Чтение онлайн

– Это был не простой туман,- признался Лерат, он обнажил свой меч и показал Карелю. Оборотень помедлил и взял меч в руки. Принц никогда не давал свое оружие в руки кому-либо, даже лучшему другу. Оборотень взглянул на меч. Раньше тот был серебристо сияющим, с искрами, что напоминали тысячи маленьких звезд в небе. Сейчас меч потускнел, звезды на нем почти погасли. А самое страшное - меч пронзили искривленные полосы черноты, словно тьма наползала на него, готовясь сожрать.

– Что с твоим мечом?- ошарашено спросил Карель.

– Тень непонятным мне способом высосала магию из моего меча,- ровным голосом, но не поднимая глаз, ответил принц,- Теперь он умирает. Но и тени досталось сильно.

– О, боги,- прошептал Карель. Он провел ладонью по лезвию, звезды едва ощутимо кололи кожу, словно прощались. Потом он встряхнулся и спросил:

– Что будем делать дальше? Как нам вернуть мечу его силу? Ведь есть способ, и ты его знаешь, я уверен. А еще нам нужно разобраться с этой проклятой тенью, что пьет магию. Не может быть, чтобы о таком никто не знал в соседнем королевстве. Как я понимаю, в вышине она летать не может, а значит, с земли ее хорошо видно. Я думаю, мы упустили многое за те три недели, что пробыли в Оттоме, борясь с чумой.

Лерат взглянул на друга, неуверенно улыбнулся.

– Конечно, нужно разобраться с тенью. Поспрашиваем о ней в ближайшем городке. А насчет меча,- он замялся,- Его можно восстановить, но только в моем дворце.

– Вот и решено, сначала узнаем о тени, потом доберемся до долины Миат, починим меч, и подумаем, как быть дальше.

– Полетели дальше?- предложил принц. Хм, принц Миат? Карель даже поперхнулся от такой мысли. Пока он болтал, встряхивая друга, и отвлекая его от черных дум, что могут привести к затяжной депрессии ( уж он-то это знал), подобная мысль как-то не приходила к нему в голову.

– А ты не устал?

– Устал с непривычки, ты тяжелый в обличье волка,- признался Лерат,- но до той деревушки внизу я тебя донесу, если будешь в виде человека. Там узнаем, что творится в мире, прикупим коней и отправимся в Миат.

Первые же новости, что узнали парни, ужасали. Из Селейи ушло почти все население, Цинния и Кеарта в таком же положении. Эрату за ночь поглотили болота, и продолжают расти. Маги рвут на себе волосы, ведь именно они становятся первыми жертвами - в них много магии. Как с ними справляться, никто не знает, но мудрые архимаги изобрели антимагическую клетку, чтобы поймать и допросить хотя бы одного пожирателя, как их назвали в народе. С напастью бороться помогают, как ни странно, сама повелительница страшного Морка, и ее главнокомандующий, спевшийся с королем Селейи. Маги Морка успешно теснят тварей с помощью своей магии, что оказалась не по зубам этим чудовищам.

Посовещавшись, друзья решили навестить Риона, чтобы своими глазами увидеть весь ужас, что творится на месте Эраты.

Коней решили не брать - только затормозят путь. Теперь, когда тайны раскрыты и скрываться друг от друга нет нужды, друзья могли двигаться намного быстрее. Карель, в обличье волка, бежал по земле, а Лерат прикрывал его с воздуха, своевременно предупреждая об опасностях и препятствиях.

Горная долина, в которой они обнаружили храм, находилась на стыке границ между Селейей, Циннией и бывшей Эратой. Да и деревенька, в которую они прилетели, находилась почти на границе Селейи и Циннии. Друзья быстро пересекли границу и поспешно направились в лагерь Риона, что находился ближе к Эрате.

Спустя три дня их взору предстал обширный лагерь на несколько тысяч человек. Острое зрение обоих позволяло разглядеть людей и тайри, даже гномы кое-где мелькали. Сразу в нескольких местах располагались полевые кухни, откуда доносились простые, но такие аппетитные для изголодавшихся путников ароматы. Все воины, что не спали после дежурств, и не были заняты на прочих работах, тренировались. За тренировкой одного из отрядов наблюдал величественный человек, выше и больше остальных.

– Вон тот похож на короля,- неуверенно предположил Карель. Странно, конечно, что его не оберегают телохранители, да и советников вездесущих не видно. Но, с другой стороны, Дана тоже не любила лишней суеты вокруг своей персоны, но она-то любимая повелительница, ее не обсуждают.

– Это и есть король, Дамиан,- кивнул Лерат, приглядевшись,- Во дворце обязательным было изучение правящих династий всех королевств, поэтому я его узнал. Правда, на портрете в учебнике он был моложе.

– Риона не видно,- Карель вглядывался в фигуры солдат, пытаясь опознать светлую голову бесстрашного главнокомандующего.

– Вы кто такие?- острая сталь коснулась шеи.

Парни замерли, про себя ругая свою бестолковую неосторожность. Хотя тут и усталость сказывается. Перед ними предстали дозорные - один из Алой армии, другой, судя по синему льву на зеленом фоне на кольчуге- из Кеарты.

– Мы хотим увидеть Риона,- Лерат держал руки на виду, чтобы подозрительный солдат из Кеарты не отрубил случайно ему шею.

– Зачем? Рион слишком занят, чтобы выслушивать всех проходимцев.

– У нас есть важные сведения для него,- ровным голосом произнес Карель.

– Что за сведения?- неприятно ухмыльнулся солдат со львом на груди.

– Мы все расскажем только нашему главнокомандующему,- твердо сказал Лерат.

Их повели через лагерь, второй солдат всю дорогу ворчал, что шляются здесь грабители и мародеры, а им их лови, отвлекайся от законной службы...

Рион как раз закончил тренировку с мечами, и стоял над ведром воды, умываясь. Процессию он заметил издали, и удивленно признал в двух пленниках своих сокурсников. Принца он знал с первых дней, недаром же спасал его из подземелий архимагов.

– У них важные сведения,- тут же наябедничал солдат,- А какие - они не говорят.

– Я понял, Валислав,- сдержанно сообщил Рион, незаметно поморщившись от несоблюдения субординации и должного обращения к нему.

– Эр Рион, мы можем идти?- спокойно спросил Киль, второй дозорный. Он философски сносил выходки своего напарника, полагая, что как только они разберутся с пожирателями - ноги его не будет в людских королевствах. Слишком вздорны и злопамятны люди.

– Да, Киль, спасибо.

Рион пригласил ребят к себе в шатер, по дороге распорядившись накрыть стол на троих. После ужина он приготовился выслушать те важные сведения, что вынудили их прервать свое путешествие по оттачиванию своего колдовского мастерства.