Чтение онлайн

Начинается сказка с бедняка. Не знал он иного дела, кроме охоты, да никак не удавалось бедняге убить зверя. А его тринадцатилетний сын Василь все ружье выпрашивал:

– Позвольте мне, батюшка, на охоту сходить, я убью зверя.

А отец отвечает:

– Мал ты еще, сынок.

Раз дала мать Василю двадцать филлеров, послала его за хлебом.

Идет Василь и видит: мальчишки кошку бьют.

– Ребята, не мучайте кошку, продайте ее мне.

Приносит кошку домой, а мать сердится:

– Хлеба не купил!

– Кошку жалко было:

Снова дает ему мать двадцать филлеров и посылает в лавку за хлебом.

По дороге Василь видит: мальчишки собаку бьют. Купил он и собаку. Опять вернулся домой без хлеба. А дома отец пьяный спал.

Взял тайком отцовское ружье и пошел в лес на охоту. Ходит по лесу, но дичь не попадается ему на глаза. Вдруг видит на буке змею. Долго не раздумывая, прицелился и только хотел выстрелить, а змея говорит человеческим голосом:

– Не убивай меня, хлопче. Подарю тебе такое, что век благодарен мне будешь.

И подарила ему змея мудреную шкатулку на серебряной тесемочке. Василь открыл ее, а оттуда голос:

– Чего изволишь, пресветлый царь?

Хлопец ответил:

– Пока ничего не хочу, только проверяю, хороший ли подарок получил.

Василь никому не говорил о своей шкатулке, пока не исполнилось ему девятнадцать лет.

Отец умер, остался хлопец вдвоем с матерью. Раз говорит он:

– Задам я вам, матушка, задачу.

– Какую, сынок?

– А вот какую: посватайте за меня царевну.

Перепугалась мать до полусмерти: где это видано - ей, беднячке, к царю идти? А все-таки пошла.

– Пресветлый царь! Хочу посватать вашу дочку за моего сына.

– Что ж, можно,- говорит царь.- Только пусть твой сын построит дом в три этажа, чтобы поворачивался во все стороны на утиной лапке. А от этого дома к моему пусть проложит мост из чистого хрусталя. И чтобы вдоль хрустальной дороги стояли корчмы: Вот тогда я и отдам за него свою дочь.

Мать только вздохнула в ответ. Пошла домой и все сыну рассказала.

Василь вышел из хаты, достал свою шкатулку.

Открыл, а оттуда голос:

– Чего изволишь, пресветлый царь?

– Желаю, чтобы тут стоял трехэтажный дом на утиной лапке и во все стороны вертелся. И чтобы от дома к царским палатам лег мост из чистого хрусталя, вдоль хрустальной дороги стояли бы корчмы.

Проснулся царь утром, смотрит: светится за окном хрустальный мост, вдоль него корчмы стоят, а вдали трехэтажный дом виднеется.

Василь пошел по хрустальному мосту к царю. Сосватал царскую дочь. Сыграли они свадьбу, и повел Василий молодую жену в свой дом. Раз царевна говорит мужу:

– Наскучило мне без дела сидеть. Пусть бы батюшка уступил нам часть своего войска.

И Василь попросил у царя часть войска. Живут дальше.

Василь все с охотниками по лесам бродит. А в царском войске нашелся хитрый человек. Часто заходил к царевне и вел с ней любовные беседы. Смастерил он зеркальце (в те времена зеркал еще не было) и показал его царевне:

– Хочешь взглянуть, какая ты красавица?

Царевне так понравилось зеркальце, что она была готова отдать за него все, что угодно, даже сердце свое.

– Что ты хочешь за эту вещицу?
– спрашивает.

– Да ничего особенного: Только ту шкатулочку, что висит на гвоздике. (А Василь оставил свою волшебную шкатулочку дома). Подумала царевна, подумала, сняла шкатулочку и отдала своему любовнику.

Он открыл шкатулочку, а оттуда голос:

– Чего изволишь, пресветлый царь?

– Желаю, чтобы эти палаты стояли за Червленым морем.

И сразу все перенеслось за Червленое море. А Василь остался в лесу:

Возвращается он домой и видит на месте богатых палат свою старенькую хатку.

Опечалился Василь: что с ним будет?

А любовник с царевной живет за морем да войском командует. Узнал об этом царь, рассердился на зятя за то, что дочь его не уберег, и велел бросить Василя в темницу на лютые муки. Замуровали его в темнице так, чтобы не мог ни сесть, ни лечь.

Не было у Василя друзей, кроме кошки да собаки. Кошка таскала с чердаков богачей сало, колбасы - кормила Василя и собаку.

Простоял Василь в стене два и еще полгода. Царь подумал, что там ужеПростоял Василь в стене два и еще полгода. Царь подумал, что там уже и костей узника не осталось.

А кошка натаскала Василю еды вперед на несколько недель, и вместе с собакой пошли искать шкатулку.

Шли они, шли и дошли до Червленого моря. Видят - дом Василя крутится на утиной лапке. Да как туда добраться, как им море переплыть? Кошка-то плавать не умеет.

Собака и говорит:

– Садись на меня, поплывем. Авось, выдержу.

Вскочила кошка собаке на спину, а собака прыгнула в воду и поплыла. И переплыли Червленое море.

Вышли на берег, собака осталась, а кошка побежала к дому на утиной лапке. Ходит по двору, не знает, как в палаты пробраться - двери и окна заперты.

Настала ночь, все в доме уснули. Погасили огни.

Вскочила кошка на окно и царапается: "Мяу: мяу: мяу:"

Царевна проснулась, открыла окно, впустила кошку в светлицу и снова легла. А кошка прыгнула на постель мурлычет и водит глазами по сторонам, высматривает, нет ли где шкатулочки. Перепрыгнула на другую постель, прислушалась - спит и хозяин. Ластится кошка к спящему, а сама всего ощупывает. К шее подлезла, нащупала тесемочку, а дальше и шкатулочку. Принялась потихоньку грызть тесемочку. Грызла, грызла, пока не перегрызла.

Схватила кошка в зубы шкатулочку, разбила окно и убежала. Прибегает к морю, а собака спрашивает:

– Шкатулка есть?

– Есть.

– Так дай мне, а то ты можешь выпустить.

– Не дам, ты потеряешь.

Спорили спорили, наконец, собака взяла шкатулку в зубы. А когда плыли через море, волна их накрыла, собака захлебнулась и выронила шкатулку.

Вышли на берег, кошка спрашивает про шкатулку, а собака говорит:

– Упала в море:

– Ну разве не говорила я, что ты потеряешь?