Чтение онлайн

– Кто здесь?

Вспыхнули факелы, освещая мужчину. К огромному потрясению принцессы, он был абсолютно голый! Марианна вспыхнула жаром смущения. Потупила взор. Но поздно: она запомнила, как ладно мужчина был сложен. Его мускулы, крепкие руки и ноги.

– Ты пришла раньше, чем я нашел одежду, – произнес мужчина, определенно совсем не смущенно.

– Что? Кто ты? – спросила Марианна, чуть не подняв кверху глаза.

– Ты называла меня драконом.

– Не может быть! – забыв о смущении, принцесса изумленно вскинула голову, внимательно всматриваясь в лицо высокого человека напротив. Щетина, густые черные брови, прямой, длинный нос, глаза болотного цвета. Неужели и вправду этот статный мужчина – и есть забравший принцессу из родного, но ставшего вдруг чужим замка, дракон? И кто из них настоящий, появившийся на свет первым?

– Я обратился человеком для тебя.

Пока Марианна пыталась принять новую внешность дракона, мужчина скрыл свою наготу одеждой. Весьма простой, такую носили обычные, не знатные люди в королевстве. Но эта одежда серой расцветки понравилась Марианне не меньше, чем ее нарядное зеленое платье.

– Мне нравится. Это очень мило.

Мужчина протянул принцессе свою руку, которую та с радостью приняла. Рядом с ним Марианне не было страшно идти дальше в темноту. Куда угодно она бы пошла, если бы ее вела эта сильная и уверенная рука.

Мужчина привел принцессу в роскошный, богато освещенный зал. Стол посреди него ломился от всевозможных яств.

– Как это может быть в пещере? – ахнула Марианна.

– Ради тебя я и не такое могу сотворить, принцесса, – мужчине явно польстила ее реакция. Он галантно отодвинул Марианне стул, а сам сел напротив нее.

Принцессе послышались тихие шаги за спиной. Она резко повернулась, однако никого не заметила. Подумала, что просто переволновалась. Но нет, принцесса не ошиблась! Некто невидимый наполнял ее тарелку едой! И налил напиток в стакан.

– Кто тут? – со страхом спросила Марианна.

– Не знаю, как объяснить их природу человеку, – мужчина нахмурился. – Наверное, наиболее близко к правде будет назвать их тенями пещеры. Не бойся, они не обижают моих гостей.

– А много их было, гостей?

– Ты первая.

Марианна решила не обращать внимания на невидимые тени. Благо, они больше никак не проявляли своего присутствия.

Сначала принцесса и мужчина-дракон ели в полной тишине. А затем заиграла музыка. Причем совершенно незнакомая Марианне!

– Что это?

– Это музыка ветра. Я усилил ее мощь ради тебя.

Заиграли, запели колокольчики. Им подпевали птицы, Марианна различила трели соловья. Как же красиво! Принцесса испытывала настоящее удовольствие от необычной музыки, вкусной, прямо как в родном замке еды, а также приятного общества, все вместе эти впечатления делали ее приключение ни с чем не сравнимым.

Мужчина-дракон поднялся со своего места, неторопливым шагом приблизился к Марианне. Встал на одно колено и сказал:

– Я предлагаю тебе стать моей женой.

Принцесса зажмурила от счастья глаза, перестав вслушиваться в продолжение речи мужчины-дракона. Она тщетно пыталась спрятать улыбку. Ее чувства было невозможно скрыть. Принцесса желала прыгнуть своему жениху на шею и целовать его, целовать-целовать. Как же замечательно они станут жить! Смогут путешествовать по всему миру, свить свое собственное домашнее гнездышко… и пускай оно размерами и роскошью не сравнится с родительским замком, зато в нем воцарятся счастье, уют, свобода и любовь. Отец со временем ее поймет, они помирятся. Единственная сложность – это наследственная корона. Но Марианна верила, они с будущим мужем обязательно найдут отцу достойного преемника. Не бывать Антуану королем родного принцессе королевства!

Сквозь мысли, образы прекрасного будущего уха Марианны коснулся отрывок из речи жениха:

– Королевства у меня нет, но это пока. Вместе мы его создадим.

– Что? Кого?

– Я завоюю соседские земли, ты унаследуешь свои. Мы соединим их и будем вместе править, – вдохновленно говорил мужчина-дракон. – Природой мне дарована очень долгая жизнь. И я сумею продлить твою короткую.

– О… так ты жаждешь власти? – выдохнула принцесса, с каждой секундой бледнея. – И поэтому сделал мне предложение?

– Ты его принимаешь? – мужчина-дракон поднялся, внимательно наклонился над принцессой. Глядя на внушительно нависающую фигуру, Марианна испуганно сглотнула.

– Я хотела, но… наши мечты не совпадают.

Мужчина-дракон издал громкий негодующий хрип, подозрительно напоминающий звериное рычание. И стукнул кулаком по столу, задевая стакан с напитком. Красная жидкость потекла на пол, едва не облив Марианну.

– Ты неправильно относишься ко мне, – грубым тоном произнес мужчина-дракон, склоняясь вплотную к лицу принцессы. Она нашла в себе смелость ответить:

– Почему? Как я к тебе отношусь?

– Как к человеку. Я не только он.

– Но… ты же выглядишь по-человечески, – растерянно пробормотала принцесса. – Говоришь человеческими словами, не причиняешь мне вреда.

– Наивная ты еще принцесса. Слишком юная… – мужчина-дракон запустил руку в волосы Марианны. Мягко, нежно перебирал длинные пряди, затем натянул их сильнее. И не сводил при этом манящего взгляда с губ принцессы. Которая испытывала противоречивые чувства: ей вроде и нравилось происходящее, но вместе с тем вызывало внутренний протест, желание сопротивляться. Повернув голову, по которой бежали предательские мурашки, она отвернулась от привлекательного человека напротив. Как ни странно, но когда этот мужчина находился в облике дракона, принцессе с ним было проще.

– Я такая, какая есть, – обиженно произнесла Марианна. – Верни меня обратно в замок!

– Из которого ты просила тебя забрать? К нелюбимому принцу? Он лучше меня? – шептал мужчина-дракон ей на ухо, опаляя жарким дыханием.

– Кажется, вы с ним похожи. Думаете только о власти! – обвиняюще воскликнула принцесса, тяжело дыша и стараясь вырваться из сильной хватки.

– Я не думаю только о власти. Еще о тебе. Ты очень красивая. Как первый луч солнца, озаряющий тьму. Как белоснежный, непорочный снег…

Марианна вскинула свои серо-голубые глаза на мужчину, в них отобразился праведный гнев:

– И ты меня надеешься меня опорочить? Почему не просто хочешь любить?

– Одно не мешает другому, – усмехнулся мужчина-дракон. – Мы любим так, как способно наше сердце, – его руки соскользнули с ее головы на плечи. Спустились ниже, до сердца. Оно билось так, будто собиралось вылететь из тела принцессы, улететь подобно птице прочь.

Наверное, в следующий миг Марианна бы сдалась. Искушение поддаться желанию мужчины-дракона, и чего греха таить, своему собственному, было невероятно сильно.