Чтение онлайн

Доминанта дико расхохоталась. Дракончик Ярмонька с ужасом смотрел то на часы, то на хищно облизывающуюся хозяйку.

— Они сломались: спешат, отстают, останавливаются на минуту — другую и опять тикают, — перехватив его взгляд, охотно пояснила принцесса.

Одетые в камуфляж дюжие молодцы вынырнули из темноты и, набросив на шею малыша веревку, потянули к выходу. Напрасно, придушенный дракончик пытался упираться, брыкаться и бить хвостом. Силы были неравны. Громилы с гиканьем доволокли бедняжку до настежь распахнутой парадной двери. Дождавшись, когда вдали стихли звуки борьбы, принцесса вскочила с трона. Весело напевая любимую колыбельную Ярмони, коварная красавица отправилась в опочивальню.

Драконюх Ярмох подбрасывал в очаг дрова. Сухие березовые поленья весело потрескивали. Пламя жадно облизывало огромный закопченный котел. Пухленькая, веснушчатая повариха, стоя на лесенке-стремянке, помешивала деревянной ложкой аппетитно пахнущее варево. Господин Ландрин разлегся на резном сундуке, стоящем в углу поварни. Рядом с ним примостилась Веселка. Девчушка крепко спала. Господин Ландрин не спускал глаз с напольных часов. Ему казалось, что минутная стрелка застыла на месте. Наконец, часы зашипели. Послышалась негромкая музыка. Отворилась золоченая дверца разноцветного замка, расположенного над циферблатом. Со скрипом выехала платформа, на которой восседал трехголовый деревянный дракончик. Поклонившись, необычная кукушка весело заухала на разные голоса.

Господин Ландрин изумленно покрутил головой.

— Чудеса! Вот так многоголосье! Просто урок сольфеджио! Однако, уже одиннадцать часов. Где же Ярмоня? Если информация, полученная от стражника, верна, принцесса должна была озвереть пол часа назад. Боюсь, наш отважный малыш попал в беду?

Выполнив свой долг, кукушка важно поклонилась и скрылась в замке. В ту же секунду дверь, ведущая во двор, тихонько отворилась. В поварню вкатилось забавное существо. Уж на что Господин Ландрин был озабочен долгим отсутствием дракончика, но и он не сдержался, хихикнул в усы.

— Какой причудливый ум у ваших жителей, — обратился он к кудрявой поварихе, — Вылепили из котенка и щенка двухголового звереныша. Передние лапки кошачьи, задние собачьи, тельце полосатое, хвост бубликом. Поперек туловища цветастая тряпка. Черт знает что, и сбоку бантик!

— Сами вы черт знает что, — обиженно мяукнул котенок.

— Мы — дракон! — счастливо блестя глазенками, объяснил щенок.

— Вот проснется Веселка, увидит страшилище на лапках и расстроится. То-то реву будет!

— Глупости! Она обрадуется! — фыркнул Мурлын. — Верные друзья принесли бывшей хозяйке мамин платок. — Но не это главное. Мы — дракон разведчик! У нас важное сообщение. Прислужники Доминанты схватили Ярмоньку и отправили в башню Невинноубиенных.

— На завтра назначено показательное съедение трех принцев, — влез в разговор щенок.

Повариха ахнула и чуть не свалилась со стремянки. Драконюх едва подхватил толстушечку и водрузил на место.

— Осторожнее, Ярмоша! Не хватает, что бы моя единственная, горячо любимая внучка сломала ногу или руку! Мало нам неприятностей!

— Но он же погибнет! С аллергией не шутят, — всхлипнула девочка, не переставая помешивать варево.

— Не надо лить слезы прямо в котел. Похлебка выйдет горько — соленой. Драконы пообедают, их будет мучить жажда. А с раздраженным драконом шутки плохи, — урезонил внучку Ярмох.

— Это вся информация? — поинтересовался Господин Ландрин, осторожно слезая с сундука, что бы, не потревожить спящую Веселку.

Новоиспеченный дракончик допрыгал на коротеньких лапках к огромному коту. Господин Ландрин наклонился. Котенок и щенок, перебивая друг — друга, шипя, рыча и огрызаясь, зашептали ему что-то на ухо. Внимательно выслушав забавного посланца, сын ведьмы удовлетворенно мяукнул и потрепал гордых зверушек по загривкам.

— Пора навестить тронный зал. Недаром заколдованная принцесса именно в нем замаливает дневные грехи. Приказываю: Ярмох помогает внучке на кухне и охраняет спящего ребенка; кошко-щен, извиняюсь, дракон разведчик высматривает, вынюхивает, а главное, если меня хватают враги, предупреждает об опасности гнома. Но не будем о грустном! В конце концов, с сыном ведьмы не так-то просто справиться!

Господин Ландрин сидел на троне. Ему потребовалось совсем немного времени, для обследования зала. Вывод был неутешителен: ничего интересного. Давно не вощеный пол, густая пыль по углам. Догорающие факелы немилосердно чадили. Кот оглушительно чихнул.

— Итак, попробуем мыслить логически. Когда в принцессе просыпаются драконьи привычки, ее сюда калачом не заманишь. Зато, в часы просветления и раскаяния она сидит на троне и смотрит в одну точку. Возникает вопрос: что же она видит? Портрет незабвенного Вырвиглаза, который в свое время положил конец беззаконию в королевстве. Морда, то есть лицо, прямо скажем, не эталон красоты. А при таком освещении от его улыбочки даже меня бросает в дрожь. Глаза сверкают, как у живого. Стоп! Чуть правее висит еще один портрет. Во-избежании неприятностей, я бы не стал показывать его младенцам и будущим мамочкам. Тем не менее, вышеупомянутый блеск отсутствует. Вряд ли этот феномен можно объяснить особым талантом живописца. Любопытно!

Господин Ландрин в три прыжка преодолел расстояние до стены. Вблизи глаза Вырвиглаза Безжалостного сияли странным золотистым светом. Убедившись, что к картинам не подведена сигнализация, пушистый детектив аккуратно снял портрет. На стене в неглубокой нише раскинул свою страшную сеть золотой паук крестовик. Крошечная золотая пчелка томилась в золотой паутине, как в коконе. Рядом с ней угрожающе шевелил лапками хозяин ловушки. Внимательно осмотрев злодея и жертву, Господин Ландрин вернулся к картине.

— Все ясно, — удовлетворенно промурлыкал кот, — Вместо зрачков прорезаны отверстия. Отсюда живой взгляд. Однако я впервые вижу, чтобы от золота исходило такое интенсивное свечение.

Господин Ландрин протянул, было, лапу к паутине, и тут же с проклятьями отдернул.

— Жжется, — пожаловался он, дуя на пострадавшее место. — Недаром Огненная Ведьма предупреждала о том, что эту бестию голыми руками не взять. Кстати, она еще говорила о платиновой клетке, золотых ножницах и силе, данной нам от природы. Подумаем. Ножницы нужны, что бы разрезать паутину и освободить пчелку; клетка — заточить зловредное насекомое. Ну, а волшебная сила?.. Глупый вопрос! Чтобы с честью преодолеть трудности и добиться результата.

Внезапно Господин Ландрин насторожился. В дальнем конце зала послышался едва различимый шум. На паркет легла узкая полоска света. Не медля ни секунды, лазутчик повесил портрет на место, и метнулся к трону. Теперь никто бы не узнал сына ведьмы в черной меховой накидке, небрежно свисавшей со спинки кресла. Что-то скрипнуло, раздались осторожные шаги. Добравшись до трона, неизвестный включил потайной фонарь. Встав на колени, смазливый молодой человек принялся рассматривать деревянных драконов, служивших подлокотниками. Налюбовавшись искусной резьбой, он начал ощупывать ощеренных чудовищ: нажимал на глаза, носы, чешую на загривках; теребил уши, усы, бородки. Пот заливал глаза незнакомца, губы шептали что-то непонятное. Исследователь так увлекся, что не заметил, как черная шкурка сама собой сползла со спинки на бархатное сидение. Но когда обнаглевший Господин Ландрин попытался подобраться поближе, молодой человек схватил меховую накидку, и отер разгоряченное лицо. Оскорбленный сын ведьмы, едва сдержался, что бы, не превратиться в кота, и не вцепиться обидчику в физиономию. Не подозревая о смертельной опасности, бесцеремонный тип отбросил шкурку, и продолжил изыскания. Господину Ландрину осталось только смириться с подобным обращением. Наконец, старания красавчика были вознаграждены: послышался щелчок, трон откинулся.