Чтение онлайн

– Ты же высылал мне охрану в дорогу, когда я ехала из Альдинополя, правда?

– В чем дело? – еще больше заинтересовался Пиренгул. – Разумеется, в дорогу, я же переживал за тебя!

– Так вот, папа, я встретила их только в воротах Эолгула! – торжественно объявила Гелиния.

– То есть как! – Сказать, что вождь был поражен – ничего не сказать.

– Вот так. Назвались Охтагулом и Охтаханом из рода Халкидов. – Отец согласно кивнул. – Но это были не они, я уверена! Я, дура, запретила им подходить к амулету связи, и они послушались! И конюха Ратгула убили, я уверена, они! Он один сопровождал меня в пути.

– Все, дочь, достаточно, я понял, – остановил ее жестом руки и застыл в глубоком трансе. Повеяло мощными колебаниями Силы Пирения, и, спустя статер, отец «вернулся».

– Гелингин, я только что остановил истребление рода Халкидов. Их кровь навечно останется на моих руках, а брызги достались и тебе. Помни об этом, – закончил, грустно закрыв глаза. – Хвала Пирению, за два дня погибло не так много… честных сарматов.

– Но зачем?!

Вождь подобрался, жестко посмотрел на дочь:

– А затем, что ты не рассказала все сразу, и я узнал о нападении на тебя моих телохранителей от своих глаз в Эолгуле. К сожалению, среди них нет ни одного мага, никто не мог оценить их астральные тела. Если они не побоялись уйти к Тартару, не побоялись забвения Предков, значит, исполняли волю рода.

– Я… я испугалась, папа! Это были твои люди. Я только сегодня ночью поняла ошибку! А ты? Как ты меня встретил, вспомни!

– А как я должен был встретить дочь, которая против моей воли собиралась замуж! Почему ты не рассказа об угрозах Асмана, о попытке убийства, почему?! Я все узнаю не от тебя!

– Папа! – Гелиния не выдержала и со слезами бросилась отцу на грудь. Он вздрогнул, растерянно раскинул руки… и обнял любимое чадо.

– Папа, папочка, прости меня! – бормотала сквозь слезы. – Я такая дура…

– Ну, что ты, девочка моя, – нежно отвечал отец. – Я любил и люблю тебя, не плачь. Дура ты, конечно, дурочка… А кто тебе этот Рус, из-за которого ты чуть не вышла замуж за, прости Пирений, ишачьего сына? [10]

– Как – кто? Он спас меня от самого настоящего убийцы из ночной гильдии! Я не могла позволить, чтобы его казнили из-за моего… упрямства, – долго подбирала слово и нашла неудачное. – Ну… я буду жить как прежде, а он не будет жить совсем. Лучше замуж за ненавистного, но он останется жить. Это справедливо.

– Только справедливо? – хитро прищурившись, переспросил вождь.

– Не знаю, папа. Наверное…

– А ты знаешь, что о нем рассказали его слуги? Отношения у них на вилле очень странные. Будто все хозяева выросли вместе, а меж тем Рус, он же Чик, он же Русчик, вообще неизвестно откуда, и по возрасту они никак не могли играть вместе в детские игры. К тому же Рус – всего лишь ученик Хранящих, а убрал полноценного мага-Текущего и после мага-Ищущего, и Звездная тропа открылась из блокированного места, и его друг Текущий теперь здоров. Целители смеются над ним, мол, с такой пустяковой раной ученик Текущих должен справляться самостоятельно, а его же Рус к Целителям зачем-то таскал. Он, видите ли, умирал…

– Ну и что, папа! Это же Рус!

Пиренгулу все стало ясно. Не сказать чтобы обрадовался, скорее наоборот.

Сарматы готовились к походу. Созывали верные племена, искали других союзников. Пиренгул лично сходил в главную стоянку рода Халкидов. Принес коленопреклонные извинения, заплатил немалую виру за погибших, вызвался на суд Предков, и, разумеется, противник не нашелся. Горячие юнцы не в счет, их старейшины не пустили. Род простил своего вождя. А что они могли сделать? Погибших не вернешь, а скоро намечается интереснейшая мужская забава. Война – кровавое, но доходное дело. Застоявшиеся воины не хотели оставаться в стороне.

Гости жили за пределами «дворцового комплекса». Тройка бывших разведчиков пошла на обучение к местным воякам. Кавалеристы их засмеяли, а пехотинцы приняли. Парни плохо гоняли на единорогах, но вполне сносно владели мечами и луками. Попали в очередную учебку, где готовили кого-то типа земных террористов-диверсантов. Остальные гости откровенно бездельничали, наслаждались свободой и… косились на Руса.

Им вернули оружие и предлагали остаться «при дворе». Правда, таким тоном, который подразумевал: «А не пошли бы вы?..» Выбрали свободу. Привычные к авантюрам Андрей, Грация и Леон косились на друга в ожидании действий, зато слуги, проходя рядом, тяжело вздыхали и приговаривали: «А вот дома сейчас…» – или что-нибудь другое с тем же намеком. А всего-то декада прошла, как здесь появились. Ну что за народ, совсем одомашнились! Нет в них здоровой тяги к авантюрам, за родных они беспокоются, понимаешь ли.

Рус терпеливо ждал и дождался – вождь его вызвал.

– Скажи мне, ученик Хранящих, откуда ты родом, где живут такие необычные люди?

Рус подробно рассказал легенду об Эритрее, гладиаторстве и так далее.

– Хорошо. Откуда ты узнал такую необычную структуру Звездной тропы?

– Случайно. Не обижайся, вождь, но не скажу. Скажу только, что Эолгульский филиал о ней не подозревает.

– Вот даже как. – Пиренгул удивленно поднял брови. – А причину секрета не откроешь? – спросил вроде как шутливо, но со скрытой угрозой.

– Не открою, – так же шутливо ответил Рус. – Это не клятва, это больше.

– Ого! – удивился вождь. – Что может быть больше клятвы богами?

– Обещание, – сказал Рус, открыто смотря в глаза Пиренгула.

Вождь взгляда не отвел и усмехнулся:

– А что ты еще умеешь, честный человек?

– «Куб», «дубина», «пыльная стена». Мечами неплохо владею.

Рус умолчал об амулете Грации. Сам несказанно поразился его работоспособности.

«Что же ты промолчал, друг», – обратился он к Духу слияния с астралом. «Друг» не ответил на глупый, чисто человеческий вопрос.

Совместно с Андреем провели попеременные испытания. Ученические структуры разрушал с легкостью, а на большее не решились. Нашли, как водится, и ложку дегтя в этой бочке меда. Амулетик оказался прекрасной защитой от вражеских структур, но только для немагов. Склонным к Силе, увы, не подходил. Отрезал от них Силу, превращал в «обычных» людей. Не антимагические браслеты, принцип совершенно другой, но по эффективности, пожалуй, не хуже. Андрей ни одной структуры не мог составить, а Рус только из астрального колодца обходил «блокировку». Такое вот неожиданное дополнение.

– Воин-маг? – продолжал допытываться Пиренгул.

– В какой-то мере.

– В какой?

– На месте Андрея я обошелся бы без ранения. – Вождь знал о сражении только со слов дочери, а она почти ничего не видела, но уточнять не стал.

– А где ты его лечил?

– В ордене Целителей. Поймал первого попавшегося и заставил…

– А если бы тебя…

– Тогда мне было не до всяких «если», вождь, – жестко перебил его Рус. – Величайшая оказалась на моей стороне, повезло.

Пиренгул мгновенно покраснел, рассерженно вскочил и… сделав пару выдохов, успокоился так же быстро. Большинство Пылающих и Ревущих такие: быстро раздражаются и отходят. Особенности Силы.