Чтение онлайн

– Скорее сюда, - крикнул Чжао Ганг.

Отступая, мы постепенно сместились к крепостной стене и сейчас Чжао Ганг, помогал взобраться раненому телохранителю, на большой кусок стены лежавший плашмя.

Взобравшись на обломок стены, мы обезопасили себя от внезапных атак из-под земли, но обычные и не думали прекращаться. Щупальца продолжали ползти по земле и пытались подняться на наше укрытие, Е Хань, слившись со своим чёрно чешуйчатым подземным драконом, начал поливать всё вокруг чёрным пламенем и это на некоторое время ослабило натиск. Постепенно щупалец становилось всё меньше, пока их атаки полностью не прекратились, мы же обзавелись очередным раненым в лице Е Ханя, щупалец пробило ему левое плечо и двигать рукой он не мог.

Мы использовали эту передышку, дабы обработать раны, к счастью смертельных ран ни у кого не было, но какое-то время телохранитель с раздробленной ногой и Линьцзянь будут нас тормозить. Постепенно вставало солнце, и туман, окружавший нас, начал таять, открывая нашему взору изменившейся пейзаж.

Весь лес претерпел изменения, и да, мы уже догадались что щупальца, атаковавшие нас, это отростки деревьев, ибо больше некому, да и отрубленные отростки были явно не животного происхождения. Все кроны, этих голых деревьев тянулись в нашу сторону. Если раньше, лес располагался на прямой поверхности, то теперь вся земля, напоминала холмики, не высокие, но довольно большие. Ближайший к нам «холмик» задрожал, выпуская из недр земли огромное тело. Больше всего, это тело походило на огромного слизняка с бронированной спиной, из которой росли эти «деревья – щупальца». У него не было лица, в обычном понимании этого слова, только большой рот обозначал его голову. Из его боков росли четыре маленьких, но очень толстых ног, на которые он пытался опереться и приподнять свою тушу. Частично ему это удалось, большая часть его тела оторвалась от земли, и этот слизняк попытался подползти к нам. К счастью для нас перед ним встало непреодолимое препятствие в виде массивного валуна высотой в метр. Из-за своих коротких ножек, он не мог перешагнуть через него, поняв это, он попытался обойти валун, но не встретил поддержки у своих братьев, которые не захотели подвинуться, пропуская собрата, а протиснуться между валуном и соседом не позволяла его громадная туша. Взревев от досады, он выстрелил ветвями деревьев в нашу сторону, а их корни поползли к нам по земле. Вот в этом, его соседи были солидарны с ним и присоединились к очередной атаке, но в этот раз мы их прекрасно видели и появление их отростков, в опасной близости, не стало для нас неожиданностью.

Отбив очередную атаку, я заметил, что «деревья» растущие из их спин, стали значительно ниже и последние их отростки, даже не доползли до нас.

– Хм, вот тебе и прогулки по лесу, - съязвил Чжао Ганг.

– Странно, но я теперь не ощущаю от этого леса той жуткой ауры, что была вчера, - поделился я своими ощущениями.

– Скорее всего они были в спячке, - предположил Е Минг. – И той аурой, отпугивали незваных гостей, пока они уязвимы.

– И что будем делать? – спросил Го Минж.

– Ну, путь по этой полосе нам закрыт, - озвучил я очевидное, указывая на остальные «деревья» – Как думаете, сколько нам ещё до гор?

– Примерно пару километров, -ответил Е Минг. – Ещё бы час спокойного пути и выбрались бы, а сейчас... – обернулся он к раненым.

– Что ж, если прикинуть «на глаз», то их отростки как раз достают до стены, и целый километр пробиваться с боем мы не осилим. Поэтому остаётся единственный вариант, - обернулся я к стене.

– Мда, варианты так себе, - озвучил мысль Е Хонг.

– В сам город заходить не будем, - продолжил я. – Неизвестно какая там планировка, может нам придётся обходить здания через пол крепости, а задерживаться в ней до темноты не желательно. Неизвестно как отреагируют «его жители» на нас, когда мы будем «внутри» крепости. Поэтому пойдём по стене.

– Но в некоторых частях она разрушена, - вставил слово один из телохранителей. – И как на неё взберутся раненые?

– Никто не говорил, что будет легко. А раненых, понесём на себе, как выберемся в относительно безопасное место, устроим привал подольше, чтоб залечить их раны, - осмотрел я группу. – Как скоро их можно будет переносить?

– Кровотечение остановили, и переломы ноги мы вправили, - ответила мне Янь Син, выступающая в роли нашего медика. – В принципе можно выдвигаться хоть сейчас.

– Отлично, тогда не стоит ждать пока эти, - указал я на соседей первого слизняка. – Также решат подползти к нам, выдвигаемся.

Змеи, как же я ненавижу змей, их извивающиеся блестящие тела, от одной мысли меня воротит. Вот уже второй день, мы идём сквозь болота кишащие змеями, по колено в грязевой жиже. Кажется, мы заблудились.

В тот день, нам повезло, что эти деревья-слизни боялись крепостной стены. Некоторые из них, всё-таки подползли поближе, но свои отростки-щупальца к стене не приближали. Мы довольно быстро прошли по крепостной стене, под рёв недовольных слизней, постоянно ожидая неизвестно чего от самой крепости, и лишь удалившись на приличное расстояние, вздохнули свободно. Простояв пару дней, дабы залечить раны, мы отправились, «штурмовать» горы. Видимо именно там мы сбились с пути. Хоть мы и старались ориентироваться по солнцу, но не всегда получалось, идти по прямой. Иногда приходилось разворачиваться и искать новую дорогу из-за отвесных скал, «уходящих в небо». Как результат, мы вышли «чёрте знает где» и уткнулись в болота с двухметровыми грибами и красным туманом, что расстилался между скалами. Побродив по окраине болота денёк, мы поняли, что для того, чтобы обойти эти места придётся полностью возвращаться и обходить весь горный хребет. Понадеявшись, что эти болота не занимают большую площадь, мы решили, попытать счастья. До противоположного края болот, мы дошли за полдня, но упёрлись в стену из горной породы. Попытки взобраться на неё с помощью духовной силы полностью провалились, из-за большой влажности вся поверхность стены была покрыта какой то слизью. Нам пришлось искать другой путь и идти вдоль этой стены иногда, обходя непроходимые места, углубляясь в болото. Всё это под периодическими нападениями змей. Не скажу, что они были сильны, но всё «это» вместе, довольно сильно нервировало, заставляя злиться, не только меня.

Так мы шли, пока не упёрлись в горное озеро, что скрывалось между скал. По всему выходило, что мы прошли вдоль горного хребта, и оказались с противоположной стороны от крепости. Единственной радостью стало относительно сухие берега этого озера. Раскрылся секрет красного тумана. По всему озеру росли красные водоросли и окрашивали воду в свой цвет, ну и, испаряясь, туман окрашивался в зловещий красный оттенок. Также, плюсом стало, что нам не надо переплывать озеро, мы находились на нужном берегу. Немного отдохнув, снова полезли в горы, которые почти моментально закончились, буквально преодолев два горных хребта, мы наконец-то выбрались из этих мест.

Да, мы сделали огромный крюк, но «нет худа, без добра». Находясь, на вершине последнего хребта, мне удалось разглядеть вдалеке неясные очертания нужного мне места, по крайне мере описание совпадало, с тем, что я сумел разглядеть. Рассказав об этом остальным, получилось поднять им морально-боевой дух, все стали предвкушать скорейшее достижение цели, если не произойдёт ничего непредвиденного.

Бегом добраться до «школы», у нас не получилось, в паре километров от горного хребта, начинался лес с его буреломами. Но за пять дней мы всё же управились.

Когда Ма Кенсей с Не Ли, описывали мне эту школу, я представлял себе одиноко стоящую гору как в Северной Америке, в долине Монументов. Ровный столб посередине пустоши. Правда оказалась, слегка иной. Если учесть, что чем ближе мы приближались к школе, тем выше и толще становились деревья. Вплоть до того, что возле самой школы они достигали высотой метров 200, а в диаметре примерно метров 20. Мне почему-то показалось, что эта гора не что иное, как пенёк, от очень огромного дерева. Однако приблизившись, мои предположения были развеяны, гора была каменная. Огромный столб, возвышающийся на километр над землёй, в окружении гигантских деревьев. И вправду название горы Тяньцзэ (земли и неба), полностью подходит ей, если смотреть издалека, то можно было представить, будто кусочек земли соприкасался с небом. Довольно символично получалось, учитывая, что в Области Драконьих руин все практикуют энергию неба. По рассказам, во всей этой горе располагалась элитная школа для культиваторов, в которую мечтал попасть каждый. Входа в эту гору не было, все перемещались с помощью порталов, расположенных в столицах государств. Но Не Ли рассказал мне о тайном проходе, через который он проник в неё. Ну как, тайный проход, где-то должна быть дверь запечатанная символами, как её открыть, мне тоже поведали, осталось, только её найти.

Что ж, этот крюк, что мы сделали в горах, аукнулся нам и здесь, нужные ориентиры, по которым мы нашли дверь, оказались с другой стороны горы. Осталось только произнести «друг» на эльфийском и мы будем внутри. Ха ха, если бы всё было так просто. Даже с объяснениями от Не Ли, я провозился полдня, взламывая защиту. Требовалось в правильной последовательности активировать символы, создавая тем самым определённый узор, и что самое интересное, при попытке создать нужный узор, я почувствовал, как на мой разум пытаются надавить. Символы расплывались перед глазами и менялись местами, а некоторые просто исчезали как миражи. Те, кто ставил эту защиту, были действительно гениями, создав целый лабиринт из символов, дабы сбить нерадивого взломщика. Огромным усилием воли мне удалось оставаться в ясном сознании, а когда до меня дошло, что нельзя полагаться на своё зрение, дело пошло. Как говорилось в древнекитайской пословице, «глаза тела слепы, глаза души видят истину». Используя духовное зрение, мне удалось отличить миражи от реального расположения нужных символов.