Чтение онлайн

Поглядел король на шляпу и сказал:

— Не много же проку от такой шляпы! Раз уж решил хозяин тебе подарок сделать, то мог бы и получше дать.

Парень же своей шляпой доволен.

— Ничего, эта шляпа еще при случае нам послужит, не беспокойтесь! — на этом умолк парень, и больше они с королем не разговаривали.

Так продолжали они свой путь, и снова к вечеру стал король беспокоиться, где бы им переночевать.

— Я опять пойду вперед, насчет ночлега узнаю, — сказал слуга и отправился в деревню.

Там нашел он дом подобротнее, вошел в него и говорит хозяину:

— Найдется ли в доме комната для гостя?

— Есть у нас комната, — ответил хозяин, — а что за человек твой господин?

— Он король, — ответил парень.

— Ого! Да как же мы такого гостя примем, ведь у нас и комната не прибрана, и ужин не приготовлен, — забеспокоился хозяин.

— Ничего, — сказал парень, — я сам комнату приберу и пищу приготовлю для господина.

— Очень вам за это благодарен, — обрадовался хозяин, — вот ключи, берите из припасов все, что нужно, лишь бы доволен остался высокий гость нашим домом.

Получив от хозяина ключи, парень вымел, вычистил комнату для своего господина и побежал на дорогу его встречать. Зашли они с королем в дом, слуга накрыл стол для ужина и выставил всевозможные кушанья — трудно ли было ему пищу приготовить, имея в кармане ключи от всех хозяйских кладовых. Самих хозяев не видно и не слышно было — они побоялись даже на глаза показываться важному гостю и ушли ночевать в другой дом.

Наутро оседлал парень для короля лошадь и проводил его до дороги, а сам остался в доме поджидать хозяина, чтобы о плате с ним договориться. Наконец вернулся хозяин от соседей, и говорит ему парень:

— Господин мой поспешил дальше путь продолжить, он уже давненько выехал. А я остался узнать, что мы должны вам за ночлег и угощение?

— Ничего вы мне не должны, — ответил вежливо хозяин, — я и тому рад, что оказали вы честь моей скромной хижине своим посещением. Чем мне тебя наградить за то, что сумел ты от моего имени высокого гостя в моем доме принять и, несмотря на бедность нашу, угодить королю и ночлегом и ужином?

— Раз уж вы сами того хотите, то пойдемте в амбар, — сказал парень, — может, и найду я там что-нибудь себе на память, чего вам и не нужно вовсе.

Осмотрели они вместе амбар. Много там было всякого товара, и на стене висели три сабли, одна из которых была поломана и покрыта ржавчиной.

— Вот ее я и хочу взять, — сказал парень, указывая на старую ржавую саблю.

— Зачем тебе этот хлам, — ответил хозяин, — возьми новую и целую!

— Ничего, для меня и эта хороша, — сказал парень, забрал поломанную саблю, распрощался с хозяином и пошел догонять своего господина.

Тот поджидал слугу на большой дороге, и немного пришлось парню шагать, как уже нагнал он короля и сказал ему с радостью:

— Все, расплатился я с хозяином за ночлег, и он еще мне в придачу подарил вот такую саблю!

— Что же ты, несчастный, будешь с ней делать? — спросил король, разглядывая саблю. — Если бы она хоть целая была!

Но парень от слов короля не расстроился.

— В свое время она еще нам послужит, — сказал он и привязал саблю к поясу, чтобы выглядеть повнушительнее, как и следует королевскому слуге.

Весь третий день прошел в пути и снова с наступлением вечера стал король о ночлеге беспокоиться и сказал слуге озабоченно:

— Где же мы эту ночь проведем?

— Не беспокойтесь, найдем и сегодня подходящий ночлег, — промолвил парень. — Вы тут отдохните, а я схожу в деревню, подыщу нам пристанище.

Сказав это, отправился он вперед, зашел в один дом, где поздоровался с хозяином и сказал:

— Один господин просит приютить его на ночь. Позволит ли хозяин нам у него остановиться?

— Что это за господин? — спросил хозяин дома.

— Странствующий заморский князь, — ответил парень.

— Придется вам в другой дом пойти, — сказал, услышав это, хозяин, — не можем мы таких гостей принимать.

— Чего же у вас не хватает? — спросил парень.

— Комнаты не протоплены, и ужин не готов.

— Дайте-ка мне ключи, я сам и комнату приготовлю, и пищу сварю, — сказал парень.

Хозяин отдал парню ключи, а сам со всей семьей и домочадцами ушел к соседям, чтобы не мешать такому важному гостю. Парень комнату прибрал, постели приготовил и накрыл на стол, чтобы было королю хорошо и удобно переночевать в этом доме.

Утром снова проводил слуга своего господина до дороги, а сам остался в доме поджидать хозяина. Когда тот наконец от соседей вернулся, встретил его парень такими словами:

— Какую плату, добрый хозяин, назначишь ты за ночлег?

— Никакой мне, дорогие гости, платы не нужно, — ответил тот. — Это я вам должен остался, все отдам, что пожелаете! Пойдем со мной в амбар, может, там найдется для тебя какая-нибудь награда.

Парень последовал за хозяином и, зайдя в амбар, осмотрелся. Там всякого товара было вдоволь, на стене висели три шелковых кошелька — два новых, а третий старый, потертый. Указал парень на старый шелковый кошелек и сказал:

— Вот этот я хочу взять.

— Есть же тут и новые, возьми другой, — стал уговаривать его хозяин, но парень взял старый, поблагодарил и пошел своей дорогой.

По пути повесил он кошелек себе на руку, догнал господина и крикнул ему весело:

— Гляньте, какой я подарок от хозяина получил!

— Что же ты, бедняга, получше себе не выбрал, — сказал с сожалением король, но парень ничуть не огорчился:

— Этот кошелек еще службу нам сослужит, вот увидите.

На четвертый день пути добрались они до города, в котором жил король этого государства. Сам город красив и велик, но королевский замок был завешен черным сукном. Подивившись этому, зашли король со слугой в один стоящий за городской стеной дом и провели там ночь до следующего дня.

Наутро, отдохнув с дороги, пошел парень в королевский замок узнать, почему дворец черным сукном завешен. Там выведал он у дворцовых слуг, что страшный косматый и многорогий зверь, которого видно только ночью, пригрозил уничтожить весь королевский замок, если не отдаст ему король свою дочь в жены. На это требование ни король, ни дочь его пока еще согласия не дали, и каждый вечер с наступлением темноты приходилось принцессе выходить к чудовищу и уговаривать, чтобы тот свою угрозу не исполнил.