Чтение онлайн

– Хорошо, папенька, – ответила дочка.

Так и стали жить Савва-казак с Метелицей в станице. Морозная девица крещение приняла, и обвенчались они с Саввой по-людски в станичном храме. Отец Метелице кольцо волшебное подарил, чтоб могла она летом с людьми жить и жаркого кубанского солнышка не бояться. Так прожили они до осени.

Осенью беда пришла в их дом, откуда не ждали: призвали Савву на войну, да и не уберёгся казак, погиб там.

Осталась Метелица одна среди людей. Но не бросили её станичники: семья Саввы помогала и другие казаки, и казачки тоже. А в конце декабря родила Метелица дочь-красавицу: беленькая, как сама дочь Мороза Ивановича, только глазки чёрненькие, как у отца. Нарекли её Снегурочкой. Дед-казак не мог нарадоваться на внучку.

Но с первым же днём весны дочь Метелицы и Саввы-казака, Снегурочка, заболела. Знахарей да лекарей собрали станичники, но чем жарче пригревало солнце кубанское, тем хуже становилось девочке. Никто не мог сказать, что происходит с ребёнком, и когда Снегурочка почти истаяла, пришёл священник и сказал:

– Зови отца своего, Метелица, может, он поможет, а мы помолимся богу, чтоб дал он времени ещё немного твоей доченьке, любимице всей нашей станицы.

Вышла мать из хаты и обратилась к северному ветру:

– Ветер друг мой, ветер брат мой,

Ты приди мне помоги!

Ветер друг мой, ветер брат мой,

Ты услышь мои мольбы.

Пусть мольбы мои несутся

Над озёрами к горам.

Ветер друг мой, ветер брат мой,

Отнеси их к папе в храм.

И как только Метелица сказала последнее слово, сразу стало холодно, и пошёл в станице снег. Затрещали дубы вековые, наклонились берёзы, и выехал из леса Мороз Иванович на белом медведе.

– Помоги, папенька, умирает твоя внученька Снегурочка, – взмолилась Метелица.

Взял Мороз Иванович девочку на руки, собрал всю силу свою волшебную и вдохнул в неё жизнь морозную. И стала расцветать девочка. Мать нарадоваться не могла, казаки ликовали. Но радость казаков оказалась недолгой. Поднял посох свой Мороз Иванович и молвил:

– Не радуйтесь, казаки. Сила моя только на зиму распространена, летом всё повторится. От жаркого летнего солнца будет Снегурочке всё хуже и хуже, пока не погибнет она. А второго морозного кольца у меня нет.

Опечалились казаки, а Метелица поняла, про что сказал отец.

– Папенька, но ведь в тереме твоём она сможет жить летом, а зимой приходить к людям?

– Да, ты права, дочка. Рядом со мной Снегурочке ничто не угрожает.

– Так тому и быть! – сказал старый казак. – Весной и летом пусть она с вами живёт, а зимой пусть нас радует. Вся станица ей рада будет!

Выступил и атаман станицы со словами ко всему народу:

– А мы праздник будем устраивать на день рождения Снегурочки и станем её годики считать и радоваться, что у нас такая казачка есть, которая живёт в волшебном тереме со своим дедом, Морозом Ивановичем. Верно говорю, братья?

– Любо, атаман! Верно говоришь! – радостно подхватили станичники. На том и порешили всей станицей.

Весной Снегурочка уходила к Деду Морозу, а в день своего рождения в конце декабря вместе с ним приходила она к матери, да к казакам в родную станицу, что возле реки Ея стоит. Играла Снегурочка с казачатами да казачками, радовала станичников и оставалась всегда маленькой девочкой. А Дед Мороз радовался, что дети приняли его внучку как равную, и стал приносить каждому ребёнку гостинец. Вскоре все дети стали считать его своим дедом.

– Вот такая история, дорогие мои казачата, у нас в станице приключилась, – сказал атаман, поднимая самую маленькую девочку над собой и другими детьми, и она поставила на макушку ели шпиль в виде снежинки. – И сказку послушали, и дело сделали, – улыбнулся атаман.

На сосне невысокой в этот праздничный год,

Там, где звери сидят интересных пород,

Шары золотые и домик с трубой,

Но ты не смотри в его окна, не стой.

Вот тигры сидят королевской семьёй,

Они охраняют любовь и покой.

А вот и коровы, семья королей,

Все звери на дереве царских кровей.

Мышиное царство ты дальше пройдёшь,

Но в этом году ничего не найдёшь.

Смотри на часы, те, что сказку хранят,

Они и подскажут нужных зверят.

Ты правильно смотришь на наших зайчат,

Они в этот год на троне сидят.

Но кто же из них, загадка простая,

Наверно, вот та, что всегда молодая.

Белёсые ушки и носик торчком,

Принцессу ушастых зови ты в свой дом.

Вся магия древа сегодня при ней,

Она и одарит тебя поскорей.

Пришли как-то ребятишки из станицы навестить атамана. Он им обрадовался и в дом пригласил:

– Здравствуйте, казачата. Проходите в хату, не стойте на пороге. Вы же за новой сказкой пришли?

– Да, – отвечали юные гости хором.

Один мальчик показал на стену и спросил:

– А что это за часы у вас такие смешные, с животными вместо цифр? Как вы не путаетесь в них?

– Эти? Это годовые часы, по ним я года смотрю, – отвечал атаман.

– Как это?

– Каждое животное царство своим годом правит. Об этом я и расскажу вам сегодня. А было это так.

Очень давно, после того, как Метелица вышла замуж за казака, и дочка их, Снегурочка, к деду жить ушла, случилось вот что.

Сидели как-то казаки зимой у атамана в хате, готовились к приходу генерала Мороза с внучкой его. И вдруг открылась дверь, и вошла Снегурочка вся в слезинках, замёрзших на её щеках. Переглянулись казаки, а казачки к ней кинулись, усадили на лавку подальше от печи, дали студёной водицы.

И атаман спросил её:

– Что случилось, дочка? Али тебя, кто обидел?

– Беда, папенька!

И тут в дверях хаты появилась голова Змея Горыныча, потом другая, третья, и весь он ввалился в дом.

– Братцы! Кот меня вокруг пальца обвёл, не виноват я, – плакал Змей.

А Снегурочка за него рассказала:

– Змей Кота Баюна отпустил. А тот, негодник, все двенадцать царств поссорить хочет и править сам всеми зверями желает.

– Ну, дела, – подивился атаман. – А Дед Мороз-то где?