Чтение онлайн

А за ним со всех сторон стали смыкать свои ряды вокруг Кота и Волка все звери леса.

— Карраул! — сзывала звериный народ Ворона. — Тревога! Всем, всем к старым рразвалинам! Тревога! Рразбойники!

И тут!.. Тут произошло совершенно непонятное. Раздался скрип колёс, на поляну на полном ходу въехала карета «Скорой помощи», из неё выскочили псы-санитары в белых халатах, и не успел Лисёнок удивиться, как и Кот, и Волк очутились в карете и оба в смирительных рубашках.

— Простите за беспокойство, — обратился ко всем толстый санитар. Сбежали из лечебницы. Вот этот — «Хранитель» — постоянно твердит о каком-то замке, а тот, в эполетах, возомнил себя Герцогом… Надеюсь, они больше вас не побеспокоят.

И карета «Скорой помощи» укатила. На поляне воцарилась растерянность: никто не ожидал такой развязки.

— А мы-то думали, они — настоящие, — произнёс, наконец, Ёжик, превращаясь из боевого колючего ядра снова в Ёжика.

— Жаль! — вздохнул Заяц. — Я только сейчас понял, что такое — быть храбрым.

— Ничего, — сказал Ёжик. — Даже если они оказались ненастоящими мы-то с вами всерьёз готовились к бою!.. Мы были все вместе. Смотрите! закричал он.

На земле у скрипучих ворот лежала старинная бутылка с золотой этикеткой: «Эликсир вечности».

— Чему теперь верить?… — удивлённо сказал Ёжик.

Бутылка была пуста. Из горлышка вылетел Мотылёк. Он дружески кивнул Лисёнку и заспешил по своим делам.

Был летний день. Было синее небо. И, казалось, сам вечный лес поёт забавную песенку:

— Скрипят на скрипках скрипачи, скрипит в пути седло в ночи, скрипит в болоте коростель, скрипит по кругу карусель, и мы, ворота, поутру скрипим, качаясь на ветру… Скрип-скрип-скрипушки на лесной опушке!..

Лисёнок и его друзья забрели как-то на дальний край Самого Дальнего Леса. Совсем чужого и незнакомого.

Незнакомым было всё: другие деревья и кусты, иной берег реки, чужая трава…

В траве лежало яйцо. Не простое яйцо, а расписное. Не просто расписное яйцо, а огромное яйцо. Как холодильник на кухне. Увидев его, Лисёнок радостно и призывно завопил:

— Теперь я — не Лисёнок, а — сказочная Птица.

— Оно принадлежит какой-то важной птице, — мудро заметила Ворона. — Но с другой стороны — зачем на ней изображены цветы?.. Цветы из яиц не вылупляются…

— Зато вылупляются черепахи! — вспомнил Лисёнок.

— И крокодилы… — подошёл ближе Кабан, который наблюдал за ними из кустов.

— А может, оно — змеиное?.. — подполз Уж. — Мы ведь тоже появляемся на свет из яиц… Вот, кстати, на нём и нарисованы кинжал и змея!

— Вот если бы на каждом яйце, — сказал Лисёнок, — был портрет того, кто должен родиться!.. Не было бы путаницы! А иначе можно попасть в непредвиденные обстоятельства!.. Моя мама мне рассказывала перед сном, как её дедушка с его бабушкой однажды увидели в гнезде куропатки…

— Тс-с-с… — зашипел на него Уж. — Там кто-то шевелится!..

Все прислушались.

— Действительно, в яйце кто-то просыпается!.. — воскликнула Ворона.

— Тогда его нужно высидеть, — решил Ёжик.

— Одной это будет тррудно, — покачала головой Ворона.

— А давайте все вместе согреем яйцо! — предложил Лисёнок… — Однажды, когда я согревал папе на ужин его любимый омлет с луком…

— Это идея! — перебил его Лось. — И когда птенец вылупится, он будет нашим общим любимцем!.. Я научу его честно драться!

— А я — жалить врага, — сказал Уж, который, кстати говоря, сам-то жалить и не умел. Но умел учить.

— А я — зоррко видеть всё вокрруг! — захлопала крыльями Ворона.

— А я научу его сворачиваться клубком, — добавил Ёжик.

— А я — быстро бегать, — сказал Лисёнок. — Это очень важно… Однажды мой брат убегал от собак особым секретным способом…

— А я!.. А я!.. А я!.. — затараторили остальные звери. Но тут яйцо треснуло, и из скорлупы выбралось странное существо: у него было змеиная голова, хвост ящерицы, уши осла, всё оно было покрыто шерстью, как медведь, и имело крылья, как у летучей мыши.

— Ты к-к-кто?!.. — изумилась Ворона.

— Я — Дракон!.. — гордо заявило чудище. — И очень хочу есть.

— Сейчас я принесу тебе грибы, — забеспокоился Ёжик.

— А я — молодые побеги, — подхватил Лось.

— А я — жёлуди, — хрюкнул Кабан.

— А я — яблоки, — спохватился Лисёнок. — Моя тётя говорит, что в них есть витамины А, Бэ-один и Бэ-два… А ещё — Цэ и Дэ…

— Ну, вот ещё! — захохотал Дракон. — У меня — своя азбука: А) — на завтрак я ем зверей; Б) — на обед — птиц; В) — на ужин — рыб… Сейчас утро, — он обвёл всех маленькими злыми глазками, — и я съем этого пузатого…

Он раскрыл пасть — и Кабана не стало!

— А теперь я буду спать!.. У меня свои, драконовские законы. Так что копытами не топать, крыльями не хлопать, — зевнул он. — Бай-бай, зайцы-лебеди, до обеда!..

И захрапел…

Все ошеломлённо молчали.

— Вот вам и общий любимец… — тихо произнёс Лось. — Что будем делать?

— Дррраться!.. — каркнула Ворона.

— Ссстрашшшно… — свернулся в кольцо Уж. — Раздавит и растопчет…

И тогда вперёд вышел Лисёнок:

— Эй, вы, зайцы-лебеди!.. Дракона я берусь прогнать!

Всем, кто ещё утром посмеялся бы над ним, сейчас было не до смеха.

— Что тебе для этого нужно, о храбрый Лисёнок?.. — спросил Ёжик.

И тот поделился со всеми своим планом.

Когда в полдень Дракон проснулся, он зевнул, сладко потянулся, посмотрел по сторонам и очень удивился, обнаружив рядом с собой Лисёнка.

— Это тебя прислали ко мне?.. — разочарованно спросил он.

— Я пришёл сам, — поклонился Лисёнок.

— Похвально, но ты всё равно мне только на один зуб!.. А их у меня сто, не считая клыков, — рассмеялся он своей глупой шутке. — Кроме того, по уговору, на обед я ем птиц!

— Я пришёл к тебе не в качестве птички, о премудрый!

— Но если в качестве рыбки, то ещё не вечер… — Дракон облизнулся… — Хотя… солнце уже начинает заходить за вершину горы… Полезай в мою пасть, да поживей!

— О всемогущий! — печально улыбнулся Лисёнок. — Ты не так меня понял… Я пришёл, чтобы спасти тебя…

— От кого?!.. — опешил Дракон.

— От другого Дракона, который обедает только Драконами.

— А завтракает?.. — с надеждой спросило чудище.

— Ими же. И завтракает, и полдничает, и ужинает…