Чтение онлайн

– Разбирайтесь, разбирайтесь, - махнула я рукой на демона и… рыжую сволочь.
– Я пока видами полюбуюсь.

В общем-то, включилось моё похвальное, но крайне неприятное душевное качество. Когда меня припирают к стенке, я теряю и страх, и стыд, и начинаю хамить и ругаться. Ещё швыряться файерами и плазмой, но в данный момент передо мной демон и светлая, сила которой значительно превосходит мою собственную.

– Ириадна, - Иженна усмехнулась, поворачиваясь ко мне лицом.

Я едва удержала победную улыбку — взглянув ей прямо в глаза, я убедилась в том, что она всё ещё светлая. Значит, ей доступна лишь часть искусственной тьмы, созданной по образу и подобию настоящей, но гораздо более слабой. Учтем. Но пока что — продолжаем играть, так, как учила меня сама Иженна.

– Вы это зря, - я кивнула на Малейса, к которому Иженна сейчас оказалась стоящей в пол-оборота.
– Поворачиваться спиной к крылатому мужичку с ножичком… Очень неблагоразумно.

Будь на месте лорда Малейса кто угодно, на ‘крылатого мужичка с ножичком’ бы оскорбились. Будь на месте леди Ар-Иллис кто угодно, у меня сейчас был бы неплохой отвлекательный маневр, но оба знали меня слишком хорошо, и именно поэтому ни один не шелохнулся. Нет, это было ожидаемо, но все-таки достаточно обидно.

Я состроила милую улыбочку и ещё раз обернулась на пропасть, пытаясь рассчитать траекторию. Сил не левитацию не осталось, ни физических, ни магических, но если сделать себя легче, совсем чуть-чуть, то падать буду не так быстро, да и не так больно. Вариант не очень-то безопасный, но Эридан вылечит, в случае чего. Я села ровнее, наблюдая за Иженной и лордом Малейсом, которые сейчас молча смотрели друг на друга. Интересно, какие между ними отношения? Явно уж не близкородственные. Шантаж? Любовь? Нет, у демонов, конечно, странно выражается чувство привязанности, но на неё тоже как-то не похоже.

– Леди Ар-Иллис, - Малейс, наконец, склонил голову на бок. Нож всё так же был выставлен вперед.

Иженна грациозно кивнула, не говоря ни слова. Её рука взметнулась, плотно обхватывая острое лезвие, и я едва успела ойкнуть, как несколько капель крови упали на камень. В месте, где они мазанули по скале, пошел дым, и начали резко прожигаться дыры, как от кислоты.

– Благодарю вас, - натянуто улыбнулся Малейс.

Распахнулись огромные крылья за спиной, и демон оттолкнулся от скалы, практически сразу рухнув вниз. Я проследила за рваным полетом Малейса, который то взмывал в небо, то будто падал сразу на несколько локтей вниз. Несмотря на отвратность всей ситуации, полет высшего демона завораживал. Правда, уже через несколько секунд от ежесекундного перепада высот у меня закружилась голова, и я перевела взгляд на капли крови, которые всё ещё дымились. В голове крутилось сразу несколько десятков вопросов, несколько из которых касались применения запретной магии, ещё парочка - цели моего пребывания здесь, но больше всего меня почему-то интересовали конкретно те свойства крови, которые я наблюдала в данную секунду, пока камень продолжал плавиться и крошиться. Набрав побольше воздуха в легкие, я решила начать с безобидного:

Иженна в изумлении приподняла брови — я, честно говоря, тоже икнула оттого, насколько в моем лексиконе прочно отпечатались фразочки жилого духа. Это что же, я теперь в стрессовых ситуациях всегда так разговаривать буду? О, Слепая Богиня…

На лице Иженны было написано все, что она думает о моем круге общения, но озвучивать своё возмущение она не стала.

– А ты как думаешь, Ириадна?

Иженна взмахнула рукой — взметнулись клубы фиолетового дыма, оформляясь в креслице. Розовенькое, пушистое, на резных ножках из белого дерева.

– Очень в стиле декана любовного факультета, - прокомментировала предмет мебели я.

Иженна ответила легкой улыбкой и изящным взмахом руки, остро напоминая мне о том, по какой именно причине я всегда ей восхищалась.

Это безупречное изящество, умение в любой ситуации найти нужное слово, способность одним жестом поставить человека на место — всё это вызывало восхищение. Вместе с тем я отлично понимала — мне никогда не стать такой, как она. Я не маг любви и отношений, я маг огня, и в первую очередь меня всегда заботили не проблемы внешности, а вопросы самоконтроля. Да и жизнь с оборотнями не очень-то располагает к светскому этикету. В общем, я считала её своим недостижимым идеалом всю свою сознательную жизнь.

И именно поэтому мне до сих пор было не понятно, зачем ей эта бесцельная жестокость. У неё же и так все было. Любой мужчина мог быть у её ног, она много лет была единственной любовницей князя Лимира, что, к слову, не очень-то дешево обходилось казне. Деньги у неё были. Власть, в определенной мере, тоже. И магия, причем светлая, предпочитаемая в её родном королевстве.

Очень хотелось поиграть в сыщика, вытрясти у неё всю информацию, а потом картинно сбежать — ну, как бывает в приключенческих книгах. По крайней мере, Эридан бы смог, в этом я была свято уверена. Но я не Эридан, да и глядя на спокойную улыбку Ар-Иллис, я прекрасно понимала — она ничего мне не скажет.

Она из тех, кто играет по-крупному, и до конца. И если сейчас её планы расстроенны хоть в какой-то степени, то я ей всё равно нужна. Зачем — пока не знаю, потому что второй раз наполнить меня тьмой против моей воли не получится. Нужно, чтобы я сама вступила в круг, а рычаги давления на меня не подействуют. Эридана Иженна сама опасается, Рэнчик под его защитой, родители с Асей в Лимире. Может, конечно, попытаться угрожать мне ребятами из Рэмтона, но я ведь тоже немножко демон. И я понимаю масштаб катастрофических последствий успешного проведения ритуала Иженной, и понимаю, сколько жизней будет потеряно и в том, и другом случае.

И поэтому я задал вопрос, который, может, был не таким важным, но беспокоил меня, наверное, не меньше собственной судьбы.

– Зачем вы убили Харольда?

Сказала, и поняла, что попала по больному месту. Пальцы Иженны судорожно сжались совсем на секунду, чтобы снова расслабиться, но я слишком внимательно наблюдала за ней сейчас, чтобы не обратить внимание. Иженна поправила рукава на платье, вздохнула и улыбнулась мне.

– Что ты знаешь о ведьмах?

Вопрос застал меня врасплох — я ожидала чего угодно, только не этого. Впрочем, если вместо убиения или принесения в жертву маленькой невинной меня Иженна решила предаться схоластическим дискуссиям — я обеими лапками ‘за’.

– Ну, вообще как считается в народе, это всякие там магички, у которых дара почти никакого нет, но желания преуспеть хоть отбавляй, - с готовностью поведала я.
– Ну вот они и лезут в каждую бочку, а когда не выходит, то начинают пакостить всем подряд. Ну там, проклятье подкинуть, мор на деревню обидевшего их герцога, и так далее.

Иженна тихо рассмеялась и покачала головой.

– ‘В народе’, это верно, - подметила она.
– Очень деревенское представление. Правда, мало кто знает правду, в Империи то уж точно. Я говорю о настоящих темных ведьмах, Ириадна. Скажи мне, ты о них слышала?

О таком я слышала в первый раз, и даже села ровнее. Как будто мне снова семь лет, а Иженна рассказывает мне крайне увлекательную сказку на ночь… Правда, сказка вполне реальна, а вероятность хорошего конца очень невысока.

– Я слышала только о темных магах, - честно призналась я.
– Ещё о чернокнижниках, и о тех, кто подчинил Тьму.

– Верно. Только ещё есть ведьмы — те, кому Тьма подчиняется от рождения.

Я нахмурилась. Нет, я с концептом ‘подчинения’ познакомилась только недавно, но описание ритуала было жутким. Было сложно поверить, что своевольная Тьма, из-за которой когда-то погибло столько человек, просто возьмет и подчинится кому-то добровольно.