Чтение онлайн

Говорит на это отец:

— Что же это за человек, раз такое замышляет? Надо бы силу его испытать. Пойди-ка, сынок, попробуй с ним побороться.

Отцовского слова послушавшись, вышел сын водяного снова из ламбы на берег и обратился к Запечнику со словами:

— Не помериться ли нам силами, не узнать ли, кто из нас крепче?

— Рука у меня болит, ножом немного порезался, — отвечает Запечник, — неохота мне нынче бороться, но вот мой старший брат в лесу без дела бродит, пойди с ним потягайся. Если он с тобой справится, значит, и я справлюсь, потому что он меня намного слабее.

Пошел сын водяного в лес искать того брата, и вскоре попался ему навстречу медведь. Решил сын водяного, что это и есть брат Запечника, подошел к медведю со словами:

— Давай-ка, куманек, поборемся.

Обхватили они один другого и давай мять. Пробуют два силача свою крепость, да недолго эта игра продолжалась — сдавил медведь нечистого всею своей силушкой и опрокинул на землю, да еще мхом, ягелем завалил. Сколько там сын водяного без памяти пролежал — неведомо, но очнулся наконец, вылез из-под мха и домой пришел. Там спрашивает у него отец:

— Уже ли померился ты с тем человеком силами?

— Не стал он сам бороться, — ответил сын, — сказал, что рука болит. Послал он меня в лес к старшему брату, вот с ним-то мы и стали бороться, но тот меня быстро на землю свалил да чуть вовсе не убил, хоть и был он уже очень стар. Видно, еще хуже бы мне пришлось, если бы стал я бороться с младшим братом, он хвалился, что гораздо сильнее старшего.

Выслушав сына, удивился водяной и сказал:

— Да, непросто нам с этим неводником будет справиться, раз он так силен. Пойди-ка позови его наперегонки бегать, поглядишь, какой из него бегун.

Сын водяного, который всегда отца слушался да и парню хотел превосходство свое показать, пошел опять к Запечнику и сказал:

— Давай наперегонки побежим, кто из нас быстрее.

Отвечает ему Тухкимо:

— Некогда мне пустяками заниматься, пойди вон под гору спустись, там найдешь в кустах моего младшего брата, если его обгонишь, тогда уж и я с тобой побегу.

Пошел сын водяного в кусты, а там заяц сидел. Как услышал косой треск в зарослях, припустился бежать, да так помчался, что только пятки засверкали. Сын водяного за ним бросился, тоже со всех ног бежит, да где ему с зайцем тягаться. Так и не догнав длинноухого, вернулся он к Запечнику и говорит:

— Если бы брат твой такими петлями не бегал, может, и догнал бы я его.

— Раз ты моему младшему брату в беге проиграл, я с тобой и тягаться не буду, потому что я еще быстрее бегаю, — ответил парень.

Ничего нечистому не оставалось, как пойти домой да рассказать отцу, что с ним приключилось.

— Вот так парень, ни в чем его не победить! — удивился водяной. — Возьми-ка, сынок, вот эту дубину, пойди к нему еще раз и попробуй с ним на спор дубину кидать — у кого дальше улетит.

Взял сын дубину и пошел к Запечнику.

— Ты меня уже дважды победил, попробуем теперь дубину кидать, кто дальше забросит, — сказал он парню.

Выслушав его, ответил Запечник:

— Давай бросай первым, а потом уж я кину.

Взял сын водяного дубину и забросил ее саженей на тридцать, после чего сказал Запечнику:

— Пойди теперь ты подними дубину и брось ее ко мне.

Пошел Запечник к дубине, стал ее поднимать, да только ручку смог от земли оторвать. Держит он в руке конец дубины, пошевеливает им, а сам в небо смотрит.

— Что это ты на небе ищешь? — спрашивает удивленно сын водяного.

— Да вон то облако поджидаю, — сказал Запечник, — когда оно прямо надо мной встанет, заброшу я твою дубину на тучу.

— Не надо, братец, родительское имущество губить, — взмолился в страхе сын водяного и не позволил Запечнику дубину бросить, выхватил ее и убежал домой.

— На тучу хотел парень твою дубинку забросить, да я ему не позволил, — сказал отцу.

— Вот так силач на нашем берегу обосновался! — промолвил водяной. — Теперь, видно, другого средства нет, как идти к нему да упрашивать, чтобы оставил он нас в покое — пусть берет за это все, что пожелает, лишь бы ушел.

Отцовского слова слушаясь, пошел опять сын к Запечнику на берег и говорит ему:

— Не пугай ты нас, братец, уходи отсюда, бери чего хочешь, только уходи.

— Уйду, — отвечает Запечник, — если насыплешь мне полную шапку серебра да золота.

— Ладно, насыплю, — согласился сын водяного и побежал домой за деньгами и принес парню целое решето золота.

Но Запечник тем временем тулью у своей шляпы прорезал и поставил ее на гнилой, пустой внутри пень, и, когда нечистый высыпал деньги из решета в шляпу, провалилось золото через дыру в дупло, только несколько монет на дне шляпы осталось. Ничего сын водяного не понял, принес из дому еще денег и наполнил-таки шляпу доверху.

— Ну как, довольно тебе? — спрашивает он у Запечника.

— Довольно, — отвечает тот, — теперь проводи меня домой да поднеси мне эти деньги, а за это обещаю я тебе, что в жизни своей на берег этой ламбушки не приду, ни капли воды из твоего родимого озерца не выпью.

Согласился сын водяного с Запечником идти, понес деньги к парню домой.

По пути около риги увидал он прясло и спрашивает:

— Что это за штука?

— Это бёрдо [16] моей матушки, — отвечает Тухкимо.

— Ах, бёрдо!

Прошли еще немного, поравнялись с баней. Там лежала на берегу старая прохудившаяся плоскодонка, и спросил сын водяного у парня:

— А это что?

— Это башмак моей матушки, — ответил Тухкимо.

— Велика же твоя матушка, если у нее такое бёрдо, как мы по пути видели, да этакий башмак, — сказал сын водяного своему спутнику и последовал за ним во двор.

У стены дома лежал жернов, и странным показался он сыну водяного. Удивился он и спросил:

— А это что такое?

— Это матушки моей веретенник, — ответил Запечник, — все эти вещи я тебе подарю, когда домой пойдешь.

Обрадовался сын водяного такому обещанию. Отнес он деньги в указанный Запечником амбар и стал в обратный путь собираться, желая все подарки с собой забрать. Но никак не получалось у него все разом взять, и решил Запечник ему помочь. Сначала взял парень жернов и повесил сыну водяного на шею, потом надел ему старую плоскодонку на ногу, а последний подарок, прясло, взвалил гостю на плечи и сказал: