Чтение онлайн

— Что… в чём я провинился, наставник Рив? — испуганно пролепетал Хьюго.

— В чём провинился?!!! — пророкотал наставник. — Когда ты в последний раз посещал занятия по искусству управления стихиями?!

Ах, вот оно что! Хьюго второпях принялся перебирать в уме все возможные оправдания. Он никак не ожидал, что руководитель так отреагирует на его прогулы.

— Это же позорище! Примерный ученик, сын уважаемого члена Гильдии и женщины, сочинившей первые в мире заклинания по домашнему хозяйству, пропускает уроки, как последний лоботряс! — продолжал греметь наставник. — Что ты молчишь, Шамаш?! Изволь объясниться!

— Я очень сожалею, наставник Рив, — пробормотал Хьюго и пересказал руководителю весь свой разговор с Вэлом Марием. Рив Крез несколько мгновений удивлённо смотрел на мальчика, а затем громко выругался и пробормотал что-то нелицеприятное про бестолковых учителей и трусов.

— Слушай сюда, Шамаш, — сказал он чуть менее суровым тоном. — Я тоже маг стихии воды и вот уже сорок лет пользуюсь её услугами и в битвах, и в мирное время, нисколько себя не ограничивая. Скажи, моё тело кажется тебе иссушенным? Или оно похоже на воду?

— Нет, наставник, — ответил Хьюго, заметно повеселев. Ему даже стало немного стыдно за свои страхи.

— Так что, чтобы больше я не слышал о твоих прогулах! — пригрозил Рив Крез. — А в наказание ты будешь дополнительно заниматься боевой магией. Раз уж так вышло, что мы маги одной стихии, я научу тебя некоторым приёмам, которыми водники пользуются в битве. Завтра после занятий, во время тихого часа, я жду тебя на тренировочной площадке за зданием столовой. И не опаздывать!

— Слушаюсь, наставник! — бодро отчеканил Хьюго. С этого дня он стал учиться ещё прилежней и больше не пропускал занятий. Раз уж с рождения ему предопределенно владеть водной стихией, значит, так тому и быть.

Вот так, постигая премудрости магии, ученики переходили из одного класса в другой, пока не пришёл черёд шестого, последнего, класса. Уже весной они окончат школу и станут полноправными магами, а в середине лета Хьюго исполнится шестнадцать лет, что по древнему закону, единому для всех волшебников и неволшебников, означает достижение совершеннолетия. Но до этого ученикам ещё предстояло сдать сложные экзамены по всем предметам, которые они когда-либо проходили в школе. Результаты экзаменов были очень важны для будущей карьеры мага, и, осознавая это, одноклассники Хьюго забросили гулянки, попойки и свидания и кропотливо повторяли пройденное. Даже вечному бездельнику и лоботрясу Куну пришлось отбросить свои принципы и первый раз в жизни засесть за книги.

— О, боги мои, научите, как можно всё вот это запомнить?! — простонал он, сидя однажды у камина в спальном домике их класса и вертя в руках толстенный фолиант, учебник по истории волшебного мира.

— Не говори ерунду, Кун, — укорила его Эллион, сидевшая рядом и отрабатывавшая сложные магические жесты. — История — самый лёгкий предмет, который мы будем сдавать.

— Он, оказывается, лёгкий? Выучить целую тысячу дат и все эти имена, которые мне даже прочитать трудно, это, по-твоему, легко? Видно, я один такой дурак! — съязвил парень.

— Да, брось, экзаменаторы, которых назначит Гильдия, ведь всё понимают. Они знают, что у нас ещё много предметов важнее истории, и поэтому не будут валить, — успокоила его Эллион. — Думаю, если ты сможешь перечислить название эр, то сдашь.

— Какие ещё эры? — не понял Кун. Девушка чуть не задохнулась от возмущения:

— Это же самые азы истории! Как можно этого не знать?!

Хьюго, сидевший рядом, отложил учебник по теории магии и тихонько рассмеялся. Всегда кроткая Эллион сейчас походила на рассерженную тигрицу.

— Ладно-ладно, не злись, — примирительно сказал Кун. — Просто расскажи мне, что за эры.

— Хорошо, слушай. А лучше запиши, потому что ты иначе ты забудешь всё ещё до ночи. Первая эра — эра Хаоса, когда на земле появились люди, а волшебников ещё и в помине не было. Следующая — Изначальная эра, когда появились волшебники и разделились на три основных вида. Люди жили в то время общинами, крупных городов не было, а законы были примитивны, но маги уже создавали первые ордена, которые управляли всем магическим сообществом. Один из таких орденов — всем известный орден Серых всадников. Затем Переходная эра, время войн и беспорядков, а потом эра Становления, когда появляется Гильдия и создаёт первые всеобщие законы, касающиеся не только магов; в эту же эру появляются крупные города, торговые центры, набирают силу сообщества колдунов и возникает город чародеев Рокк. В эру Великих Войн (её ещё называют эрой Тьмы), волшебники разных видов непрерывно воюют между собой за власть в мире. И, наконец, последняя эра — эра Магов (её ещё называют эрой Света), в которую мы живём сегодня.

— Да здравствует Гильдия, — шутливо сказал Кун, записывая слова девушки.

— Меня больше беспокоит теория магии, — озабоченно сказал Хьюго, листая учебник. — У меня не очень хорошо получается рассчитывать уравнения на физическую и эмоциональную энергию.

— Ой, ну вот тебе-то чего бояться? — возмутился Кун. — Ты же ботаник, такой же, как Эллион. Ты точно сдашь!

— Ты пользуешься учебником, который тебе выдали? — спросила у Хьюго Эллион. — Возьми лучше "Теорию магической энергии" Тори Иноя и Кора Созидателя. Эти авторы лучше всех, которых я знаю, описывают способы решения магических уравнений.

— Тори Иной и Кор Созидатель? Знакомые имена… — Хьюго наморщил лоб, подёргивая себя за оттопыренное правое ухо. — Где я их слышал?

— Тори Иной — представитель знатного и влиятельного магического клана, с которым считается даже Гильдия. Я читала в сборнике биографий великих магов, что он всю жизнь был непревзойдённым воином и главой клана, а на старости лет он покинул свой замок, чтобы заняться научными исследованиями. А Кор Созидатель — выдающийся учёный, член Гильдии, один из немногих потомков Серых всадников, лет двадцать назад покинувший остров Полной Луны, чтобы постигать магические таинства в уединении и покое. Одно время эти два мага работали вместе: совершали открытия и заодно написали учебник по теории магии.

Кун уставился на подругу странным взглядом, в котором смешивались одновременно неодобрение, восхищение и зависть.

— Это ненормально столько знать… — тихо пробормотал он.

— Точно! Мне же говорили про этот учебник, — вспомнил Хьюго. — Но в нём не приводятся законы Гира, а я их совершенно не помню.

— Законы Гира легко запомнить и без учебника, — пренебрежительно заметила девушка. — Пишите, мальчики: первый закон — Жизнь творить нельзя. Это самый основной закон не только магов, но и других волшебников, но в то же время разные учёные толкуют его по-разному. Одни говорят, что сотворить жизнь чисто физически невозможно, а другие — то, что жизнь творить возможно, но недозволенно с точки зрения морали, закона и основ волшебства. Наставница Лиу Мина говорила, что правильная версия звучит так: жизнь творить физически нельзя, а любые попытки запрещены Гильдией и жестоко караются.

— А я помню: Лиу рассказывала про источник Жизни, — вдруг сказал Кун.

— Лучше бы ты так учебники запоминал, а не глупые легенды. Источник Жизни — это всего лишь миф, сказка, — заявил Хьюго.

— Ой, знаешь, Хьюго, а в учебнике Тори Иноя и Кора Созидателя написано, что источник Жизни вполне реален, просто он ещё не открыт, — неуверенно сказала Эллион. — Там даже даётся очень чёткое определение, я его выписала на всякий случай. Сейчас поищу… Ага, вот оно! Слушайте: источник Жизни — это материя, которая содержит в себе большое скопление жизненной энергии. Ну, как тебе?