Чтение онлайн

Из-за увеличившегося отряда, наши сборы также растянулись, поэтому я смог заметить, поднявшийся «переполох» в Светозаре. Цены на различные товары, предназначенные для дальних походов, значительно выросли. Зам Сонга, доложил, что за столь короткий срок, Светозар покинуло втрое больше боевых групп, чем обычно. Похоже атака Тёмной гильдии на поместье городского лорда, очень сильно впечатлила местную публику. Понятно, что город и до этого жил в состоянии готовности к нашествию демонической орды, но буйство Мегодемона, почти в центре, которое было видно из любого конца города, очень сильно подействовало на умы горожан. В результате все семьи города решили подтянуть свои боевые возможности, любыми способами. Если раньше они откладывали, какой то поход из-за дороговизны и неизвестности, оправдается ли он, то теперь все кидались на любую возможность усилить себя, не смотря на финансовые затраты.

Из всех кто был в моей группе, я сомневался лишь в Чень Линьцзянье и Хуянь Ланьжо. Про обоих с момента похода в город древней Орхидеи, я ничего не слышал. Хуянь Ланьжо удивила меня, показав в этот раз всё серьёзно, а прошлый поход воспринимался ей как «детский утренник». Никакого платья, полная экипировка для долгого путешествия и никакой игривости в глазах, Чень Линьцзянь от неё не отставал. В боевом плане, мы больше походили на некий элитный ударный кулак, какой ни будь армии, наша группа выделялась, пять бойцов стального ранга от трёх до пяти звёзд, остальные же, имели золотой ранг.

Перед походом, я пообщался с отдельными представителями своей группы. С Чень Линьцзяньем всё оказалось просто, патриарх семьи, его отец, взошёл в легендарный ранг и наследника раскачали разными препаратами, теперь следовало подтянуть боёвку. Е Хань, также не удивил, вернувшись из странствий и узнав, что я на пятой звезде стального ранга, он тут же решил присоединиться ко мне, вдруг, и ему «силушки» перепадёт. Е Хонга отправили в приказном порядке, как я понял группа старейшин семьи Вьюги, что находится в оппозиции Е Цзуну не успокоилась и желает продвинуть парня на должность главы. Сам же парень отбивается от подобной участи всем чем может, по его словам он прекрасно видит как загружен работой Е Цзун и ему это не нужно. Парень не ленивый, но и вкалывать 24/7 не горит желанием.

Самым сложным, оказалось, выяснить мотивы девушек. Если с Ма Джиао всё понятно, то Хуянь Ланьжо несла какой-то бред, про завидных женихов собранных в одном месте. Янь Син же, болтало о чём-то типа, «подруга вышла замуж и отдалилась от неё» и т.д. Короче, на попытки выяснить их реальные причины я махнул рукой.

С горем пополам, мы вышли из Светозара, позднее, чем я рассчитывал, но не критично. Не став сразу взвинчивать темп, я решил, использовал относительно спокойную местность для отработки слаженности группы, хоть наши роли в группе были распределены заранее, и каждый по отдельности знал, что делать в той или иной ситуации, но следовало отработать взаимодействие в группе.

Первый, если можно так выразиться "бой", у нас случился на второй день, когда мы вышли из относительно зачищенных районов вокруг Светозара. Двигаясь через лес, на нас выскочили несколько чёрных муравьёв размерам с ладонь взрослого мужчины, которые по какой-то причине абсолютно не чувствовались. Они тут же запищали, но были моментально уничтожены. Войдя в медитацию, я увеличил радиус своего восприятия, но не смог найти хоть какие-то признаки их колонии. Рассказав об этом, старейшина Е Минг, поведал, что данный вид муравьёв из за хитиновой брони, почти не заметен в духовном плане. Ответ мне не очень понравился, по той причине, что теперь стало не понятно в какую сторону двигаться. Вдруг, мы идём прямо к их колонии, где несколько тысяч подобных созданий. Пришлось понадеяться на свою удачу и двигаться прежним маршрутом.

Через пару часов, позади группы выскочило с десяток муравьёв. Вновь прибывшие разительно отличались от предыдущих. Красные, с шипами по всему телу и размером с чихуахуа. Как только мы оказались в зоне их видимости они бросились на нас и тут же погибли, я оценил их силу примерно в 3-4 звезду бронзового ранга. Видимо, они каким-то образом могут общаться между собой, потому что после уничтожения первой группы красных муравьёв их собратья всё чаще стали нападать на нас, даже если мы меняли вектор движения. С каждым разом их группы становились всё больше, а интервалы между ними всё реже. Теоретически никакой опасности они не представляли, но приближался вечер, и бродить в темноте по лесу никто не хотел, а эти насекомые всё не отставали, раздражая нас. Выход обнаружился неожиданно, просто закончился лес. Покинув его, муравьи перестали нас преследовать.

В принципе первая неделя нашего путешествия прошла спокойно, история с муравьями вызывала лишь раздражение, а серьёзных нападений демонических зверей не было. По моим прикидкам, к первому ориентиру, который должен был подтвердить правильность выбранного направления, мы должны были прийти в ближайшее время. Нашим ориентиром должен был послужить один из городов, когда-то служивший торговым перекрёстком. Но время шло, а мы никак не могли его найти, что было крайне странно. Ведь даже после всей Тёмной эпохи и последующих лет, какие-то руины должны были остаться.

Первые признаки того, что мы как-бы уже нашли этот город, обнаружил Е Хонг. В один из дней, когда поля с небольшими рощицами сменились холмами, он, взобравшись на холм, выдал интересное наблюдение. Холмы, что в тот момент окружали нас, по его словам резко обрывались через пару километров. Т.е. не просто становились чуть ниже, пока не переходили в равнину, а резко обрывались. Вот идут холмы, разной высоты и резко начинается чистое поле. Взобравшись на самый высокий холм и оглядевшись, мы поняли, что данная холмистая местность имеет относительно правильную окружность. Один из телохранителей Янь Синь, применив технику, взорвал ближайший холм. Вместе с землёй в воздух взлетели и обломки кирпича и деревянных балок. Проверив ещё парочку холмов, мы убедились, что весь город погребён под, слоем земли, толщиной сантиметров десять.

За время нашего путешествия, один пейзаж сменялся другим, леса сменялись полями, поля болотами и по новой. Единственное, что оставалось неизменным так это падение человеческой цивилизации. Нам часто попадались на глаза заброшенные поместья и небольшие городки. Все они были буквально стёрты с лица земли, «втоптаны» в грязь. Это, можно даже считать забавным, человек, считающий себя венцом творения, в своей гордыни демонстрируя, что способен даже изменить мир. Но стоит ему уйти или исчезнуть, как природа постепенно, сотрут все следы его величия, вернув всё на круги своя. Не останется ничего, чтобы напоминало о нём. Вся история и цивилизация людей, словно рисунок красками на стекле, если не поддерживать и не обновлять его периодически, дождь смоет весь рисунок. Такие мысли посещали меня, глядя на остатки очередного города, где на месте величественных зданий мирно паслось стадо газелей.

Если не лезть, куда не надо, то и столкновений с демоническими зверями можно избежать, тем более путешествуя, такой большой и сильной группой. Большинство травоядных зверей, просто провожало нас взглядом, выставляя между нами и стадом, своих сильнейших представителей, а хищники в основном следовали на отдалении, пока мы не покидали их территорию. Единственный случай, когда нам пришлось сражаться, произошёл из-за редкого растения, «Драконьей лилии». Питону, что обитал возле неё, очень не понравилась, что Янь Синь решила забрать себе столь ценный ингредиент. Но, что мог сделать один демонический зверь стального ранга, против нашей группы. Думается мне, с момента Тёмной эпохи, сменилось уже несколько поколений демонических зверей и отголоски приказа Чжулуна, на уничтожение людей, должны были сойти на «нет». Но это не значит, что он не сможет повторить при необходимости.

Всё-таки, это «свадебное путешествие», поэтому группу я сильно не гнал. В один из дней, когда мы в обед вышли на побережье моря, пришлось сделать привал до следующего дня. Девушки «охали и ахали», смотря как тонны воды, разбиваются о прибрежные скалы. Они ни разу за свою жизнь не уходили от Светозара, так далеко и уж тем более не видели моря. Этот день, действительно был похож, на обычное путешествие.

Следующей нашей точкой, должен был стать портовый город, но нам пришлось сменить направление, обходя его по дуге. Я отчётливо чувствовал ауру легендарного ранга, исходившую из глубин города. Взвинтив темп, мы постарались побыстрее убраться от города, пока нас не заметили. У нас была цель, и лишние сражения со столь сильным противником нам были не к чему. Спокойно выдохнуть получилось только через день быстрого бега, нас не преследовали, а значит, удалось пройти не замеченными.