Чтение онлайн

— Интересно, и чем же она тебя приложила? Тоже огнем?

— Нет, магией света, — ответила Мэрэдитана.

— Гуй-Мэй, уж не ты ли куролесила в тот период? — Жора с усмешкой взглянул на жену наследника, и та нахмурилась, а после воскликнула:

— Я помню ее! Я тогда напилась, а она в тенях пряталась. Я её мечами прирезала, а она встала. Вот и пришлось применить свет. Она опасный противник. Я после этого случая долго не выходила на улицу.

— Вот видишь, и от неё какая-то польза, — усмехнулся Жора. — Ладно, Шико братайся с Мэрэдитаной, и если всё пройдёт гладко, заключаем договор.

Проблем с ритуалом не возникло, а после эльдара подписала контракт. Учитывая то, что теперь это поместье стало её колыбелью перерождения, в случае попытки забрать нанимателя, она вернётся сюда, а не в Бездну. Гуй-Мэй перечитала соглашение и снова проворчала, что эмиссары Хаоса самые коварные. Затем Жора порекомендовал эльдаре изменить внешность на человеческую. Официально он не являлся её нанимателем, так что приказывать не имел права, но от привычек не так-то просто избавиться, поэтому Жора потребовал, чтобы она показала, где спрятаны деньги купца. Худенькая голенькая «кайтаянка» указала тайное место, и ночью он решил опробовать себя в роли кладоискателя.

А пока глядя на чумазую Мэрэдитану, Жора осознал, что девушка без одежды привлекает к себе много внимания, поэтому попросил Тай поделиться с ней какими-нибудь вещами. Вскоре чистенькая и благоухающая девчушка сидела возле Фуджини и Минчжу, которые расспрашивали её о том, кто она такая и как здесь оказалась. Женщины не видели, что горящая эльдара выпрыгнула из пожара, потому что сидели с другой стороны дома. О том, что Мэрэдитана являлась призраком дома, знали Жора, Гуй-Мэй и Шико, а для остальных прозвучала версия, что сегодня девушка убегала от насильников и забежала в ворота поместья, а здесь её защитили бородатый мужчина и молодой парень. Фуджини принюхалась к ней и вскоре подошла к Жоре и спросила:

— Ты осознаешь, что девочка опасна? Это её запах ощущается в поместье. Она может убить всех, включая тебя, а у нас дети!

— У Шико с ней договор. Кстати, теперь это двоя дочь, — усмехнулся Жора.

— Вот скажи, чего ты постоянно лыбишься? Я говорю о серьёзных вещах, а у него вечная усмешка на лице, — возмутилась Фуджини.

— Предлагаешь всплакнуть? — Жора тяжело вздохнул и объяснил: — Ну не мог я сжечь рыдающую девочку. Она несчастный ребёнок. Её в семье все третировали. Она не знала материнской любви и ласки. А её богиня вообще изуродовала и сотворила с ней непонятно что. Ей можно посочувствовать, а ты злишься. Я понимаю, что она не сможет стать для тебя родной дочкой, но если ты проявишь терпение и понимание, возможно она ответит взаимностью.

— Я постараюсь, — проворчала Фуджини. — Но её имя надо как-то сократить, а то пока выговоришь, язык можно сломать.

— Это решайте с ней сами, я вообще не при делах, — отмахнулся Жора.

Неожиданно в ворота поместья вошли Айминь и Шэн. Принц, как увидел догорающий под куполом защиты дом, сразу присвистнул и воскликнул:

— Вот это я понимаю! Решил проблему с призраком раз и навсегда! До такого никто не додумался! А где вы будете жить?

— Там, — ответил Жора и указал на одноэтажные постройки с верандой.

— Это же дома для прислуги?! Благородному человеку не пристало ютиться в подобной конуре, — возмутился Шэн.

— Хм, а тебе никто не предлагает, — хмыкнул Жора. — В течение месяца ты вообще можешь забыть о сне. Тебя ждут изнурительные тренировки днём и ночью, так что готовься.

— А-э, вы серьёзно?

— Разумеется! Айминь, принесла артефакт с крыльями? — Воительница молча кивнула. — Отдай кузену Гу, а сама подойди к куполу. Чувствуешь жар?

Айминь приблизилась к барьеру и, протянув руку, прикоснулась к щиту.

— Нет, но как?

— Используй истинное зрение и изучай защиту от огня. Ты же хотела научиться от меня отбиваться? Так что попытайся разработать технику на основе энергии Ки, — распорядился Жора и подозвал Шэна. — А ты надевай перевязь на плечи и активируй крылья. Пусть кузен Гу поучит тебя азам. Сегодня только взлет-посадка. Позже будете вылетать за стену, благо она рядом. — Жора указал на мощное крепостное сооружение, виднеющееся за одноэтажным домком с верандой. — Кузен Гу, что встал, работай! Вот тебе ученик, так что хватит прохлаждаться.

— Убила бы, — буркнула Гуй-Мэй.

Шэн подошел к площадке, где разместились женщины и дети. Заметив новое лицо, он озадачено взглянул на Жору и спросил:

— Это что за отброс?

— Эту девушку Шико спас от насильников и назвал сестренкой, поэтому впредь постарайся не оскорблять членов нашей семьи, — сделал строгое внушение Жора и обратился к эльдаре: — Кстати, как там тебя звали?

— Я сирота Тана, — опустив глаза вниз, ответила она.

— Теперь Шико будет защищать Тану, — изрёк Жора. — Слушай, а ты вообще умеешь драться или так и будешь сидеть на шее?

— До ранга гранд-мастера кнута мне всего две ступени, — ответила Тана.

— Кнут составной или подойдёт бич погонщиков?

— На первое время сойдет, — кивнула она.

Жора сходил в конюшню, где стояли расседланные лошади и, покопавшись в сваленных вещах, достал кожаную плеть метров семи длинной. Девушка оценила это оружие на троечку с минусом и сказала, что нужно вплести в неё металлические волокна. Однако даже так каждый взмах срезал тонкие стволы бамбука.

— В принципе, неплохо, но если привязать на конце острые кусочки из звёздной стали, ты сможешь разбивать духовный доспех, — сказал Жора.

После показательного выступления Таны, начались первые тренировочные полёты Шэна, и все присутствующие повеселились глядя на его падения…

Пока ученики, женщины и дети наслаждались бесплатным представлением в исполнении принца, Жора откопал сундучок купца. Внутренности разделили на три части. С одной стороны лежали необработанные рубины, сапфиры и изумруды. С другой два мешочка с алмазами, а посередине золотые монеты лань с квадратным отверстием в центре. Они оказались в два раза тяжелее местной валюты — баньлань и видимо, поэтому купец хранил их отдельно. По поводу драгоценных камней у Жоры возникла версия, что рубины и изумруды в княжестве менее ценные, чем в других царствах Кайтая. Вероятно, торговец покупал их оптом по цене хлама, чтобы перепродать за пределами княжества.

Нельзя сказать, что Жора стал сказочно богат, так как из всех сокровищ, лежащих в сундуке, наибольшую ценность представляли обработанные алмазы, которые можно использовать в качестве накопителей энергии. Но духовные мастера не видели в этом острой необходимости. Если они не выезжали за пределы княжества, то пользовались камнями для облегчения веса кошельков — один алмаз размером чуть больше спичечной головки стоил сорок золотых баньлань. В первом мешочке таких лежало штук сто. Но в княжестве большое значение имели размер и огранка камня. Чуть меньше или чуть больше и цена падала. Во втором мешочке купца находились именно такие неликвидные алмазы, которые не ценились здесь, но стоили огромных денег за пределами княжества.