Чтение онлайн

Он заказывает два чизбургера, и я осматриваю жилые помещения. Несколько листов бумаги разбросаны по обеденному столу. Его фланель лежит на одном из стульев. Его туфли выстроились у двери. Он был здесь все это время?

Когда он вешает трубку, он подходит к тому месту, где я стою.

— Я думала, тебя уже нет… — я замолкаю, понимая, как глупо я звучу.

— Где мне еще быть? Я хотел быть здесь, когда ты проснешься.

Его заявление странно сентиментально и мило.

— Почему? — спрашиваю я тише, чем собиралась.

Он слегка пожимает плечами, засовывая руки в карманы джинсов.

Этот Чейз — помятый, в джинсах, ухмыляющийся, как дерзкий мудак, — это Чейз, которого я помню подростком.

Эта мысль заставляет мое сердце бешено биться в груди.

— Это часть моего ухода. Я никогда не ухожу, и я никогда не заставляю своих сабмиссивов уходить до того, как они заснут, если они устали. Важно, чтобы мы проверяли друг друга.

Верно.

Я открываю рот, чтобы спросить его, делает ли он это с каждым сабмиссивом, но он вздыхает.

— Нет, на самом деле это ложь, — признается он, поднимая руку и потирая затылок. — Меня не всегда волнует эмоциональная проверка. И, честно говоря, это не всегда нужно в казуальной игре.

«Он заставил меня почувствовать себя особенной, а потом выгнал меня»: Чейз Рэвидж — плейбой? Или он защищает свое сердце?

Я хмурю брови. — Значит, сплетни правдивы?

Он фыркает смехом.—Наверное. Иногда. По этой причине я обычно не приглашаю своих сабов к себе домой, но когда я это делаю, я их не выгоняю. Но я также не приглашаю их на завтрак.

Я смотрю вниз на свои ноги.

— Но я у тебя на три дня, — говорю я ему.

Он кивает. — Беспрецедентно.

Его глаза блуждали по моему лицу, на его чертах отразилось беспокойство. — Все это беспрецедентно для меня, Паркер.

Мой желудок сжимается от его слов, но прежде чем я успеваю спросить, что он имеет в виду, раздается стук в дверь.

— Это будет еда, — говорит он, криво улыбаясь. — Не хочешь присоединиться ко мне за обеденным столом? — спрашивает он, и в его глазах мелькает что-то злое, когда он подходит к двери.

Через несколько минут, когда мы закончили есть, я откидываюсь назад, а Чейз отодвигает свою тарелку.

— Что было раньше… это нормально? Это было подпространство?

Он трет рот рукой.

— Не совсем так, но я думаю, что ты была на правильном пути. Подпространство чаще всего ощущается, когда есть много доверия, — начинает он.

— Я тебе доверяю, — говорю я ему, выпрямляясь.

Он кивает. — Я знаю. Но ты мыслишь очень аналитически, что не позволяет тебе полностью войти в подпространство. Ты была на грани — как прицельный фокус на эндшпиле. — Улыбаясь, он смотрит на меня. — Не волнуйся. Мы доставим тебя туда.

О, парень. Я нахожусь в беде.

ПЯТНАДЦАТАЯ ГЛАВА

Созерцание

Чейз

Я извиняюсь, записавшись к Паркер в последний раз и направляясь вниз в кабинет, чтобы закончить кое-какую работу для консалтинговой фирмы. Прямо сейчас мы собираемся приобрести важную недвижимость, и хотя наши помощники занимаются большей частью документации, мне все еще нужно просмотреть многочисленные пункты, которые я добавил, и их встречные предложения. Есть один пункт, от которого я не откажусь, и колебания продавца очевидны в их переписке. Я отправляю электронное письмо, возможно, слишком угрюмое, сообщая им, что без этого пункта они не получат денег, необходимых им для продолжения работы.

После этого я звоню Майлзу, чтобы он мог сообщить мне обо всем, что происходит в бизнесе. Наша команда по связям с общественностью изо всех сил старалась показать себя на большем количестве публичных мероприятий, и хотя меня считают безнадежным делом, Майлз каким-то образом должен был стать следующим завидным холостяком. Вероятно, потому, что у него нет женщин, которые нарушают свои соглашения о неразглашении и хлопают губами перед любым таблоидом, который будет слушать.

— Хотелось бы, чтобы для этого была служба, — бормочет он, и я слышу, как он постукивает пальцами по столу в своем кабинете в Крествуде. Я смотрю на часы на компьютере. Уже девять часов вечера. — Ты можешь присоединиться к незаметным службам знакомств. Почему ни у кого нет службы для…

— Найти жену? — смеясь, спрашиваю я, откидываясь на спинку одного из офисных стульев.

Он хихикает на другом конце. — Если ты понимаешь, о чем я. Деловые договоренности.

— Я уверен, ты скоро это поймешь.

— Да, ну, ты же знаешь, насколько важен наш общественный имидж. Надеюсь, я смогу позаботиться об этом раньше, чем позже.

— Боже. Как будто ты говоришь о корневом канале, а не о браке.

Несколько секунд он молчит, очевидно, в причудливой стране Майлза, прежде чем меняет тему.

— Как идет охота? — В его голосе слышна нотка веселья. — Уловил что-нибудь интересное?

— Отъебись, — ворчу я.

— Значит, ты говоришь мне, что упоминание Джексоном о том, что Джульетта уехала на конференцию в эти выходные, — это совпадение?

Я сжимаю челюсть. Я ненавижу, когда он нажимает на мои кнопки. Я думаю о Паркер, развалившейся на диване с шоколадным тортом, смотрящей телевизор в халате. Знание того, что она в безопасности, знание того, что она полностью принадлежит мне еще два с половиной дня… это приносит мне странное чувство выполненного долга.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — говорю я ему отрывистым голосом.

— Хорошо. Что ж, надеюсь, ты хорошо выспишься. Увидимся во вторник. Не забудь об этом в пятницу вечером.

Я потираю лицо. Черт. Я забыл о вечеринке в галерее.

— Ты приведешь свидание? — спрашивает он, жуя что-то на другом конце.

— Я не загадывал так далеко вперед.

— Верно. Ну, это могло бы помочь нашему имиджу, если бы у нас были даты. Просто говорю.

— Ага-ага. Я понимаю. Я что-нибудь придумаю.

— Я уверен, что ты это сделаешь, — добавляет он серьезным голосом. — Спокойной ночи, Чейз.

Он вешает трубку, и я несколько секунд смотрю на экран компьютера, затем закрываю его и протираю глаза, мысленно готовясь к завтрашнему дню.

Хотя завтра официальный первый день Охоты, и предполагается, что Доминанты используют сегодняшний день как своего рода разминку для своих сабмиссивов. Здесь нет официальной охоты или мероприятия — это просто место, где люди могут играть так, как они хотят, в безопасной, инклюзивной обстановке. В отличие от других моих вечеринок, здесь не было ни масок, ни таймеров, если этого не требует Дом.