Чтение онлайн

Пока молодой ученик знакомил купца с местным торговцем, к Жоре подошёл старый охотник. Он обладал пятым рангом и сорок седьмой ступенью, то есть находился на пике «сосредоточенного» и вот-вот должен достичь шестого ранга. Пожилой мужчина представился именем Да-Го и спросил, хорошо ли большой светловолосый воин владеет длинным мечом? Учитывая то, что во время инцидента с Гуанмином, охотник находился в зале, Жора поинтересовался, к чему подобные расспросы. Да-Го пояснил, что к нему обратился молодой охотник с большим мечом. Зовут парня Чжень, что означает молния, и он действительно быстрый, но совершенно неумелый, так как машет клинком, словно дубиной. Если Жора действительно что-то умеет, не мог бы он продемонстрировать Чженю навыки боя на мечах, чтобы парень поменял огромное оружие на клинок нормального размера.

— Почтенный Да-Го, ответьте на один вопрос: почему вы так хотите, чтобы неизвестный вам охотник сменил меч? — Жора применил истинное зрение, чтобы понять, говорят ли ему правду.

— Понимаете, Чжень сам этого не знает, но он мой внук. Недавно он появился в нашей палате и отправился на первую охоту. В горах он обнаружил скелет древнего великана, а рядом эту огромную железку. Попытался сам учиться, но меч слишком тяжёлый и у него ничего не получается. Я хочу, чтобы он от него избавился, но тот не желает с ним расставаться. Если вы его побьёте, он осознает, что слишком слаб и перестанет заниматься глупостями.

Судя по ауре, старик говорил правду, поэтому Жора кивнул и сказал:

— Зови молниеносного, посмотрим, что там за клинок.

Глава местного филиала палаты охотников развернулся и махнул рукой. Из толпы вышел худощавый жилистый парень с собранными в хвост на макушке длинными волосами. Из-за правого плеча торчала рукоять меча. Чжень поклонился и начал разглядывать большого светловолосого бородача.

— Вот он. Господин Повелитель огня, покажите этому дерзкому гордецу, что клинок нужен не для красоты, — произнёс Да-Го.

Жора указал на заляпанную кровью площадку и сказал:

— Пачкать сапоги я не хочу, но мы можем не подниматься на возвышение. Меч острый, или ты его не точил?

— Волос на лету перерубает, — ответил Чжень.

— Могу взглянуть?

Парень потянул за рукоять и достал огромный клинок из-за спины. Жора округлил глаза от удивления, так как знал, что размаха рук не хватает на то, чтобы вытягивать что-то длиннее короткой сабли. Сам Жора носил меч за спиной, но чтобы обнажить клинок, ему приходилось скидывать перевязь и, лишь затем доставать оружие. Ему стало интересно, как же этому парнишке удалось совершить то, что никто не может сделать? Может ножны неполные или с прорезью на торце? Надо непременно выяснить, пока Жора не лопнул от любопытства. Он сделал шаг в сторону и заглянул за спину парня. Оказалось всё просто, Чжень не использовал ножны, а клинок укладывал на две направляющие: одна за правым плечом, другая слева на поясе. Перекрестие позволяло цепляться за эти крюки и не выпускало меч наружу.

Покачивая головой, Жора перенёс взгляд на оружие, которое Чжень держал на вытянутых руках. Надо сказать, что клинок имел листовидную форму, то есть у гарды широкий, в центре сужался, а ближе к острию так же плавно расширялся. Вдоль клинка шла канавка-дол, играющая роль ребра жёсткости. Лезвие выковали из темной бронзы, но сама режущая кромка имела иную структуру, и в металле Жора опознал адамантий. Как древним мастерам удавалось вставить твёрдый сплав в более мягкий, никто не знал, так как секрет утерян. Плюс адамантия заключался в том, что он мог пробивать энергетическую защитную оболочку. Разумеется, алмазные сияющие доспехи, в которые облачались мастера шестого ранга, разрубить не удастся, но обычный доспех духа вскрывался легко.

Судя по всему, парню сложно держать меч и его мышцы надулись от напряжения, но он продолжал изображать стойкого оловянного солдатика. Жора вновь применил истинное зрение и осознал, что в клинке использовали руну именного оружия. Это значило, что меч тянул к земле руку любого, человека, кто не являлся владельцем клинка.

— Видите, он даже поднять его не может, — заметил Да-Го. — А я говорил, чтобы он от него избавился.

Жора достал собственный меч в ножнах из-за спины и передал его старому охотнику. Он легко поднял два килограмма и с удивлением посмотрел на Жору.

— Что по весу? Тяжёлый? — Жора с любопытством следил за Да-Го, а когда тот оценил лёгкость клинка, предложил: — А теперь за рукоять вынь из ножен.

Старик выполнил команду, и его рука опустилась вниз.

— О, Небо! Что произошло? Он тяжелее меча Чженя.

Жора забрал клинок из звёздной стали и вставил его в ножны. После подхватил меч парня одной рукой посередине и подкинул его вверх. Затем указал на собственное оружие и предложил:

— Теперь ты повтори то, что делал почтенный Да-Го, — ситуация с падением меча вниз повторилась, и Жора пояснил: — Эта закорючка на клинке означает руну именного оружия. Ты не сможешь пользоваться мечом пока не станешь его владельцем.

— И что я должен сделать? — В глазах парня сверкнула искра надежды.

— Подумай, как следует, это большой клинок. Он почти такого же размера, как ты сам. К тому же бронза не самый лёгкий материал, а учитывая ширину меча в одну ладонь, даже без магии гравитации он тяжёлый. Владение подобным оружием предполагает большую силу и выносливость. А ты слаб.

— Я сильный! Я победил тигра! Вы можете меня испытать!

— Испытывать буду не я, а сам клинок, — усмехнулся Жора. — Порежь ладонь об лезвие и возьмись за рукоять. Если меч станет лёгким, значит, он признал тебя хозяином, и я буду учить, а коль останется тяжёлым, повесишь его на стену и возьмешь себе что-нибудь по размеру.

— А вы не хотите его купить? — Да-Го с усмешкой смотрел на то, как Чжень усиленно мажет рукоять кровью из пальца.

— Почему ты думаешь, что у него не получится? Если сила духа велика, можно добиться чего угодно, — заявил Жора, но старый охотник объяснил:

— Когда Чжень его точил, все руки себе изрезал, а меч до сих пор тяжёлый.

Жора покачал головой, так как парень, пытаясь поднять клинок, пыхтел от усердия, но ничего не получалось.

— Чжень, не расстраивайся, ты можешь учиться владению обычным мечом. Он бывает гораздо легче и им проще управляться, — предложил Жора.

— А кто меня научит? Недавно я приходил в клан Парящего меча, думал они хорошие мечники, но у них всё то же самое, простые рубящие удары и ничего другого нет, — воскликнул Чжень. — А в столице я видел, как один мастер из царства Хонь-Ви-Дао отбивался от пятерых «сильнейших» четвёртого ранга двумя мечами и если бы не их доспех духа, он бы их победил. Его клинки сверкали словно молнии, и воители ничего не могли ему противопоставить.

— Победил?

— Кто? Мастер из другого царства? Нет! Пришли «сосредоточенные» пятого ранга и закидали его дальнобойными техниками, — мрачно сказал Чжень и воскликнул: — Но он постоянно попадал по их телам, и они не могли ничего поделать. Я подумал, что если у меня будет меч, способный пробивать доспех духа, я смогу побеждать противников без использования техник энергии Ки.

— Вопрос такой, а почему ты не повышаешь ранг? Ты на каком? На пятом?

— Да, у меня сороковая ступень, и я стою на ней целый год. Думал, пойду в охотники и смогу поднять культивацию при помощи духовных зверей. Но убитый мною тигр не исправил ситуацию, я остался на прежней ступени, — воскликнул Чжень.

— Скажи, Да-Го, ты подошёл ко мне только для того, чтобы предложить мне купить его меч? — Жора с усмешкой смотрел на охотника, а тот отвел глаза в сторону и хитро улыбнулся. — Ладно, сколько ты хочешь за эту железку? Учти, никому из местных воинов такая оглобля не нужна. Я могу дать за него десять золотых и возьму Чженя в качестве ученика фехтовальному искусству. Буду обучать владению двумя мечами. Или ты можешь отнести клинок в торговую палату, и его могут купить за пару монет как сувенир, чтобы повесить на стену. Решать тебе.