Чтение онлайн

– Руден,- а вот и Эдгар. Уставший, расстроенный, плечи поникли так словно на них положили тяжелое бремя. Почему словно? Так оно и есть. Теперь он чёрный король и фигура в руках толпы. Реальную власть Эдгар получит ещё не скоро. Ой, как не скоро. А, вообще, ни один правитель, рождённый смутой, кровью и паникой долго не правит. Только наследуемые, выбранные и признанные правители могут удержать и нести это бремя, которую символизирует корона. А Рау, увы, пока никто не признал, да, и хуже того, Эдгар сам не готов к такому «подарку» судьбы. Не готов и не хочет. Руден слабо улыбнулся и подошёл к другу.

– Паршиво выглядишь, Эд.

– Да. Я догадывался об этом,- тяжело вздохнул и сел на лавочку, рядом с Магайдер,- ужасная ночь. Как? Как ты с этим справлялся? Они же неуправляемы!

– А я и не управлял,- ответ поразил Рау, а Руден продолжил,- У них есть свои желания, запросы, порой требования, и чтобы держать контроль над ситуацией, я исполнял их желания, конечно, если эти желания могли принести благо и не нарушали порядок. Если это как-то нарушает наши законы, то после отказа я объяснял, почему не могу пойти навстречу. Границы давно установлены, и все это прекрасно знают, а кто не знает, нужно напомнить. Порой наглядно показав силу. Ты сейчас не правитель Эд, я и сам им никогда не был, мы с тобой всего лишь гарант исполнения закона, потому в первую очередь именно нам запрещено нарушать законы. А любое нарушение требует крайне весомого объяснения и наглядной демонстрации выгоды. И тем не менее, ты обязан сохранять границы непоколебимыми. Это струны, которые должны быть всегда натянуты, настроены. Сложный инструмент на котором со временем ты научишься играть. Твоя воля, слово и действия - это смычок. Пока ты не научишься им пользоваться, будет фальшь и самое неприятное, тебя будут заставлять играть строго по нотам, а не так как требует твоя душа, разум и сердце. Нельзя вести и сохранять порядок без этих трёх составляющих. Правитель без разума – смутьян, без сердца – тиран, а без души – чудовище.

Рау закрыл руками лицо и медленно опустил их, так словно пытался снять что-то противное, неприятное. Снять свою усталость и непонимание.

– Инструмент… Руден, я всё равно не понимаю, как ты это делал. Я не учился у Зельфир…

– Счастливый. Тебе, мой друг, ещё не повезло в том, что власть тебе вручили против твоего же желания, да ещё в такое время. Народ требует жертву, и как власть, ты должен её предоставить,- Магайдер глубоко вздохнул и посмотрел на небо,- правитель – это прежде всего слуга. Самый настоящий слуга. Может где-то и есть настолько инертные поданные, которые не знают, и даже не хотят знать своих прав, но в нашем городе жители образованны. Очень хорошо образованны. И я рад этому. Когда это не касается твоей семьи и не требуют крови твоих детей, знание законов обычно помогает. А, вообще, глупо нести на своей голове корону и думать, что ты в безопасности. Запомни Эдгар, теперь нет никакого Ты, есть только Они, или в лучшем случае, и я надеюсь, что в будущем у тебя получится говорить Мы. Но запомни, у тебя нет собственной воли. Есть только воля твоих поданных. Общая воля и общее благо. Благо и безопасность поданных превыше всего. Но главнее всего именно безопасность.

– Марионетка с тысячью, миллионами кукловодов. И… как? Как ты с этим справлялся?

– Молча,- коротко ответил прошлый король,- сам поймёшь. Это не объяснить словами. Ты это почувствуешь. Эдгар, а Марк?

– Ещё не нашли,- устало произнёс,- зря. Зря ты отрёкся от своей клятвы. Ты ещё смог бы убедить хотя бы потянуть время. Мы бы нашли выход…

На слова Рау князь с грустной улыбкой покачал головой. Грустно. Говорит так, словно он не пытался их вразумить, не тянул время. Время… у него была неделя. Для Эдгара может это всего лишь капля в море, а для Рудена? Он до сих пор немного удивлён, что ему дали так много времени. Эдгар просто ещё не понимает цену и саму силу подчинения власти народа. Есть две грани состояния власти. И эти грани сменяют друг друга циклично. Сначала покой, время, когда поданные позволяют собой управлять, предоставляют выбранному лицу самостоятельно принимать решения. После постепенно наступает напряжение, время которое именуют кризисом. Это время нужно просто вытерпеть, переждать. Снисходительно относится к нападкам со стороны поданных. Главное, чтобы особого единства в идеи свержения не было, а чтобы единства не было, нужно повода не давать. После наступает пик напряжения, и если удалось переждать эту волну, удержаться, то потом снова наступает время покоя. И так всегда. За всё время правление одного правителя может прийтись около шести, восьми таких циклов. Руден ушёл в пик напряжения. Он порвал все ниточки выделяя на первое место своё желание, мнение и волю, оставляя волю поданных позади и даже можно сказать в последнюю очередь. Эдгару этот пик напряжения достался в наследство, и право, нет хуже времени для рождения правителя.

– Лгать самому себе? Неужели ты веришь, что я смог бы так предать своё имя, свою честь и ценности?

– Но ты смог бы спасти Марка!

– Не смог. Поверь мне, не смог. Я должен быть с ним рядом как отец, а не как чёрный король. Эдгар зачем ты согласился взять этот титул. Не поверю, что тебя не спрашивали, всё-таки у нас не настолько презирают законы, чтобы пропустить этот пункт.

– Чтобы он не достался кому-то другому. Так я могу хотя бы попытаться…

– Какой же ты наивный. Нет, Эд, тебе надо дома быть, а не лезть в столь омерзительное болото, как политика. Ты сейчас на этой сцене слабая, очень слабая фигура,-говорит честно и даже не скрывает разочарования. А Рау? Он даже не думает обижаться. Кто на правду обижается?- Эд… я был бы спокоен, если бы моё место занял как раз кто-либо другой, только не ты.

– … Почему?

– Где сейчас Льдинка?- короткий вопрос, который ставит всё на свои места. Да, даже сейчас остаётся самим собой,- Когда всё закончится, Эдгар, как только представится случай, возможность передай свою власть другому.

– По закону титул короля пожизненно. Ты у нас исключение.

– Да, отречься ты не можешь. Твоя голова нужна тебе на шее. Свержение в дуэли? Всё зависит от желания противника. У тебя есть кто-то достойный на это место и не желающий твоей смерти?

– Был, но его убил Марк.

– Рубиан?- немного удивился, а после задумался и согласно кивнул,- да, он был способный. Достойная мне замена. А ещё?

– Есть идея, но я её не озвучу.

– Всё-таки Мэлони на тебя повлияла своими ангельскими суевериями. В общем, Эд, постарайся снять с себя это бремя. Ты очень слабая фигура, если бы Льдинка не была на расстоянии вытянутой руки у белого короля, может быть ты что-то ещё смог бы сделать.

Неприятно слышать подобное от друга. А ещё не приятен сам факт того, что жителям сейчас как раз нужен король, который сможет удержать мир. Удержать мир, а самое главное наладить взаимоотношения, взаимосвязь и взаимозависимость дня и ночи.

– Я не могу тебе это обещать.

– Я знаю. Знаю.

– Руден, есть жители, кто против Тауэра Парити.

– Сразу убить?

– Выходит, ты совсем плохо знаешь своих поданных. Нет. Я поговорил с ними, и они готовы помочь тебе и твоему сыну покинуть город. Руден, послушай, это же выход.

Выход? Он ещё сам не решил отпустить или же оставить Марка рядом с собой. Он хочет, чтобы сын остался рядом. Если бы Марка приняли в крае Зельфир он отбросив все свои клятвы прошлого последовал бы за ним туда. Марк так похож на Элис и теперь снова оставить её? Нет, это выше его сил. Просто не хочет снова остаться один. Период, когда он особенно сильно переживал разрыв с Элис… он не хочет этого повторения. Сначала уход любимой, после смерть, а теперь он теряет сына.

– Я… согласен,- спустя время ответил князь. Ответ Рау порадовал. Всё-таки он хочет помочь другу, а видеть снова его в столь плачевном состоянии, в каком он был, когда узнал, что Элис выбрала Джозефа, Эдгар совсем не хочет. Когда разговор двух королей, прошлого и нынешнего был закончен, прибежал молодой эльф.

– Господин Рау, Преступник задержан.

– Как это…. Задержан?- переспросил Руден и вскочил на ноги,- где? Где он?!

– Господин Руден?- вестник немного отступил назад. Неудивительно. Кто знает, что же на уме у отрёкшегося короля. А вдруг он уже пал под чары безумия? А, что? Хорошее объяснение его поступка. Только безумец мог отказаться от такой власти. А может всё гораздо проще? Руден просто боится за своего сына. Он был уверен. Уверен, что Марк сейчас в Каменном Сердце, а теперь его задержали? Как? Как его могли арестовать? Эдгар? Нет, он не мог показать и сам всё это время был рядом, а там даже с картой нужно показывать путь лично, а карта была всего одна, и она у Марка! Это точно не Эдгар, уже удивление на его лице говорит лучше любого адвоката.

– Отвечай, Нил. Как это произошло и где? Сколько пострадавших?

– А пострадавших нет, Ваше Высочество,- высочество? Да, именно так, пока его не признали королём, о никаком «Величестве» речи и быть не может. Он правит, но правит как принц, а не как король,- он… Ваш сын, князь, позволил себя арестовать.

– Позволил?- повторил и медленно сел на скамью. Рау не на шутку испугался за друга, уже что-то стал говорить молодому вестнику, а Руден тем временем посмотрел на веточки рядом растущей холодной сирени. В этом сезоне она цветёт особенно пышно. Маленькие красивые лепесточки. У каждого лепестка свой рисунок, своя капля росы. Сегодня ночью впервые за столь долгое время Сиэль не вышла встречать рассвет. Может где-то в другом месте, но не в Лианаре. Лианар покинули многие хранители. Нилла, Сиэль, ЭриАд. Не удивительно, ведь среди толпы, в самой толпе, в глазах многих жителей мелькает Хаос. Нилла, Сиэль и ЭриАд не любят его. Я удивлён как Виолетта и Оковы ещё терпят нашего Забытого хранителя безумия.

Руден верил и не верил одновременно. Скорее он больше хотел не верить во всё это. Сам позволил себя арестовать? Совсем как Элис. Она сама позволила заковать себя в Бриллиантовой тропе, вышла замуж за Джозефа. Она не хотела, но позволила этому случиться. Зачем? Чтобы спасти будущее. Спасти их будущее. Теперь он правда не знает, что будет дальше. Эдгар продолжает что-то говорить Нилу. Он не слышит его. На секунду ему показалось, что в шелесте холодной сирени слышал любимый голос. Наваждение. Просто сейчас…