела с кланом Божественного пламени и остерегаться семьи Серебряных крыльев. Вот только я не тешил себя иллюзиями, что семья Серебряных крыльев не прознает про нас и не попытается силой выведать, откуда мы пришли. Мне не очень-то хотелось, чтоб в Светозаре появилась ещё одна Священная семья.

Забив пространственные кольца разнообразной рудой и получив первоначальное представление о расстановке сил в тюрьме Бездны, мы отправились в обратный путь. На обратном пути чёрные волки в мёртвом лесу, нам удалось выяснить, как местные называют ту область, через которую мы шли и название демонических зверей, что там обитают, решили проводить нас, так сказать с музыкой, а точнее с рычанием. Трижды приходилось отбиваться от стай из 5-7 особей. Одна стая на всём пути через лес шла параллельно нашему курсу, не давая расслабиться. Я хотел разбить лагерь возле портала и сократить поголовье багровых дьяволов, дабы обезопасить будущий торговый маршрут. К тому же я хотел привести сюда Сяо Нин. После взятия серебряного ранга и посещения ею Границы Священных Небес эта местность очень хорошо подходит для тренировок в реальном сражении, и противник были на нужном уровне.

Остановившись на привал на опушке леса, мы вяло вели разговор, обсуждая город и местных жителей. Парни также пытались найти способы обогащения. Так, Лю Жонг заинтересовался изделиями из кожи местных животных, а Го Минж рассчитывал повторить мою идею, а именно организовать поставки вина в здешние питейные заведения. В принципе я был не против, меня интересовала только руда и организация бесперебойных поставок, а то, что эта руда намного лучше того, что было в Светозаре, я знал точно.

Момент, когда стая чёрных волков начала быстро удаляться от нас, заметили все.

– Там кто-то есть, – указал Го Минж на человеческую фигуру, что двигалась вдоль опушки леса.

Понаблюдав за ней, стало понятно, что сворачивать человек не собирается, а двигается строго в нашу сторону. Губы сами собой скривились, будто я съел лимон. «Это мне так везёт, или здесь что-то другое?» пронеслась мысль. К нам двигался тот, с кем бы я не хотел сталкиваться как можно дольше, по возможности никогда. Парни напряглись, от них не укрылось моё поведение. Худой старик двигался в нашу сторону. Он был настолько худой, что казалось будто порыв ветра может опрокинуть его на землю. Вместо одежды на нём были рваные тряпки, которые и для мытья полов не сгодятся.

Момент, когда старик переместился к нам, никто не заметил. Вот он бредёт в сотне метров от нас и в один миг в двух шагах от меня. По его лицу было видно, что с ним что-то не так. Безумная улыбка делала его лицо отталкивающим настолько, что непроизвольно по телу прошли мурашки, а голову прострелила мысль о неправильности всего этого. Заканчивали картину глаза, смотрящие куда-то вдаль. Он что-то бубнил себе под нос, но слов никто разобрать не мог. Я, не будь дураком, отскочил с его пути.

– Начало начал не имеет начало… – шептал старик, он резко повернул голову и посмотрел мне в глаза. – Почему я тебя не вижу? … Бесконечность бесконечна…. – продолжил бубнить старик, удаляясь от нас.

Я стоял в полном оцепенении, а по спине стекал град холодного пота. Всего лишь мгновения, что длился наш зрительный контакт, хватило мне для осознания огромной пропасти в наших силах. Я, конечно, предполагал, что старик прорвался выше легендарного ранга, но одно дело строить догадки и совсем другое видеть вживую. Если бы он захотел убить нас, то сделал бы это также спокойно, как прошёл сейчас мимо нас.

– Это сейчас что было? – первым пришёл в себя Чжао Ганг.

– Не знаю, но ещё раз встречаться с этим стариком мне не охота, – ответил Сонг.

Все шёпотом поддержали такое решение.

– Ладно, хватит прохлаждаться, идём поближе к порталу, – скомандовал я.

Не обращая внимания на багровых дьяволов, мы в ускоренном темпе двигались к порталу. Эта встреча не пошатнула мою решимость наладить поставки руды в Светозар, но в первое время следует самому этим заняться, чтоб никого не подставлять под гнев старика. К тому же в голове бродила мысль, что старик выполнял или должен выполнять функции стража тюрьмы Бездны или кого-то типа мастера Подземного царства. Видимо сейчас из-за того, что у него не всё в порядке с головой, он на инстинктах проверяет вновь прибывших, но не понимает зачем. Отсюда следует, что мне ещё не раз придётся встретиться с ним, и я даже не представляю, что смогу ему противопоставить. Рискованно, да очень рискованно, что там взбредёт в его безумную голову, но этот риск оправдан.