Чтение онлайн

Во время ужина я осторожно разглядывала всех Серых. Лица были разные: молодые, старые, бородатые и бритые, хмурые и веселые, но все мирные и какие-то домашние, что ли. Расслабленные. Некоторые показались знакомыми. Справа от Лорда сидел хмурый, вяло ковыряющий в тарелке Адер. Невдалеке от него я увидела макушку Коррейна. Еще несколько воинов сопровождавших нас в путешествии виделись вперемежку по всей длине стола.

Вряд ли Мел потребуется немедленная защита сегодня. В этом краю женщины -редкое сокровище. С ними будут обращаться уважительно, как с хрупкими вазами. Я кинула взгляд украдкой в сторону Лорда и столкнулась с желтым насмешливым взглядом, смешалась, поперхнулась, и уткнулась в свою тарелку. Больше до конца ужина я не рисковала поворачиваться в ту сторону.

Юные леди хоть и жались друг ко другу, но украдкой поглядывали по сторонам, а к середине ужина осмелели и не стесняясь засверкали глазками и улыбками. Серые в ответ прямили спины и прятали в уголках губ улыбки. Для них приезд невест означал возможность устроить собственное счастье.

Когда все насытились, Лорд встал, подняв кубок:

– Я хочу поприветствовать и поблагодарить прекрасных леди, которые решились проделать столь долгий путь. Мы надеемся, что своим светом они украсят наши земли и дома. Здесь много душ истосковавшихся по теплу. Каждая из вас вправе выбрать того, кто придется ей по сердцу. Я не буду принуждать никого. Но у каждого из присутствующих здесь мужчин есть свой долг по защите и охране этих земель. И потому, у вас не больше месяца, чтобы определиться с выбором. До тех пор, вы находитесь под моей защитой и считаетесь гостьями моего рода.

Не скажу, что речь его меня поразила. Но, по крайне мере, положение прояснила, и девушки несколько успокоились.

Никто не торопился расходиться после ужина. Самые смелые подходили знакомиться, остальные просто наслаждались общением, теплом и отсутствие срочных дел.

Я заняла укромное место в углу, недалеко от камина. Очень удобно - мне видно всех - меня почти никому. Неприступная Аллия улыбалась высокому юноше. Бекка следила за всеми испуганными глазами. А Мел присела в вежливом поклоне перед широкоплечим красавцем. Что ж судьба не рубаха, с чужого плеча ее не снимешь, и примерять ее можно только на себя. Я бы хотела, чтобы она обратила внимание на Коррейна, но мое желание сейчас не имеет никакого значения. Поэтому я привычно спряталась в тени. Но посидеть в одиночестве не дали.

Компания у меня появилась как всегда неожиданно. Коррейн. Он молча пристроился рядом. То, что молодой Серый не сторонится моего общества, обрадовало. Взгляд его, впрочем, прикипел к Мелинде.

– Вы не отрываете от нее свой взгляд. Почему же тогда сидите здесь, Коррейн?

Он грустно усмехнулся, не поворачивая головы.

– Я еще слишком молод и беспечен. Мне нечего ей предложить. Есть множество более достойных, которым впервые за долгие годы выпал шанс устроить судьбу. Я переживу,- и снова проводил Мелинду тоскливым взглядом.

Я могла лишь посочувствовать ему и ободряюще погладила по руке. Не поможет, но вдруг станет легче. Он благодарно накрыл мою ладонь своей, и наконец-то повернул голову:

– Вы ведь не служанка.

Я вздрогнула, и удивленно глянула на Коррейна

– Вы слишком независимы, леди Ирга. И в вас чувствуется воспитание и кровь.

Ну что ж. Видимо сегодня у меня день откровенных разговоров.

– Да. Леди Мелинда - моя кузина. Но это уже не имеет значения.

Он снова отвернулся. И вдруг вскочил, так и не отпустив моей ладони, неудобно дернув за руку.

– Мой Лорд!

Он подошел совсем неслышно.

Я торопливо выдрала свою ладонь из захвата и спрятала за спину. Было больно и неловко.

– Оставь нас!

Что за человек! Даже просьбы у него больше похожи на приказы. Коррейн поклонился и ушел, кинув на меня странный взгляд, а Лорд спокойно занял его место.

Несколько мгновений он смотрел на меня. Я отвернулась, не решаясь посмотреть в горящие янтарем глаза и не торопясь оправдываться.

– Он милый мальчик, не правда ли, леди Ирга?

Как будто в насмешку, он тоже продолжал звать меня леди. В устах Коррейна это же обращение звучало комплиментом. И все сказано все тем же спокойным, лишенным эмоций голосом, почти безразлично.

– Да, Серый Лорд.

– Надеюсь, вы не пытаетесь очаровать его, чтобы таким образом сбежать из-под моего надзора.

– Нет, Серый Лорд.

Это тоже была насмешка. Моя внешность может очаровать лишь слепого. Я достаточно честна, чтобы признавать это.

– Вам совсем не идет покорность. Айнарра сказала, что вы когда-то владели Силой. Что вы сделали такого, что Дар покинул вас?

Так вот для чего этот разговор. А я уже было испугалась, что чем-то вызвала неудовольствие высокого Лорда. Я почти всхлипнула. Ответить на его вопрос - вывернуть душу. Не ответить - невозможно, он имеет право спрашивать.

Дар можно утратить и по неосторожности или незнанию. Но я-то хорошо понимала, на что иду.

– Я подняла оружие ради мести, желая отнять чужую жизнь, и понимая, чего мне это будет стоить, Серый Лорд, - наконец-то решилась на ответ.

– Так вы убивали? Никогда бы не подумал, что вы способны на такое, - словно рассуждая с самим собой, произнес он.

– Я не сказала, что я убийца, Серый Лорд. Я лишь сказала, что готова была это сделать и согласилась с уплаченной ценой. Но никого не убила.

Увы, другой сделал это за меня

– Выходит, вы зря отдали свой Дар?- пусть тон его вопроса был серьезен, но он снова иронизировал…

Я промолчала. Мне было восемь лет, и у меня почти на глазах погибли все, кого я успела полюбить за свою короткую жизнь. Война не знает жалости. Если бы я не взяла в руки оружие в тот день, я бы взяла его на следующий. Те, у кого хватило мужества, выбрали смерть. Те, кто были слабы - перешагнули Грань. Я осталась жить. Четыре долгих года в огне и крови. Четыре долгих года я жила местью. Потом, после окончания войны, меня забрал дядя.

Мотнула головой, отгоняя непрошеные воспоминания.

– Что это?

Я поспешно провела рукой, поправляя волосы.

Не дождавшись ответа, лорд протянул руку и убрал пряди с моего лица.

– Я спросил, что это, леди Ирга.

По виску вдоль уха спускался на шею тонкий кривой шрам, скрываясь под высоким воротом платья. Он доходил почти до ключицы. Обычно я прячу его - еще одно напоминание о боли. Но видно, сегодня такой день, что даже прическа выдает мои тайны. Не смея не повиноваться, я ответила

– Один… - назвать его человеком у меня не повернулся язык.
– Он промахнулся.

Ну, да. Он хотел выколоть мне глаз, а я в этот момент пнула его со всей силой на какую способно отчаянье. Люди, даже самые маленькие, легче всего осваивают именно искусство сражаться. Удар пришелся вскользь.

– Сколько вам было лет?

– Десять.

– Совсем ребенок. Это ему вы хотели отомстить?

Не ему. И в десять лет я уже не была ребенком. А впрочем, какая разница?

Лорд же понял мое молчание по-своему, хмыкнул и вдруг сказал: