Чтение онлайн

–  Не переживай, ты обязательно вернешься, - говоря это, я постаралась скрыть свое облегчение. ***Полет. Знакомый перекресток. Я безошибочно сворачиваю в сторону от путеводной нити. Мне сюда. Нет, НАМ сюда. Кажется, я не одна. Оглядываюсь, но никого за собой не вижу. Пожимаю плечами: кто не успел, тот опоздал. А я скорее хочу в мое сказочное тайное место. Весело хихикнув, проскользнула мимо знакомых дверей. Даже пробовать открыть не стала - зачем? И так пройду. С каждым разом хождение сквозь стенку дается все легче. Но уже в конце что-то замедлило мое движение. Нетерпеливо дернувшись, рванулась вперед…

Я снова на цветущем лугу. Сразу вспомнила, почему и зачем я здесь. Огляделась: где же Дэн? Неужели не прошел?

Моя тревога оказалась напрасной. Парень с треском вылезал из ближайших кустов. Глаза его при этом были ненормально счастливыми:

–  Маша, да ты просто волшебница! У меня нет слов, - он со смехом сгреб меня в охапку и закружил по поляне, потом, не выпуская из рук, наклонился и порывисто поцеловал в губы.
– Заслужила, честное слово! Я в восторге. Какой оригинальный метод!

–  Дэн, - я умоляюще посмотрела на него.
– Ты это по правде? Не откажешься?

–  Конечно, откажусь. Когда проснемся, - с сияющими глазами ответил он, попутно перехватив мой кулак, разжав его и поцеловав уже раскрытую ладонь. Дурачится. Совершенно явно дурачится. Так на него не похоже.
– Но здесь я могу себе позволить больше, чем в жизни. Ведь это сон. Что с него взять? Тем более, в этом наряде ты выглядишь просто прекрасно. Я так себе тебя и представлял.
– Дэн отступил на шаг и оглядел меня с головы до ног.
– Да, именно так.

Я посмотрела на себя. Мое белое платье на мне. А вот Дэн был, в чем лег спать. И его одежда смотрелась в этом волшебном месте как-то… неправильно, неестественно. Парень развел руками на мой вопросительный взгляд:

–  Я был прав. Так где ты ее видела, говоришь? У мельницы? Старой или новой?

–  Вот чего не знаю, того не знаю. В определении возраста мельниц не сильна, - я еще не поняла, как мне себя вести с ним. Если он может себе позволить больше, чем в жизни, мне тоже можно?

–  Действительно, откуда бы тебе знать. Мост через речку был?

–  Нет.

–  Значит у старой. Пошли.
– Совершив замысловатое движение рукой, Дэн взвихрил листья вокруг нас, и через секунду мы были на берегу реки, как раз напротив мельницы. Чуть ниже по течению виднелись фигуры девушки и парня, которые сидели у самой воды. Едва мы появились, парень вскинулся, и обернулся в нашу сторону. Потом оглянулась и девушка.

–  Даанэль!!!
– донесся до нас ее крик. Принцесса, подхватив юбки, резво помчалась в нашу сторону. Дэн сорвался со своего места навстречу ей. Стремительный бег девушки замедлялся с каждым шагом, чем больше она приближалась, тем удивленнее становилось ее лицо. Ну да, трудно узнать короля в нынешнем виде. В результате, вместо ожидаемых мной объятий, брат и сестра остановились в нескольких шагах друг от друга.

–  Даанэль, это ты?
– недоверчиво рассматривала парня принцесса.

–  Увы, я, - с грустной улыбкой ответил тот.

–  Что с тобой случилось?! Почему ты в таком виде? И что с твоими волосами?
– в голосе девушки звучали нотки паники.

–  Так сразу всего и не расскажешь.

Я, подумав, медленно приблизилась к паре царственных родственников. С другой стороны подошел Нэль, пристально рассматривая Дэна и как бы невзначай закрывая собой Элианель.

–  А я тебя не чувствую, - подозрительно произнес он, одновременно зажигая на кончиках пальцев зеленоватые огоньки.

–  Ну, спасибо, - усмехнулся в ответ Дэн.
– Собственный Хранитель не узнал. Меня, может, ты и не чувствуешь, но Раэл Танн, надеюсь, признал?
– указал он на свою черную печатку.

–  Да, это он!
– удивленно ответил Нэль, стряхивая с рук огоньки, брызнувшие во все стороны веселыми светлячками.
– Не подделка. Что же с тобой приключилось?

–  Вежливо ты меня встречаешь, - хмыкнул Дэн.
– А где "Добро пожаловать, хозяин", искренняя улыбка, в конце концов?

Пикировку парней прервал женский возглас:

–  Ты все-таки живой!
– это принцесса разглядела из-за спины Нэля королевский перстень. Вырвавшись на оперативный простор, она повисла на шее Дэна, причитая и всхлипывая. Даже не так - она откровенно рыдала, прерываясь только на очередную сентенцию вроде "я думала, ты погиб", "никто уже не верит в твое возвращение" и "они мне сказали". Он гладил ее по голове и что-то успокаивающе шептал.

Душещипательная сцена продолжалась пару минут. Потом король чуть отстранился, спросил:

–  Сколько времени у тебя осталось?

–  Не больше получаса.

–  Довольно слез. Мы встретились. Теперь все будет хорошо. Вспомни - ты наследная принцесса. От тебя сейчас многое зависит. Ты должна быть сильной.

–  Я уже успокоилась, - шмыгнула носом напоследок Элиа, промокнула платком глаза и действительно успокоилась. Вот же самообладание у королевских особ!

–  Вот так и должно быть. Никому не показывай своих истинных чувств!
– продолжал поучать Дэн, потом кинул взгляд в мою сторону и спохватился.
– Мы забыли о правилах хорошего тона. Девушки, я хочу официально вас познакомить. Элиа, позволь представить тебе Марию Соколову. Этой девушке я многим обязан. Маша, познакомься - наследная принцесса Элианель Раэл Лаэнтер, моя сестра.

Принцесса сделала изящный реверанс, я смущенно кивнула. Кланяться мне показалось глупым. Ну, не делала я никогда реверансов, вряд ли первая попытка в жизни получится столь же красивой, как у принцессы. Дэн поспешно спрятал улыбку, глядя на нас:

–  Элиа, не сочти за грубость и невежливость, но в Машином мире при знакомстве не кланяются. Протяни свою руку.
– Принцесса с удивленным видом выполнила просьбу, а король обратился уже ко мне.
– Пожатие руки у вас допускается при знакомстве женщин, не так ли?

Я протянула в ответ свою руку, и пожала ладошку принцессы:

–  Приятно познакомиться.

–  Приношу извинения за свою грубость при первой встрече. Я приняла тебя за шпионку. Думала, что тебя послали следить за мной здесь. Сожалею, что так вышло.

–  О чем речь? Я тоже была не слишком-то вежлива. Так что забудем об этом, как будто ничего не было.

Дэн одобрительно посмотрел на нас:

–  Официальная часть окончена. Надеюсь, вы подружитесь. Мне бы очень этого хотелось, - тут он кинул многозначительный взгляд на Хранителя.
– С Нэлем, как я понимаю, вы и так уже знакомы, представлять вас нет необходимости. Тем более что он церемоний не признает.
– Король окончательно стряхнул с лица улыбку и обратил свое внимание на сестру: