Чтение онлайн

–  У вас проблемы?
– уже совсем отчаявшись наладить контакт с туземцами, услышала она.

Вопрос исходил от человека в черной походной одежде и с красочной татуировкой на физиономии. Кого-то он ей сильно напоминал.

–  У меня куча проблем, - честно ответила Джилл.

–  Могу посодействовать, - человек с готовностью сел на стульчик рядом с ней, - За определенную плату.

–  Вы никогда не были на Хариме? Один очень похожий на вас тип предлагал мне там разнести пол-некрополя. Тоже за определенную плату. У него была очень похожая на вашу форма.

–  Вполне возможно. Мы занимаемся уничтожением нечисти. На Хариме ее, говорят, полно. Но я сам там не был. А что, вам нужно уладить какие-то дела там?

–  Нет-нет, что вы. Кстати, с чего вы взяли, что я вообще могу вам заплатить?

–  Внешний вид обманчив, - спокойно возразил человек, - Мне ли этого не знать. А что делать в эльфийском городе харимцу без денег? Наниматься в армию? Насколько мне известно, местные эльфы не нанимают в войска людей. К тому же я видел, как щедро вы расплатились с хозяином.

–  Хорошая наблюдательность, - заинтересовалась Джилл, - А откуда на Азгаре такие как вы? Неудачная попытка наняться в армию?

–  Я не наемник. Я борюсь с нечистью, - терпеливо напомнил ее человек, - Просто наша школа располагается к северу от Керит-Этры, так уж получилось, она намного древнее этих эльфийских городков.

–  И что же считается нечистью?

–  Все, что не считается человеком, разумеется.

–  То есть, вы не выполняете заказов эльфов?

–  Почему же? Деньги, которыми нам оплачивают работу, не могут быть нечистыми. Если эльф заплатит мне за смерть эльфа, я приму заказ.

"Послать его за дудкой?"-подумала Джилл. Рискованно, незнакомец вполне может оказаться шпионом. И все же, его желание поработать достойно вознаграждения.

–  Мне нужна одна вещь для коллекции, - сказала она, поразмыслив некоторое время, - Но эта вещь - очень далеко отсюда. Ее нынешний владелец по доброй воле с этой вещью не расстанется. Возьметесь?

–  Владелец - человек? Я людей просто так не убиваю.

–  Ну, не просто так, а за деньги. И потом, кто сказал "убить"? Мне не нужен труп, мне нужна вещь. Как - ваша проблема. Если и придется с кем сразиться, это будет вынужденная самооборона, и ваш кодекс чести не пострадает.

–  Где?

–  Эшлет. На севере Аши-Гузула, прямо перед Мостом.

–  Это влетит вам в копеечку, - предупредил он, - В такую даль я один не поеду, стало быть, придется брать помощников. Как минимум по две сотни золотом на брата.

–  Миллион золотом - и делите его как хотите.

В глазах ее собеседника зажегся жадный огонек.

–  Что мы должны добыть для вас?

"Из него вышел бы неплохой харимец" - отметила Джилл и наскоро нацарапала на бумаге адрес эшлетского вельможи и описание его меча. Листок мгновенно перекочевал в карман наемника.

–  Пятьсот золотых - вперед, - потребовал он.

–  Э, брат, - понимающе улыбнулась Джилл, - Возьмешь деньги, а потом ищи тебя по всему Майрону, сыскарей нанимай…

–  Что вы! Кодекс…

–  Ничего не знаю, может быть вы его выдумали, кодекс ваш. Я не хочу вас обидеть, но деньги отдам только после вашего возвращения.

–  Где гарантия, что отдадите?

–  Гарантии нет. Но если вы вернетесь с мечом, вы всегда можете его продать, а вот если вас убьют в Эшлете с моими деньгами, компенсации мне не выплатят. Я даже согласна оплатить ваши дорожные расходы, но только после того, как мне принесут меч.

Наемник вздохнул, кивнул и удалился, по-видимому, выполнять задание.

Поиск нового жилья опять отнял у нее весь день. Эльфы принципиально не желали вести торг с человеком и досадливо морщили нос, как только Джилл к ним приближалась. Она слонялась от дома к дому и, завидев эльфа, жалобно восклицала: "Эй, простите, любезный, не могли бы вы…" Очередной эльф тут же исчезал, категорично хлопнув дверью. Впрочем, некоторые двери вообще были заперты наглухо и достучаться в них оказалось невозможно. Но когда Джилл уже готова была сдаться и установить где-нибудь в окрестностях города палатку, ее внимание привлек эльф, торопливо покидавший один из домов, в которые Джилл пыталась достучаться и не получила ответа. За спиной эльф тащил солидных размеров мешок.

–  Переезжаете?
– Джилл мгновенно оказалась рядом, отрезав эльфу путь к отступлению.

–  Э… Да, переезжаю, - эльф был явно смущен, - В гостиницу.

–  Дом сдаете, или продаете?

–  Продам, - глаза эльфа забегали, - Такой красивой девушке продам со скидкой. Двадцать золотых.

Джилл едва не лишилась дара речи. Хороший двухэтажный особнячок - за двадцать золотых?! Эльф, назвавший человеческую девушку красивой!?

–  Вы берете или нет?
– эльф нетерпеливо переминался с ноги на ногу и тревожно оглядывался по сторонам, - Я тороплюсь.

Все еще сомневаясь в своем счастье, она вытряхнула на ладонь эльфа требуемые деньги. Тот быстренько отстегнул от массивной связки ключей на поясе один ключик и бросил его Джилл.

–  Владейте!
– и припустил вниз по улице.

–  Э! А оформление документов?… - запоздало опомнилась Джилл, но эльф даже не обернулся, а, напротив, прибавил в скорости.

Рассеяно покрутив в руках ключик и полюбовавшись красивой входной дверью, Джилл все-таки решилась войти.

Дом носил все следы недавнего ограбления. Распахнутые дверцы шкафов, перевернутые стулья со вспоротой обивкой, пустые рамы картин, разбросанные по полу бумаги и мелкие вещицы составляли молчаливый реквием былому благосостоянию. До Джилл начала доходить причина странного поведения эльфа, продавшего ей дом, а заодно и дешевизны недвижимости. Однако, это был единственный дом, который ей здесь продали. Пусть не совсем законно, но все же. Что скажут на это настоящие хозяева, если вернутся? Вряд ли они вернутся в ближайшее время. Судя по пыли, их нет дома около двух недель. За неделю, да при хорошей эльфийской лошади, можно исколесить весь Азгар и вернуться обратно. А если кто-нибудь и решится отстаивать свои права, то Джилл хотя бы развлечется небольшим скандалом. И потом… она же не собирается задерживаться здесь надолго!

Уборку и перестановку остатков мебели Джилл решила отложить "на завтра", вовремя вспомнив, что уже несколько суток толком не спала. На завтра же был отложен и вопрос "как жить дальше?". И когда она, кое как заперев входную дверь и отыскав в доме целую кровать, плюхнулась в непомерно мягкую для привыкшего к спартанским условиям харимца перину, для нее потеряли значение даже честолюбивые мечты руннов о вселенском порядке. Сообщи ей кто-нибудь, что долгожданный "конец света" все-таки наступил, она бы только проворчала в подушку: "Да-а? Ну вы там разберитесь, что к чему, а я пока посплю-у…". Главное было сделано. У нее был еще один дом. И к черту работодателей и их задания.

–  Прошу вас делать пожертвования, дорогие прихожане! Тридцать серебряных не сделают вас бедными, а божество будет довольно!
– большое серебряное блюдо медленно двигалось по рядам сидевших на лужайке эльфов.

Священник в зеленой мантии благодушно взирал на них с высоты своего балкона, по отечески ласково кивая тем, кто высыпал на блюдо больше тридцати монет. Джилл глубоко вздохнула и рассталась с требуемой суммой. Сидевший рядом высокий красивый эльф презрительно скривил губы и бросил на кучку серебра сотню бранктов.