Чтение онлайн

В этой публике я сидел в сторонке, в дальнем углу. Туда ко мне и подсел никем не замеченный староста.

– Скажите, уважаемый. Что стало с нашим конюхом? Его увели эльфы.

– Это он провёл орков по тайному ходу в город, - говорю я.

– Я так и понял. Теперь этот ход мы заделали. Зачем он нужен, если про него орки с гоблинами знают.

– Правильно.

– А конюха нам эльфы не отдадут?

– Зачем он вам?
– удивился я.

– Мы его повесим за воротами.

– Не получится. Эльфы его уже казнили. По своему. И я думаю, он предпочёл бы быть повешенным.

– Вот как...
– Староста грустно покачал головой.
– А мы уж и виселицу построили. Скажите, тут слухи ходят, что орки чуть не сожгли нас всех. Но ведь это же неправда. Я то знаю, владетель был здесь за два дня до той ночи.

Я хмыкнул. Старосте не нравятся обвинения во лжи, когда он говорит правду. А как ему понравится обвинение там, где он правда солгал...

– А скажите, вы не узнали, что погасило все огни?

– Был ещё один шаман...
– староста сделал честный взгляд и, разведя руки, посмотрел мне в глаза, слегка улыбаясь. Именно эта показушная честность убедила меня в моей правоте.

– Послушайте, уважаемый. Я не житель вашего доброго города. Вся моя жизнь - игра со смертью, и порой от правды зависит, кто выиграет в этой игре. Ваша ложь с третьим шаманом хороша для этого города. Но меня интересует правда, и только она.

Староста сграбастал обоими руками свою кружку, подвинул её к себе вплотную, зыркнул по сторонам - не подслушивает ли кто, и опустил взгляд в кружку,

– По правде, никто и не искал ответа, - заговорил он совсем тихо.
– Как мы шамана показали, все и успокоились. Прошло оно и прошло. И больше не будет.

– Жаль. Вы очень умно придумали с этим шаманом.

Староста натянуто улыбнулся и, быстренько распрощавшись, ушёл.

Наутро мы выехали на юг. Вокруг нас снова летали сторожевые бабочки, что и позволило нам на второй день засечь стоянку каравана в небольшой рощице в стороне от дороги.

– Караваны стоят по ночам, а днём ходят, - изрёк мудрость гном.
– Что то тут не так.
– И мы решили к ним свернуть.

Тут явно что-то случилось. Охрана нас заметила поздно, все были злые, а главный караванщик сидел с потерянным видом у костра, из его правого глаза текли скупые слёзы, а из левого нет.

– Что тут случилось?
– спросил гном.

– Нас ограбили, - ответил один из стражей.
– Наложили сонный наговор на караван ночью и ограбили всех.

– Да что ж такое, - удивился я.
– И месяца не прошло, как на материк вступил, а уж третья банда. Неужели от них леса почистить некому?

– Пять лет...
– караванщик застонал.
– Пять лет водил я караван. Пять лет наживал добро. И всё, всё прахом. Что теперь оставлю детям в наследство. Отцу лекарство теперь купить не на что. Как товар продам, только со стражей расплатиться хватит.

– Я узнаю этот след, - тихо сказал эльф и снял с края повозки длинный волос. Рыжий.

– У вас в караване есть рыжие?
– спросил я.

– Нету у нас рыжих.

Мы вернулись на дорогу и отправились дальше. И к вечеру нашли наших благородных разбойников. В маленькой деревушке на сотню домов, окруженной, тем не менее, высоким забором, они собирались ночевать на сеновале.

– А надо ли вмешиваться?
– пробурчал гном.
– Не нас они ограбили.

– При чём тут ограбление?
– удивился эльф.
– Они знают подход к Прибрежным Скалам. И гоблины их не убивают, привыкли пленников им продавать. Потому они единственные, кто могут нам помочь разобраться с этой базой орков, в трёх днях пути от Горячих озёр.

Гном хмыкнул,

– Об этом я не подумал. Действительно, гоблины могут знать о базе.

– А может, - предположил я, - база прямо там, в Прибрежных Скалах?

– Нет, - возразил эльф.
– Там нет бухты для стоянки и очень много рифов.

– Рифы можно убрать. А для стоянки в скале вырубить пещеру. Гоблины владеют магией крови, а этой магией сделать пещеру для корабля легко, как и снести рифы. Зная путь, корабли орков проходят рифы, а для других там идти - самоубийство.

Эльф и гном задумались надолго. Мы успели подъехать к сеновалу,

– Уважаемые, вы не могли бы подойти к нам для беседы.

Головы благородных разбойников взметнулись над сеном, как то разом смутились и вскоре парочка спустилась к нам.

Потом мы беседовали в местной таверне.

– Как вы усыпили караван? Вы сильные маги?

– Нет, господин.

Боже, эти бандиты ещё и смущаются...

– Вот этим, - и из мешочка вытряхивают несколько зелёных горошин.
– Это сильное снотворное.

– А в котёл как положили?
– заинтересовался гном.

– Через трубку дунул. Из кустов за 20 шагов попал.

– Я тоже заметил, дрянь у них охрана, - соглашается гном.

– И сонных дочиста ограбили, - осуждающе говорю я.

– Не дочиста, господин. У кого золото было, половину взяли. У караванщика ларец с золотом взяли весь, но у него в поясе камни драгоценные. Дороже того ларца. Только гоблины золото больше любят.

– Ну вы даёте...
– только и могу сказать я. А караванщик артист.

– Как вы у гоблинов пленных выкупаете?

– Мы приходим в условленное место и жгём костёр. Приходит гоблин, забирает золото. Потом отпускают пленных Один пленник - 10 талантов. Мы прячемся в кустах и смотрим, как пленники уходят.

– А первый раз как вы тот костёр зажгли?

– Тогда у нас родителей гоблины украли. Мы поймали одного гоблина и сказали, что убьём его, если он не поможет освободить их. Он не испугался. Сказал, что сможет, если за каждого пленного принесём 10 талантов. Тогда и показал место, где костёр жечь. И ещё сказал поторопиться, там пленных долго не держат. Мы принесли 40 талантов. И они отпустили четверых. Наших родителей. А гоблин сказал, что если ещё принесём, ещё отпустят. С тех пор и пошло.