Чтение онлайн

Жора поискал третьего «целостного» и обнаружил его в небе. Он парил над полем боя и презрительно улыбался. Недолго думая, Жора вновь применил гравитацию, а когда обладатель седьмого ранга упал и переломал себе кучу костей, просто вышел из зарослей и пронзил клинком. Пять «мудрейших» даже не заметили потери командира, за что и поплатились.

Алгоритм действий прост и эффективен: Жора подходил со спины и пронзал человека насквозь. Алмазный сияющий доспех отлично держал любой рубящий удар, но против острия защитить не мог. Получив ранение, духовный мастер терял концентрацию, а когда пропадала защита, Жора без всяких сантиментов срубал ему голову. Ни о каких муках совести из-за того, что он бил в спину речь не шла. Жестокий мир диктовал особые правила, поэтому выживал только тот, кто сумел приспособиться к реалиям жизни.

После третьего убитого врага, два оставшихся «мудрейших» заподозрили неладное и развернулись. Тогда Жора применил вакуумный взрыв и когда они оба попадали, атаковал открыто. Первый умер быстро, а второй попытался сбежать, но на его пути встал один из защитников каравана. Старик в соломенной шляпе с шестым рангом и пятьдесят пятой ступенью нанёс несколько ударов и убил беглеца.

В наступившей тишине послышались перешептывания артистов. Они с опаской взирали на светловолосого бородача и выдвигали предположения, кем является чужак. Но все сходились во мнении, что это, как минимум союзник, поэтому надо начинать переговоры. Вперёд вышел атлетически сложенный юноша лет двадцати, облачённый в скромный наряд без знаков принадлежности клану, но судя по гордой посадке головы, явно не самый заурядный артист. Жора оценил его потенциал и пришел к выводу, что это «сильнейший» с тридцать девятой ступенью и ему всего шаг до пятого ранга.

— Чужак, ты оказал содействие роду Тянь, за это ты получишь снисхождение на суде, — задрав подбородок, сообщил молодой человек и, повернувшись к старику в шляпе, сказал: — Почтенный Бо, переведите ему.

— Молодой господин Шэн, я не знаю, на каком языке говорит чужак, но мне кажется, что в подобной ситуации, думаю, неправильно упоминать о суде. За что вы хотите его судить?

— Как за что? Он презрел традиции и напал со спины, — воскликнул Шэн.

— Молодой господин Шэн, чужак не знает наших традиций вызова на поединок, потому что в большом мире все постоянно воюют, — пояснил старик в соломенной шляпе и, указав на мертвецов, пояснил: — Эти люди пришли нас убивать, тем самым нарушили традиции предков. Значит, с ними можно поступать соответственно. Согласитесь, шесть на двоих, это не поединок.

— Но он бил в спину, — настаивал Шэн. — Это трусость!

— Молодой господин Шэн, это не трусость, а разумная предосторожность. Думаю, настало время для очередного урока реальной жизни. Я, как ваш защитник и наставник должен донести до вас мысль, что вне стен дворца часто происходят убийства из-за угла, — сказал Бо.

Далее он начал втолковывать молодому человеку основные принципы выживания на улицах. Шэн сердито пыхтел и пытался гнуть свою линию, но старик проявил максимум такта и продолжал его наставлять на путь истинный.

Жора терпеливо ждал, когда старик объяснит неразумному отроку из правящей династии, что чужак хороший, а те злые дядьки, что напали на караван, плохие. Ему совсем не хотелось доводить до крайностей, так как если он прибьёт этого надменного Шэна, придётся убирать свидетелей, а этого делать не хотелось. В труппе находилось человек тридцать и половина из них девушки на ранней ступени развития, проще говоря, дети. К тому же в толпе он заметил парочку беременных женщин и несколько малышей лет трёх-четырёх.

Наконец старику Бо удалось убедить Шэна в том, что чужак их спас и никакого суда не нужно. Молодой человек поморщился и предоставил наставнику вести переговоры. Старик снял соломенную шляпу и почтенно поклонившись, спросил на языке империя Калстахия:

— Знакома ли вам эта речь?

— Знакома, но вам будет проще общаться на родном языке, — ответил Жора.

— Я вижу перед собой мудрого воителя, который не стал всерьёз принимать слова молодого и горячего господина, — с легкой улыбкой произнёс Бо. — Это радует. Я благодарен вам за спасение этих людей. Признаться честно, у меня имелись опасения, что мы переживём сегодняшний день. Если бы не импульс силы, пришедший из рощи, мы бы оказались в ловушке. Не мог бы мудрый воитель поведать нам, что подвигло вас вмешаться в конфликт?

— Всё просто. Мои спутники находятся с той стороны рощи, — ответил Жора. — Я учуял засаду и решил проверить, кто на кого охотится. Развеял их маскировку, и на нас вышли два воина седьмого ранга. После того как мы их убили, я решил, что если они добьют вас, то примутся за нас. А со мной дети…

— Вы убили двух воителей седьмого ранга? — Бо посмотрел на Жору истинным зрением и, не увидев его ауру, слегка нахмурился. — Вас, как будто нет. Это какой-то амулет?

— Да, маскировочный, — сказал Жора и активировал иллюзию с аурой седьмого ранга. — А сейчас я есть?

— Да, если не ошибаюсь, пятьдесят седьмая ступень?

— Не знаю, я плохо разбираюсь в ваших рангах, — отмахнулся Жора.

— Тогда понятно, — кивнул Бо. — Не знал, что за горами в Калстахии живут духовные мастера. Я слышал, что где-то в империи за ледяными торосами есть те, кто практикует духовное развитие. Там люди похожи на нас.

— Я тоже слышал нечто подобное, но я не оттуда, а из королевства Суролтар. На родине я считаюсь сильным рыцарем, — сказал Жора. — Ну что, судя по всему судить меня никто не собирается, так что я пойду. Нужно успокоить спутников, а то, наверное, утомились ждать.

— Скажите, а вы направляетесь в столицу княжества?

— Да, у меня там купец из Кайтая рвется пообщаться с главой торговой палаты, — пояснил Жора. — Ну и несколько новых учеников.

— Чужак, а тех двух воителей седьмого ранга ты тоже убил в спину? — Шэн выглядел недовольным тем, что его отчитал наставник, вот и пытался язвить.

— Сначала поджег, потом добил, — с усмешкой ответил Жора, и на его ладони появилась огненная сфера. — Вы будете удивлены, но пламя быстро перегревает алмазный доспех, а когда защита пропадает, можно легко срубить голову.

— Молодой господин Шэн! — Бо слегка повысил голос, давая понять, что принц перегибает палку. — Думаю, нам тоже стоит вернуться домой.

— А как же охота на грифона? Я хочу поднять ранг!

— Вынужден вас огорчить, — изобразив раскаяние, произнёс Жора. — Но грифон погиб. Пернатый птах любил похищать девушек, поэтому пришлось его обезглавить.

Шэн чуть не заплакал от обиды и, всхлипнув, воскликнул:

— Но как так! Я надеялся на охоту!

Жора усмехнулся и изрёк банальную истину:

— Это правда жизни, кто первым встал, того и тапки, — затем, обращаясь к старику, Жора тихо добавил: — Вам повезло, что вы не столкнулись с грифоном. Во-первых, он сильнее вас. Во-вторых, кроме вас за его головой приехали два обладателя седьмого ранга. А характер у этих двоих не самый покладистый. Они бы вас прибили, а вину свалили бы на грифона…

— Почему вы так решили?

— На севере они убили мужа моей подруги, а людям сказали, что он сам на них напал, — пояснил Жора. — Он достиг шестого ранга, а у них седьмой.