Чтение онлайн

– А он с тигром на совет к Северному полюсу полетел. Сказал, что к самому празднику только вернётся с первым ударом великих часов. Что мне делать, папенька? Только на казаков могу положиться.

– Подожди, дочка, а с кем Дед Мороз совет ведёт? – спросил старый казак.

– Так их же много, Морозов-то, – успокаиваясь в кругу добрых людей, разговорилась Снегурочка. – Это у нас – мой дедушка, Мороз Иванович, а в далёкой Италии – Баббо Натале, в Китае – Шань Дань Лаожен, у казахов – Колотун Ага, за океаном – Санта Клаус. У каждого народа свой Дед Мороз, и каждый является хранителем зимней сказки. А кот часы заповедные забрал, что Деду Морозу Шань Дань передал. По ним звери смотрят, кому на царство заступать. А я глянуть забыла и теперь не знаю, кого подготовить, а тигры уже устали.

– Ну, что же, дочка, нам, старикам, некогда, нужно готовиться к приходу твоего дедушки, – поглаживая бороду, отвечал атаман. – Так что, бери себе в помощники кого-нибудь из молодых. Вон пусть Пeтр с тобой пойдёт. Он – казак смышлёный. Так, Петро? – кликнул он казака, который на окне морозные узоры разглядывал.

Когда его окликнули, Петро встрепенулся и подскочил, отвечая:

– А чего не помочь, батько. – Накинул он бурку, замотался башлыком, надел папаху и кивнул, обращаясь к девочке и Змею: – Пошли, в пути толком всё объясните.

Вышли они из хаты и направились в лес. По дороге Змей Горыныч рассказал, как гулял он около дуба волшебного, и как обманул его кот. Пережёг змей златую цепь, по которой кот ходил, да и сбежал Баюн. Хотя обещал спуститься сказку рассказать, да поиграть.

– Глупенький ты, Змеюшка, – улыбнувшись, сказала Снегурочка. – Баюн всегда коварным был, вот и наказали его по цепи ходить, а сказку он тебе и с цепи рассказать мог.

– Теперь он и нам бед натворит, – ухмыльнулся Пeтр.

– Уже натворил, – зашмыгала носиком Снегурочка и закрыла ладошками лицо. – Двенадцать звериных царей поссорил, часы заповедные украл…

– Не плачь, пустое это занятие. Помирим, порядок на ведём, – успокаивал её казак и добавил: – Успеем к возвращению твоего дедушки, серчать не будет.

Дошли они до терема Деда Мороза. Красив терем! Он на опушке леса стоял, весь деревянный, добротно сложен из вековых дубов, шпили крыши светились радугой изнутри. Окна в резных окладах, двери резные. На входе тигры в доспехах стояли с алебардами, сторожили терем.

Поднялись Пётр со Снегурочкой да Горынычем по лестнице, тигры склонили головы, приветствуя Снегурочку, и отворили перед ней двери. А там шум-гам!

В центральной зале – три трона стояли. Один, большой, на постаменте из трёх ступеней, покрытый золотой резьбой, с серебряной звездой наверху. На нём со злобной ухмылкой, довольный собой, развалился Кот Баюн и брюхо почёсывал. Два других трона, по меньше, по бокам от большого стояли, очень красивые, сверкающие серебром. На них сидели тигр и тигрица, с усталым видом, зевали, будто сейчас и в сон провалятся.

– Ну вот, заступников привела, – улыбнулся и потянулся кот, взглянув на Снегурочку и её друзей.

– Да я и сам бы пришёл, – ответил казак коту. – Ты разве не знаешь, что казаки все для Снегурочки братья, а братья всегда защищают сестру.

Звери в зале замолчали.

– Ну и что. Пришёл ты, что дальше? Я тут ни причём, звери сами рассорились. Они столько тысяч лет правили и не знают, кто за кем! Вот я и выдвинул свою кандидатуру на правление.

– Куда ты дедушкины часы дел, они им и покажут, кто должен на царство заступить, – чуть не плача возразила юная хозяюшка морозного терема.

Кот заёрзал на троне, хвостом закрылся и давай по-иному петь:

Конец ознакомительного фрагмента.