Чтение онлайн

– Отец,- охрипшим голосом сообщила она.

– Кто был твой отец? Как его имя?- мягко, но настойчиво выспрашивала королева.

– Май, его звали Май Летний,- выпалила Марика, наблюдая за реакцией королевы. Ее лицо на миг стало таким горестным, словно она пережила утрату кого-то очень дорогого. Королева отвернулась на миг. Потом спросила:

– Где твой отец сейчас? Почему не пришел с тобой?

– Вы же знаете...,- медленно сказала Марика,- Я чувствую, что вы знаете, что он умер. Что вы пытаетесь у меня узнать о нем?

– Знаю,- как-то сгорбилась королева. Взмахнула рукой, в зале появилась мебель- диванчики и кресла, пригласила всех присесть. На маленьком столике исходили обжигающим паром чашки ароматного чая, на широком блюде лежало домашнее рассыпчатое печенье.

– Твой отец был пятым вот в этой пятерке, что тебя встретила на границе. Они до сих пор не могут себе простить, что отпустили Мая в мир людей, и не желают никого брать в свой отряд.

– А кем он был для тебя?- прямо спросила Марика, делая большой глоток- ее пробил озноб, хотя во дворце изо льда было теплее, чем в нагретом деревянном домике.

– Сыном,- просто сказала Аурелия,- Самым любимым и единственным сыном, пусть и приемным.

– Что с ним произошло? Почему он от вас ушел?- она обратилась к пятерке, что знала ее отца лучше и дольше, чем она сама.

– Он встретил твою мать,- вздохнул Снег,- Это было на границе Фесты. Элинора была плоха, изранена, совсем без сил, устав скрываться от поисковиков. Он влюбился с первого взгляда и сразу ушел, покинув нас.

– Он с самого рождения был не приспособлен нести вечную службу, охранять пределы Снежного королевства,- покачал головой Зимний.- В тот день он нашел смысл своей жизни, так там и сказал. Он попрощался с нами и больше мы его не видели. Нам запрещено покидать границу и если кто-то это сделал, его считают отступником.

– Но вы знали, что он умер, как?

– Пятерки всегда связаны между собой, как побратимы. Это тонкая снежная магия,- пояснил Айсберг.

– Но если бы с вами был мой отец, вас было бы шесть, почему тогда пятерка?

– Шестой- начальник над остальными пятью,- пояснил Айсберг,- он ведет пятерку в бой, но не сражается. Он видит бой как бы со стороны, все сильные и слабые стороны не только своего отряда, но и противника, и мысленно подсказывает своим ребятам, куда лучше ударить , как сильнее бить. Мы связаны невидимыми узами, начальник пятерки может вкладывать не только мысли в головы своих подчиненных, но и управлять телами каждого.

– Потому вы и почувствовали, что он погиб, да?- тихо сказала Марика, отставляя пустую чашку.

– Да, его убили подло, в спину, длинным острым ножом. Каждый из нас почувствовал этот предательский удар,- печально ответил Метель,- Мы бы помогли, оттянули на себя часть боли и повреждений тела, мы умеем...

– Но он слишком давно ушел от нас и находился слишком далеко,- закончил за него Айсберг.

– Те люди, что убили его, искали потом нас с мамой, как я понимаю. Мы ушли из города спешно, тайно, так и скрывались потом несколько лет, пока мама вконец не ослабела. Про отца она никогда мне не рассказывала, а я его смутно помню.

– Мы думаем, кто-то все-таки узнал, что он бывший страж зимы, и хотел выведать знание, как сюда проникнуть. И вас с Элинорой преследовали именно поэтому, чтобы узнать нужные слова.

Марика вздохнула при мысли о прошлом, о своем отце, про которого помнила очень мало, но только очень хорошее. Потом встряхнулась и обратилась к королеве.

– Аурелия, я собственно, почему пришла. Мне нужна твоя помощь.

Королева и стражи удивленно посмотрели на девочку.

– Я думала, ты случайно нашла вход, хотя и добивалась этого много времени.

– Это так, все началось с моих рисунков, я хотела передать на бумаге всю красоту зимы и поделиться этим с другом, он никогда не видел так много снега, - важно кивнула девочка,- потом я увидела символы на брусках, что лежат вдоль вашей границы и поняла, что они мне знакомы немного. Но затем случилось то, ради чего я здесь. Вы знаете о том, что творится в мире?

– Странные фиолетовые тени,- склонил голову Зимний,- пытались пробиться через нашу границу, но улетели, обломав зубы.

– Мне не должны были рассказывать об этих тенях, боялись, что сбегу помогать в Эрату,- фыркнула Марика,- Мне о пожирателях рассказал тот самый друг, для которого я зиму рисовала. И он же посоветовал искать помощи здесь, у вас, раз у остальных маловато получается справиться.

– Мы не думали выходить в мир людей,- покачала головой Аурелия,- Обычно они сами справляются.

– Аурелия, неужели ты нам не поможешь?- рассердилась Марика,- Люди сами справляются именно со своими бедами, а здесь-то беда общая для всех! И для тебя тоже. Пожиратели поглощают магию, в верхних слоях она уже уменьшилась значительно, драконы проверяли. Им уже летать повыше стало тяжело, крылья не держат. Представь, что будет дальше.

– Тем не менее, у людей еще есть шанс,- твердо сказала королева,- Твоя повелительница скоро приведет важную помощь, уж это я знаю.

– Но пожирателей слишком много, и они все идут и идут из своего мира,- грустно сказала Марика,- Мы за всю войну убили всего двоих, а со стороны людей убитых уже тысячи.

– Как они могут идти из своего мира?- напрягся Айсберг.

– Через какое-то окно. Дрянной маг выискал древнее заклинание, чтобы подсматривать другие миры. Вот и пригласил их в гости, думал, тени помогут ему завоевать мир. Только сам погиб, в этом уверены и Рион с Дамианом, и архимаги. Рион планирует закрыть окно, только там концентрация пожирателей ужасно высокая, сил понадобится много.

Аурелия и Айсберг задумчиво переглянулись, когда Марика рассказывала об окне, но ничего не сказали. Только зря, дотошная Марика все заметила, и из принципа решила выяснить, что они скрывают.

– Что вы скрываете? Аурелия, ты что-то знаешь об этом окне?

– Да,- едва слышно вздохнула она,- Это и правда древнее заклинание, но поначалу оно было безобидным. Мой народ придумал его, чтобы видеть и разговаривать с родными, что находились очень далеко. Только потрогать друг друга, и тем более ходить в гости из окна и обратно не удавалось. Потом заклинание изменяли, модифицировали, и однажды кому-то удалось увидеть другой мир. Сначала окна были в хорошие места, проблем никаких не предвиделось. И все так же можно было лишь наблюдать. Но однажды в наш мир прорвалось чудовище, оно убило мага, открывшего окно, и покалечило еще много людей. Убили его с трудом, и с тех пор это заклинание запретили. Но, похоже, кто-то его сохранил в письменном виде, всплывшем спустя столько времени. Я помогу тебе и всем остальным, я знаю, как правильно закрыть окно. И ты права- эта беда касается всех.

Приготовления к битве заняли некоторое время, за которое Марика связалась с Ллором, королевским дедушкой, и сообщила о новых друзьях, что помогут в битве. Старый гном ее похвалил и надиктовал координаты, где, предположительно, открыто окно. Драконы пару раз пролетали над этим местом, но точнее не проверить- магия над Эратой сильно истончилась, простой воздух более не держит огромных драконов в полете. Сообщил дату и время, на которое назначен прорыв к этому окну из отряда магов и воинов, которых готовили Рион и Зарий, и попросил обязательно успеть, чтобы погибших оказалось меньше.