Чтение онлайн

Оставшаяся публика поднялась по мраморной лестнице в курительную комнату. Помещение располагалось под самой крышей, и по хлопку Инги панели потолка разъехались, открыв стеклянный купол над головами гостей. Комнату залил вечерний свет. Лиловые стены почернели в багровых лучах заката.

Инга опустила грузное тело в глубокое кресло и вставила тонкую сигарету в мундштук. Мраморным изваянием за ее спиной замерла дочь. Как по сигналу, глуповатая любезность сползла с лиц гостей, и на них зажглись плотоядные улыбки. Послышались тихие разговоры, не предназначенные ушам простых смертных.

Кирина растерянно присела на диван рядом с Капитаном, не понимая, для чего они оказались тут. Церсей казался напряженным, Лернэ — и вовсе потерянным. Зато Бастет легко влился в круг приближенных Инги, а к Алконосту стали постепенно стягиваться магнаты с толстыми сигарами в зубах. Селена отказалась от предложенного кальяна, но приняла тарелочку с тонкими ломтиками голубого сыра на серебряных шпажках. Она с интересом прислушивалась к разговорам, когда к их дивану неспешно подплыла Инга Реон в сопровождении дочери. Одного взгляда владелицы Фармоса оказалось довольно, чтобы важные мужчины в дорогих сюртуках растворились среди клубов дыма, посасывая кончики коллекционных сигар.

— Как вам понравился обед, господин Сот? — любезно осведомилась она.

Капитан настороженно взглянул на женщину в красных шелках.

— Все прошло превосходно, госпожа Реон.

— Рада слышать, — тонкие губы Инги разошлись в улыбке, обнажив безупречно белые, но слишком крупные резцы. — Есть ли новости от Сената, господин Сот?

Церсей медленно покачал рогами.

— Сенат по-прежнему пристально наблюдает за обстановкой на Земле.

— Не сомневаюсь, — кивнула Инга. — Должно быть, сенаторы были рады узнать, что коэффициент толерантности, наконец, пополз вверх.

Церсей поглядел на Ингу с тревогой. В васильковых глазах стоял лед.

— С чего вы это взяли, госпожа Реон?

— До меня доходили подобные слухи, — ответила она, испытующе глядя на пришельца, — которые, конечно же, ни к чему не обязывают Союз. Однако, когда они подтвердятся, надеюсь, мне не придется напоминать Сенату об обещаниях, данных Земле, — Церсей промолчал, и Инга добавила, — Фармос уже подготовил ангары для постройки межгалактического звездолета.

Капитан хранил сумрачное молчание, но Инга и не ждала его ответа. Вместо этого она обернулась к Селене.

— Позвольте поздравить вас с успехом, госпожа Сорса, — произнесла она, проследив, как пронизанный венками плесени ломтик сыра исчезает во рту Селены. — Сказки космоса стали настоящей сенсацией. В вас определенно есть предпринимательская жилка. Меткая презентация в прессе, пара провокационных роликов — и вот в ваших руках многомиллиардная аудитория.

— Спасибо, — похвала Инги застала Селену врасплох, и она придвинулась к Алконосту в поисках поддержки. — Мы с Алком сами не ожидали такой популярности.

Владелица Фармоса чуть вскинула брови и быстро посмотрела на аёрнца, ожидая его реакции на столь вопиющую фамильярность. Похоже, Алконост был единственным в курительной комнате, чье мнение всерьез интересовало Ингу Реон. Второй раз за вечер Кирина попыталась вообразить себе размеры состояния Метеоров.

— Селена слишком скромна, госпожа Реон, — спокойно произнес Алконост, коснувшись локтя спутницы длинным пером, — ее идея была обречена на успех.

Жест аёрнца не ускользнул от цепкого взгляда Инги, заставив ее с еще большим интересом посмотреть на Селену. Она ближе придвинулась к девушке.

— Сказки космоса могут сделать вас сказочно богатой, госпожа Сорса, — произнесла Инга, постаравшись придать голосу максимальную мягкость. Однако ничто не могло сделать мягче ее взгляд. — Рекламу в вашем блоге сможет увидеть публика за пределами Земли. Крупные корпорации готовы платить большие деньги за такую возможность. К примеру, Фармос очень щедр.

Селена поглядела Ингу Реон с сомнением.

— Мы снимаем Сказки не ради денег, — уклончиво отозвалась она.

— Верная стратегия, — кивнула Инга, коснувшись губами мундштука. Тонкое сизое колечко вылетело из ее рта. — Пусть успех Сказок окрепнет и разрастется, но помните, что Фармос первым предложил вам сотрудничество. Дайте знать, когда примете решение, госпожа Сорса. Думаю, связаться со мной не составит для вас труда, — васильковые глаза обратились к Линде. Селена промолчала, и Инга добавила, не сводя с дочери глаз. — Кстати, возможно, в следующем видео найдется небольшая роль для Линды? Уверенна, она будет рада внести посильную лепту.

Селена и Линда уставились друг на друга с неподдельным ужасом.

— Мы обсудим это, — пробормотала Сорса.

— Очень рассчитываю на это, — последние слова госпожи Реон предназначались дочери. Линда попыталась выдержать ледяной взгляд матери, но ее щеки быстро налились пунцом, и она опустила глаза. — Передавайте привет Мастеру Гамаюну, господин Метеор, — напоследок произнесла Инга и удалилась, увлекая за собой дочь.

— У этой женщины такой тяжелый взгляд, — шепнула Селена, когда Инга оказалась достаточно далеко, чтобы не услышать ее слов, — просто мороз по коже.

— Не только взгляд, у нее тяжелое все — от челюсти до юбок, — промурлыкал Бастет, внезапно очутившись рядом. — Думается, и рука у нее не менее тяжела. Мне даже сделалось жаль нашу ледяную принцессу, — маёлец бесцеремонно стянул шпажку с тарелки Селены, но, поведя носом, разочарованно вернул ее назад. — Кстати, вот что пришло мне в голову. Следующий выпуск Сказок было бы здорово посвятить маёльцам. Если только на очереди не стоит наш Капитан, готовый насадить кого-нибудь на рога ради вечной славы.

Бруно выпустил струйку дыма через стиснутые зубы.

— Она что-то говорила обо мне?

Вопрос застал Кирину врасплох. Последнюю четверть часа она подробно описывала брату похождения Селены за прошедшие дни. Его действительно интересовало все: когда она просыпается, что ест на завтрак, как проводит вечера. Известие о подготовке нового видео, напротив, оставило Бруно равнодушным. Кирина вкратце пересказала ему незамысловатый сюжет: Бастет и Гвен в полной темноте обменивались записками и читали их вслух.

«Скажешь Айзеку, что гарпия все придумал сам, — поморщившись, велел брат, — а Селену заставил помогать».

— Ты слышишь меня? Я задал вопрос, — с нажимом повторил он.

Кирина растерянно заморгала и приготовилась ответить правду, но зачем-то сказала:

— Да, она спрашивала о тебе.

Бруно не сумел скрыть оживления.

— Что она сказала? — впервые за весь разговор он посмотрел сестре в глаза.

Кирина дала себе мысленную оплеуху.

— Она просто спросила, чем ты увлекаешься. Ничего опасного, Бруно, поверь…