Чтение онлайн

Ну, как-то так.

И я вспомнила приснившийся мне сон. А ведь не зря мне его Боги показали. Брошь-то, похоже, та самая.

Правда, история, увиденная мной во сне, несколько отличалась от рассказанной Лэррисом, но ведь сколько тысячелетий уже прошло с той поры, могли уже и переиначить. Да и выдуманная история была романтичнее реальной. Поди, Энтэнис сам эту балладу сочинил, чтобы не дать повода к дурным слухам о любимой? Хорошо, что у них всё хорошо закончилось.

Интересно, Энтэнис ещё жив, или ушёл уже вслед за рекой Времени?

Как сказал Верховный Бог? «Как бы мы не продлевали их жизнь, они всё равно умирают, оставляя нас в тоске по утраченному счастью»? Наверное, у него тоже была такая любовь, слишком много горечи прозвучало в его голосе, когда он говорил об этом…

Впрочем, это не моё дело.

Я наклонилась и двумя пальцами, очень осторожно, достала брошь и снова положила её на ладонь. Брошь лежала спокойно и, вроде бы, огнём плеваться не собиралась.

Хм… Неужели это действительно брошь Эллэйры? И что мне с ней делать? Богиню искать, чтобы пропажу вернуть?

Лэррис тогда сказал, что если древний артефакт выбрал тебя своим хозяином, то надо либо благодарить судьбу и радоваться выпавшей удаче… либо бежать со всех ног с места находки, не приближаясь к артефакту и молясь всем Богам, чтобы убраться оттуда живым и здоровым.

Интересно, а мне что сейчас надо делать?

Я снова посмотрела на брошь. Довольно большая, сантиметров шесть в диаметре, похожая на цветок с крупными округлыми лепестками. По краю лепестков вязью из золотых нитей что-то написано, судя по всему — на древнем языке, потому что прочитать я не смогла. Посередине — камень в виде восьмигранной пирамиды. Пирамида невысокая, но явно видимая. Хотя за одежду цепляться не будет. Камень красный, но на рубин не похож… и вообще не похож ни на один из знакомых мне камней.

Странно. Я думала, что уже научилась в камнях разбираться…

И что с ней теперь делать?

«Возьми с собой».

Я резко подняла голову и посмотрела на Шаттина:

— Это ты сказал?

— Чего? — удивился тот. — Я молчал.

Так. Только слуховых галлюцинаций мне не хватало!

«Пристегни к рубашке и не снимай».

Голос звучал в голове, почему-то отдаваясь щекоткой в ладони, на которой лежала брошь. И я вдруг поняла, что это — голос самого артефакта. Рука дрогнула, но брошь не выронила. Ещё пару лет назад я бы в такой ситуации заорала, выкинула непонятный предмет и удрала бы куда подальше. Сейчас же я только губу закусила и, повозившись со слегка заржавевшей булавкой, прицепила украшение на рубашку у левого плеча, рядом с воротником.

От подарков Богов не отказываются…

Шаттин молча наблюдал за моими действиями и только когда мы пошли к месту ночёвки, тихо спросил:

— Вы уверены, Светлейшая, в том, что сделали?

— Нет, — отрезала я таким тоном, что говорить ещё что-то Вождь не рискнул, и мы молчали до самого лагеря. Да и за завтраком особо не разговаривали.

После еды Фаррит вымыл и сложил в сумку посуду, Шаттин свернул и приторочил к сумкам одеяла, и мы двинулись по тропинке дальше.

Вскоре лес поредел, а ещё минут через двадцать мы вышли на просторный луг. За лугом начинались поросшие травой, низкими кустарниками и невысокими деревьями холмы, а за ними уступами тянулись горы. Через холмы тянулась хорошо видимая тропинка.

— Нам туда, — показал на эту тропинку Шаттин. — К тем горам.

Я вздохнула: что-то слишком много гор стало в моей жизни за последнее время. Хотелось бы уже разнообразия. Моря, например. Искупаться в вечернем прибое, поваляться на песке…

Мечты, мечты…

— Хорошо, — я не торопилась выходить из-под сени деревьев, оглядывая округу внутренним взором. — Сейчас пойдём. Только сначала я на вас защиту накину. А то мало ли. Пространство открытое, спрятаться негде…

Поставив парней перед собой, наколдовала щиты, с досадой подумав, что здесь, без магической подпитки извне, они быстро теряют свою силу и их надо подновлять хотя бы раза два в день. На мне-то щит держался со вчерашнего сражения за счёт внутреннего резерва, а вот на ребятах щиты уже истончились и вряд ли бы выдержали удар могущественного колдуна.

Укрепив защиту, снова огляделась и, ничего подозрительного не заметив, зашагала по тропинке к ближайшему холму. Фаррит обогнал меня и пошёл впереди стелющимся шагом опытного воина, держа копьё наготове. Я залюбовалась его походкой. Эх, мне бы научиться так ходить: быстро, бесшумно, словно перетекая с места на место. Не скажу, конечно, что топаю, как слон, но до его умений мне ещё тренироваться и тренироваться.

Мы дошли до середины луга, как вдруг браслет на моей руке сжался так, что я чуть не вскрикнула от боли.

— Ребята, опасность! — крикнула я. И тут перед нами полыхнул столб огня. Я подняла голову: вынырнув из-за тучи, на нас пикировал Красный дракон. А на его шее сидел Гэттор и ухмылялся, катая в руках огненный шар.

Я огляделась. Прятаться было негде. Сколько хватало глаз, тянулся ровный луг, на котором даже высокой травы не росло, а до поросших кустарником холмов было ещё далеко.

Что ж. Придётся принять бой. Но до чего неудобно целиться в летящего против солнца противника!

«Ну, конечно. Было бы удобнее, если бы он стоял рядом, да ещё связанный по рукам и ногам», — мысленно съязвила я, пока мои руки, действуя автоматически, швыряли в дракона шары и молнии. Краем глаза успела заметить, как парни, увернувшись от огня дракона, кинули в него кинжалы, метясь в наиболее уязвимое место — в складку кожи возле головы. Но дракон вильнул в сторону, и кинжалы не достигли цели, хотя один из них и воткнулся в шею, пробив броню. Дракон взревел и выпустил вал огня, попавший в Фаррита. Я испуганно вскрикнула, но щит выдержал. Огонь скатился по щиту и ушёл в землю. Дракон пронёсся над нами, но тут же развернулся, не давая ни секунды передышки, и снова понёсся в атаку.

— Фаррит, старайся уворачиваться, щит может не выдержать! — крикнула я, кидаясь в сторону от вырвавшегося столба пламени. Споткнулась о камень, упала, а когда вскочила, увидела перед собой Гэттора. Он стоял в нескольких метрах от меня, насмешливо ухмыляясь.

— Что, красотка, не ожидала? Теперь нам никто не помешает. Дракон прикончит твоих верных оруженосцев, а я тобой займусь. Жить хочешь — отдай Жезл.

Он говорил, отвлекая меня, а его руки плели какое-то сложное заклинание

— Пошёл ты! — выругалась я, пытаясь понять, от чего мне сейчас придётся защищаться. Чёрт, магия какая-то незнакомая. Неужели он уже побывал на планете Шарно, которая увеличила его резерв, сделав почти непобедимым колдуном? Тогда тяжело мне придётся. Но, может, это колдовство Сумеречного народа? Впрочем, какая разница. Его я тоже не знаю.

Зато я знаю, что на Земле он ещё не был. Это путешествие ему только предстоит. Значит, земная магия ему пока не знакома.

И я, вспомнив уроки, данные мне Игорем, начала плести встречное заклинание.

Как выяснилось, мы с Гэттором друг друга стоили. Вокруг колдуна начала сгущаться тьма, и такая же тьма начала сгущаться возле меня.

Гэттор удивлённо посмотрел на меня:

— А ты сильнее, чем я думал, девчонка!

И активировал заклинание. Я отстала от него всего на мгновение.

Две клубящиеся тьмы ринулись друг на друга, и раздался мощный взрыв. От грохота заложило уши. Взрывной волной отбросило в сторону. Я упала на спину, не успев даже сгруппироваться. Но, как ни странно, ничего не сломала и даже не отшибла. Ощущение было, что под спину мне подложили мягкий коврик. Но удивляться мне было некогда. Отметив это краем сознания, я вскочила, ища взглядом Гэттора. Тот с трудом поднимался с каменистой почвы.

«Откуда здесь камни?» — мелькнула мысль и тут же пропала. Было не до раздумий. Я не стала благородно ждать, пока поверженный противник встанет и приготовится к следующему раунду. Не соревнования. Тут живой бы остаться. Запустила в него серию огненных шаров и ледяных игл. Но, всё-таки, Гэттор действительно был сильным колдуном. Он сумел их отбить даже в таком невыгодном для него положении.