Чтение онлайн

_____

Итак, картина маслом. Отец стоит и изображает из себя изваяние сурового князя. Я ползу. Малейс висит под потолком. Лин лежит в углу в отключке. Князья давно минувших дней сурово переглядываются и сверкают рогами. Лимиру весело.

И счастье, то есть, лестница наверх, было близко, но тут меня спалили.

– Человек, - принюхавшись, рыкнул Сайрус II.

Я замерла и попыталась притвориться камушком — безуспешно. На меня обратились взоры всех присутствующих в склепе — даже отец посмотрел сурово — такое внимание ой, как не льстило.

И мне бы встать и отряхнуться, но сил уже откровенно не хватало ни на что. Не хватало ещё пропахать землю носом перед венценосными особами.

– Не человек, - не согласился с Сайрусом Плор I.

И все опять уставились в мою ауру. Лимир закатил глаза и махнул рукой:

– Хватит девочку смущать. Что мы все о бабах, да о бабах? Это ещё кто?
– он кивнул на Малейса, который спокойно покачивался в силовом гамаке.

– Предатель, - рыкнул Дэвирон.

– Так убейте, в чем проблема?
– равнодушно отозвался высший демон.
– Чего вы его сюда-то притащили?

Тайрон рядом с ним фыркнул, Дэвирон кивнул своим телохранителям, все-таки слово древнего бога закон, а я… Поняла, что сейчас, или никогда. В смысле, для демона есть вещи пострашнее, чем смерть, и если не отомщу, буду потом до конца жизни жалеть.

– Простите, пожалуйста!

Я поднялась на ноги, держась за стеночку, и сморгнула мошки перед глазами.

– Я Ириадна, не наследная княжна Лимира, моя душа — душа демона, запертая в теле человека, - пафосно представилась я. Нет, древние свитки я таки читала, и если Лимир болтает как не пойми кто, то это не значит, что все остальные демоны не ценят поэтичных формулировок.
– Я приняла свою судьбу, предначертанную мне богами, но я нижайше прошу выслушать мою мольбу.

Я плюхнулась на колени рядом с отцом. Ну а что, мы народ не гордый. Лимиру в общем-то глубоко по барабану, как я с ним разговариваю, но тут-то целая аудиенция. Имидж, все дела.

– Это невозможно, - приподнял бровь Сайрус II.

– Возможно. Моя дочь была человеком.

Я удивленно подняла голову, и, как и все, посмотрела на великого Арта. Не первого, не второго, а просто единственного. Он погиб в бою с Шепчущими, поэтому один рог у него был обломан. Его бы вообще-то подлатали, но осколок рога князя потерялся на поле брани, а прилепливать чужой как-то не положено.

– Я счел, что ребенок не выживет, - холодно заключил он.

В переводе на нормальный язык — девочку убили. Я не была в курсе про эту историю, но не была удивлена. Первым, кто официально предал огласке ситуацию, был…

– Мы отказались от этой практики.

Да-да, именно вы, князь Веллар. Он, кстати, по сравнению с остальными князьями был не таким крупным, рога были не такими развесистыми, но судя по тому, что я читала в летописях, он мне нравился.

– Я слушаю, - напомнил о себе Лимир, который смотрел за перепалкой князей с легкой усмешкой, как смотрят на ссору маленьких детишек.

– О великий Лимир! Лорды!
– опять начала я, кланяясь и подметая косой пыль с пола. Нет, пыли было мало, но волосы все-таки было жалко.
– Тот, кого вы видите пред собой — лорд Малейс, бывший советник князя Дэвирона, моего отца. Много лет он притворялся, что служит ему верой и правдой, в то время как сотрудничал с магами из человеческих королевств и другими врагами Лимира.

Я сделала небольшую паузу, давай осознать степень предательства в полной мере. О том, что здесь была замешана я, я разумно смолчала, чтобы демоны не утвердились в правильности решения убивать таких, как я, во младенчестве.

– Я уже призналась вам, Владыка, в своем преступлении — я практикую темную магию.

В зале поднялся недовольный гул, и мне пришлось напрячь голосовые связки, чтобы меня было нормально слышно:

– Но я никогда не передавала людям сведения о Лимире, не выдавала тайны своего происхождения, и использовала все полученные знания лишь на благо княжества.

Лимир успокоил всех одним взмахом когтистой руки. В склепе мгновенно установилась тишина — князья не князья, а его все слушались беспрекословно. Я подняла взгляд на предка — он усмехался, как будто уже поняла, куда я клоню. Впрочем, Тайрон Златорогий, стоявший рядом с Лимиром, смотрел на меня куда более заинтересованно. И я бы даже смутилась, если бы могла.

– Чего ты хочешь?
– величественно вопросил Лимир.

И вот он, вот он, мой звездный час! Дэвирон, ты будешь мной гордиться!

– Вы сочли, что мои преступления заслуживают того, чтобы я осталась в этом… Хрупком теле презренного человека, - я развела руками.
– Но преступления лорда Малейса превосходят мои по тяжести. Не достойны ли они столь же сурового наказания?

Вуаля! Финальный штрих нанесен, Малейс задергался, Тайрон заломил бровь, Лимир улыбнулся. Лучше б он этого не делал — зрелище жуткое, если честно. А в следующий момент случилось чудо. Жуткое чудо, если быть честной и откровенной, но все-таки чудо, потому что это было невероятно, невозможно и абсолютно не логично.

По телу Малейса прошла судорога, затем ещё одна. Он мелко-мелко задрожал, клыки впились в нижнюю губу, голова заломилась назад так, что и шею недалеко сломать, из горла вырвался хриплый, леденящий душу вой, от которого лично мне сделалось дурно. Князья тоже поморщились — наверное, вспоминали свои прегрешения и представляли себя на месте Малейса. Зрелище было, мягко говоря… Рога зашипели, как от контакта с кислотой, на пол начала капать кровь.

И я знала, что отворачиваться нельзя, но старалась смотреть и не видеть, не слышать этого животного воя, который постепенно переходил в человеческих крик.

На холодный камень склепа, почти прямо передо мной, опустилось тело. Ну, вернее, это был мужчина лет сорока, с холодными, отстраненно-аристократическими чертами лица, в которых едва-едва угадывался лорд Малейс.

Я стала усердно подметать косой пол, потому что, честно говоря, что делать дальше, я понятия не имела. Ещё вспомнилось одно обещание Лимира, о котором он может быть и забыл бы, но теперь-то уж точно нет.

– Ты обманула своего князя, изучая темную магию под его крышей.

Действительно вспомнил. Хотя, я действительно подставилась.

– Я обещал, что судить тебя будет он, и слова своего не нарушу.

Я повернулась к отцу, всё ещё не поднимая глаз. Страшно сказать — сейчас я испугалась больше, чем за всё время общения с Лимиром. Потому что одно дело — древнее божество, которое ты, в общем-то закономерно опасаешься, и другое дело — собственный отец, который сейчас связан обязательствами и не может проявить слабину.

Я рискнула взглянуть вверх — отец смотрел на меня, не мигая, и в его глазах нельзя было прочесть ничего. Я бы не хотела сейчас оказаться на его месте. Это же как сдавать экзамен полному составу ректората, причем отвечать нужно правильно с первой попытки, потому что права пересдачи нет.