Чтение онлайн

Каким именно образом благодарность сочетается с угрозой распороть мне спину, неясно. Вероятно, он собрался что-либо даровать мне в замен его спасённой жизни (хорошо хоть не знает, что угрозу эту случайно подстроила я) или воспользоваться моей силой, представления о которой имею смутные даже я сама. До поместья добираться мне пришлось за спиной Надаля Пеша на коне по кличке Ларе.

ГЛАВА 3: ТОРМАШ

В НАЧАЛО СТРАНИЦЫ

***

В который раз Легол стал причиной моей великой любви к спринтерской пробежке: кто бы мог подумать, что маленькие красавицы-феи настолько злобные существа? Рост всего в три дюйма, а магии столько, что хватит свалить пару великанов. Так вот, благодаря излишней болтливости Легола, нам пришлось уматывать из таверны на предельно возможной скорости. Оторвались от оскорблённых и взбесившихся фей только минут через двадцать, заставив меня усомниться в реальности происходящего: летают эти твари быстро, а спринтерский бег никогда не был моей сильной стороной. Почему-то седые, но всё равно длинные волосы удивили не так сильно, как случайное прикосновение к по-эльфийски острым ушам. Точно сон.

Первая попавшаяся отражающая поверхность (мутная вода в бочке с рыбой) подтвердила -- это явно не я. Резкие черты лица, непонятного тёмного-тёмного цвета глаза и какая-то мертвецки белая кожа (даже у Сальвера не настолько бледная), а может просто искажение цвета. Тот же Легол является счастливым владельцем естественной бронзы, как загар. Вызывал много неудобств в, наверное, треть уменьшившийся рост и в те же раза три увеличившаяся грудь, но убивало не это. С непривычки я то и дело оцарапывала себя саму о собственные когти. Ногтями это назвать я не решалась. Про излишне длинные клыки, невероятным чудом спрятанные за губами, даже думать не хочу. В какого же монстра меня превратил новый сон?

– Лоти, -- по-дружески приобняв за плечи, Легол обратил моё внимание на возвышающиеся до небес неприступные стены.
– - Это наша великая пограничная крепость "Феандигрог", спрятанная в пучине непроходимых лесов и охраняемая небесными путниками. За всё время своего вечного существования, как золотая пыль фей, она ни разу не была осквернена...

А вот про фей вспомнил он зря -- до сих пор пятки горят. К вечеру ноги будет ломить так, что стану мечтать об ампутации. Не повезёт эльфёнку, если он к тому моменту окажется где-нибудь поблизости: один нахал только-только поднялся с койки (конкретнее, со стола), воскреснув (или всё-таки очнувшись от коматозного сна?)

– Забудь ты уже про этих фей! Ничего слышать о них не хочу, -- прошипела я.

Голос тоже чужой, низкий, шипящий. Задумавшись, как поскорее проснуться, я полностью игнорировала рассказы Легола, чем, наверно, обидела его. А сам виноват! Нечего было подшучивать над феями. Тогда бы не пришлось бежать от них по болоту, а после отмываться от тины и вытаскивать из волос камыш, выливать из сапогов болотную воду.

Легол, действительно, тоскливо плёлся позади. Тропинка, извиваясь, вела к главным воротам в крепость. Здесь царило лето. Мысли путались, не позволяя сосредоточиться на чём-либо одном: то выхвачу полотно тропки и камень на нём, то поползновение улитки, то тучи над головой или толстые башенки "Феандигрога"... А я хотела есть. Причём зверски. Сейчас я бы съела не кролика, а целого кабана. Или большущий кусок говядины, даже на не прожаренный согласна. Такого нечеловеческого голода мне не приходилось испытывать более сорока лет, в последний раз во время первых недель выхода на подработку уборщиком.

– Голодна?
– - пошёл на примирение эльф, добив меня ростом. Он сейчас выше меня на две его головы.
– - Вот съедим шаньель, выпьем бормунже... А после я тебе покажу основные места в крепости, где можно закупиться продовольствием, развлечься или просто переночевать.

Всё-таки Легол умеет говорить нормально! О чём, кстати, я не постеснялась спросить. Эльф сначала постарался вернуть разговор к теме обеда, но, потерпев поражение, сдался и хмуро повернул голову в противоположную сторону. К этому моменту мы подошли к воротам, не встретив ни одного охранника. Ворота закрыты наглухо.

– Стража есть, но первичная охранка у крепости иного рода, -- таинственно сообщил Легол, намереваясь, видимо, меня чем-то удивить.

Дело ясное -- эльфийская магия. По крайней мере то, что от неё осталось. Каких-то пару тысяч лет назад эльфы были непревзойдёнными волшебниками, а сейчас остатков дара хватает только на несерьезные защитные чары и подобные мелочи. В большинстве своём они эффективны только в качестве эффекта неожиданности. И правда, Легол "поколдовал" над монолитной стеной и отточенным движением протиснулся внутрь неё. Это проникновение что-то мне подозрительно сильно напоминало, но вспоминаться не хотело ни в какую. Из стены вылезла рука по локоть и зазывающе потянула внутрь.

Что удивило моего проводника, я не могла точно сказать, но концентрация стражи показалась слишком высокой даже мне. Чуть ли не на каждом углу стояло по два-три воина. На самом деле, объяснил Легол, их здесь вообще не должно быть. Ажиотаж в крепости подняли невероятный, а означать это может одно -- проверка. Прибытие королевского проверяющего никогда не было желанным событием. Жизнь в крепости бурлила, делая её похожей на торговый городок, а не военный объект. Это на первый взгляд, а на второй -- каждый эльф контролировал каждый шаг, каждое слово и в любой момент готов выполнить новый приказ командира.

Я как-то потеряла из виду Легола, засмотревшись вокруг и осознав странную истину: все мужчины-жители "Феандигрога" одинаково высокие, белобрысые, загорелые и улыбчивые. Их искренний смех казался мне наигранным, ведь абсолютно счастлив не может быть никто. Все женщины тоже однотипные: высокие, загорелые, стройные (слишком худые, пожалуй), с мягкими чертами лица... Среди них я выделялась, как белое пятно на чёрном фоне. Совершенно белые волосы, кожа немного другого оттенка светло-розового перламутрового. Благо, доспехи закрывают кожу почти полностью, исключая лицо и неестественно длинные уши.

– Надень, -- Легол появился из-за спины совершенно неожиданно и протянул железную маску.
– - В крепость прибыл король с семьёй.

Эльф сверкал, как абсолютно счастливый безумец: новость о прибытии в "Феандигрог" королевской семьи подняла его боевой дух. Я не стала спрашивать, зачем мне надевать эту странную маску-шлем, но она полностью закрывала лицо и защищала уши. Из-за выданной мне этим сном внешности на меня косились стражи, но из-за Легола не приставали. К тому же, на мне надеты доспехи с той же символикой, что и на воинах, так что проблем не появлялось. Кажется, пока.