Чтение онлайн

– В основном – музыкой. Иногда – стихи, баллады, былины. Лирика и творчество, если по–простому.

– А куда направляешься?

– Хм, – Он серьёзно задумался. – Я должен встретиться с коллегами для обмена опытом.

– А Ты упомянул город, как жиж его, Странных что-то там. Где это?

– Город Старых песен. Аккурат в той стороне, откуда вы ехали, когда подобрали меня.

– Живу в этих краях сорок лет и впервые слышу.

– Ну, я шёл со вчерашнего дня, примерно часов с трёх после полудня. Сколько я прошёл за это время, Бог знает, километров, может сто, не больше.

– Надо будет глянуть на карте.

– А вы же, – вмешалась Джейн в разговор, – наверное, совсем замёрзли? Снимите вашу одежду, я её просушу. А вам сейчас выдам старую папину пижаму. Он из неё давно вырос, но я храню на всякий случай.

– Буду вам чрезвычайно признателен.

– Тогда я пойду готовить вам комнату и там же положу одежду. Папуль, уберите тут со стола пока.

Девушка поднялась на второй этаж, а Марк стал собирать тарелки и складывать их в раковину. Путник решил ему помочь и нарушил неловкое молчание.

– А вы не знаете, почему по этой дороге ездит так мало машин?

– Про это шоссе хотят дурные слухи. Лет тридцать назад построили скоростную магистраль, и все стали ездить по ней, а про нашу дорогу стали говорить, что ей заведует сам Дьявол, мол, люди тут пропадают и аварии на ровном месте случаются. Я, правда, за всю жизнь ни одного случая не помню, но молва такая.

– Это интересно, – ухмыльнулся путник и продолжил себе под нос. – Может, именно поэтому Мы по ней и ходим…

– Что? Не расслышал.

– Не обращайте внимания, просто мысли вслух.

– Пойду проверю, как там дочь.

Когда Джейн спустилась, путник стоял у раковины и мыл посуду. Он не заметил её приближения и испугался, когда она заговорила.

– Что вы делаете? Не стоило! Зачем же?

– Ну, я же должен вас как-то отблагодарить.

Она не стала спорить, просто молча начала помогать, а когда они вымыли всю посуду, Джейн показала путнику его комнату. За окном тем временем началась гроза.

Помещение, в котором разместили гостя, находилось на чердаке. Это была небольшая, но очень уютная и светлая комната. В ней было хорошо слышно, как капли дождя стучали по крыше. Под эту прекрасную колыбельную Он и уснул. Наконец-то в мягкой постели…

Утро было добрым. Путник проснулся от лучей солнца, что упали ему на лицо. После грозы воздух был очень свежим и лёгким. Тихо одевшись, путник спустился на первый этаж, зашёл в ванную и умылся. Остальные, по всей видимости, ещё спали. Времени было всего 7 утра.

Джейн медленно открыла глаза и потянулась. Мягкий свет заливал её комнату, но она поняла, что проснулась не из-за этого. Нежный и очень вкусный запах разбудил её. Аккуратно ступая, словно боясь спугнуть, она спустилась и заглянула на кухню.

– А что тут происходит?

– Доброго утра! – сказал путник и жестом пригласил Джейн за стол. – Небольшой завтрак. Я надеюсь, вы не против, что я тут немного похозяйничал. Хотелось как-то выразить свою благодарность.

– Я не буду злиться, если вы расскажите, что вы приготовили. Очень запах необычный.

– Японский омлет с жареными овощами и беконом под клюквенным соусом.

– Но, – смутилась девушка, – у нас нет клюквенного соуса.

– У вас были замороженные ягоды, я приготовил из них варенье, а из него уже соус.

– Сколько времени вы на кухне?

– Проснулся я два часа назад. Готовил, конечно же, чуть меньше. Честно признаться, я думал, что люди на ферме просыпаются с рассветом, но, когда понял, что это не так, решил себя чем-то занять и, по обыкновению своему, не придумал ничего лучше, как приготовить завтрак на всех.

– Обычно мы так и делаем, но сегодня выходной. По выходным мы привыкли отсыпаться за всю неделю.

– Я так понимаю, вашего отца мы к завтраку можем не ждать?

– Это точно! Он не проснётся раньше полудня.

– Тогда давайте начинать без него.

Завтрак прошёл практически в тишине. Потом совместное мытьё посуды, всё в том же молчании. Путник почти всё время смотрел куда-то вдаль. На лице его была странная, слегка блаженная улыбка, и Джейн не могла оторвать от него взгляд. Что-то в нём казалось ей странным, но она сама себе не могла объяснить, что именно.

– Ну что ж, пойдём в город? – спросила она, наконец.

– Да, конечно. Покажите мне, где моя одежда?

– Сушится в сарае я на верёвках. Вход через дверь под лестницей.

– Благодарю!

Когда Он вышел к двери, Джейн уже ждала его. На ней был лёгкий белый сарафан в мелкий голубой цветочек, а в руках небольшая сумочка.

– В городе сегодня ярмарка, – объяснила она, хотя путник ничего не спросил. – Поэтому нужно быть нарядной.

– Прекрасно выглядите! Долго ли нам идти до города?

– Если по дороге, то километров пять, но я обычно хожу по тропе через лес, там всего минут двадцать ходьбы.

Тропа была достаточно широкой и хорошо проторённой. Видно, было, что ходят по ней часто. Свежий лесной воздух придавал бодрости, и они сами не заметили, как дошли до города.

Из леса они вышли на самую границу начавшейся ярмарки. Вокруг было множество шатров, шныряли люди, играла громкая музыка.

– Вы сильно спешите? – спросила Джейн.

– Отнюдь. У меня есть ещё полдня в запасе.

– Не согласитесь составить мне компанию и погулять по ярмарке?

– С превеликим удовольствием! – менестрель подставил локоть, Джейн взяла его под руку, и они направились вглубь праздника.

Девушка участвовала почти в каждом конкурсе, что встречался им на пути, веселилась и задорно смеялась, потом бежала к следующей палатке. Путник медленно следовал за ней, наблюдая за этим с улыбкой. Вдруг Джейн увидела сцену. В центре стоял микрофон, а рядом красовался яркий плакат с надписью: «Творческий конкурс! Приз сто долларов». Она подбежала к путнику и схватила его за рукав.

– Пойдём туда! Ты же говорил, что ты менестрель. Я хочу услышать, как ты поёшь!

– Но. Я не уверен, что я готов, – он шёл нехотя, но не пытался вырваться или отказаться наотрез. – Да и кто меня на сцену пустит? У меня и инструмента нет.

– Ерунда. Сейчас договоримся!

Когда они подошли, на сцене выступала девушка в клетчатой рубашке и соломенной шляпе. Она наигрывала себе на гитаре какую-то заводную мелодию, напевала незатейливые слова. Около сцены танцевало несколько человек. Жюри смотрели на это с не очень большим интересом. Они сегодня уже успели прослушать множество представителей самодеятельности, и заботил их, на самом деле, только приближающийся обед.