Чтение онлайн

— Лучше всех дворец знаю я. Только для тебя — королевская экскурсия!

И величество протянул адептке рядовой школы свою королевскую длань.

Отказаться невозможно, магистры пристроились следом.

Личной секретарь мгновенно подсуетился, уже несколько писак столичных газет строчили о неожиданном сюрпризе для маленькой адептки из глубинки.

На экскурсию решено отправиться сразу, пошли всей толпой: величество с гостьей, и ее магистры, и секретарь, и телохранители, и газетчики, и старшая фаворитка увязалась.

У адептки глаза разбегались, величество получал удовольствие. Маленькое, такое невинное растление… надо же… картины адептку впечатляли, статуи возвышали Его величество, убранство залов иной раз и шокировало. Король решил даже ужаснуть и медленно повел всю процессию в подземелье.

Обычная магия в подвале запрещена и в сумрачном коридоре слуги несли факелы, бросающие страшные тени на лица! О, малышка точно все запомнит. Король нежно гладил пальчики, таинственно вздыхая, подвел к самой важной камере… и взвизгнул совсем не по-королевски.

Камера с драконом оказалась пустой!

Личный секретарь побледнел, но сориентировался мгновенно, и что-то скомандовал единственным магам на экскурсии по воле случая.

Глава Совета Жосс переговорил со своими магистрами и быстро доложил:

— Сегодня утром открывали очень мощный портал, след до сих пор держится, направление в сторону пустыни. Точнее сказать невозможно.

— Почему не доложила охрана? — Прошипел величество.

— Магический сон. Усыпили, — добавил второй маг. Никчемный некромант промолчал.

— Смену разбудить, допросить, оставить в этой камере. Возвращаемся.

Адептка с обольщением вылетела из головы, секретарь придержал газетчиков, что-то им резко втолковывая, и догнал процессию уже во дворце, успел и величеству пару слов шепнуть.

Король спохватился, попрощался достойно, поцеловал ручку адептке, пообещал встречу, и секретарь с величеством скрылись в личных покоях.

Придворный целитель уже ожидал, зелье успокоения подействовало не сразу, но эффективно. Король уже мог связно говорить, а причину понял еще в камере — он сам не зарядил темный артефакт, а все привыкли к магическому контролю, и расслабились. Сам виноват! Конечно, охрану повесят в назидание, но… сам виноват. И ведь предчувствие томило с утра… может, и в подземелье понесло не просто так… точно! Все совсем не случайно… Где была моя башковитость…

Гостей тем временем быстренько провели к стационарному порталу, активировал его некромант-инвалид, охране стало понятно, для чего его прихватили.

Магов предупредили о запрете ненужных разговорах, и визит к его величеству Ромуальду II закончился.

Магистры школы никак не могли забыть события во дворце, но каждый сделал свои выводы.

Жосса и Верна потрясли, как ни странно, не патент и ни встреча с величеством.

Патент оказался скромнее, чем они оба рассчитывали, всего на одну тысячную часть от общей суммы, а надеялись на сотую.

А когда еще начнется непосредственно работа — совсем неизвестно. И, разумеется, всевозможные подлоги, приписки, обманы неизбежны. Состоятельные обычно нанимали специалистов, которые бдительно отслеживали весь процесс и фиксировали магией определенные этапы… но простой школе не по силам, денег в этом случае требовалось немерено, хотя в результате выгода перекрывала расходы. Конечно, можно сделать запросы в магический и строительный департаменты, почему стандартный патент так ловко изменен, но оба магистра понимали, что сунулись на чужое поле и столичных пройдох им не переиграть.

Величество они встречали раньше, ничего хорошего от него не ожидали после проведенных военных действий и позорного мира.

Удивил их некромант!

Больной настолько, что еле дополз до обратного портала. При этом неизвестная светлым магам хворь поразила темного при появлении в столице и прошла сразу на пороге школы.

Не сговариваясь, магистры подхватили некроманта с обеих сторон, чтобы не утек, и завели в кабинет директора.

— Зельевара пригласить? — осведомился Жосс.

— Нет, уже легче, — хмыкнул темный.

— Ничего не желаете объяснить? — Верн, несмотря на патент с небольшой суммой, все-таки был доволен, и себе признался, что к деньгам его настроение не имеет отношение, а вот к допросу некроманта имеет, есть шанс припереть к стенке этого нахала.

Магистр Горр развалился удобнее на диване и улыбнулся. Просто улыбнулся, не ехидно, а по-доброму:

— Клятву просить не буду, а слово чести попрошу.

— Вот даже как? Слово, — Жосс не сомневался.

— Слово, — кивнул Верн, и даже вытащил неслабый напиток. У каждого приличного директора есть некий запасец, всякие ситуации случаются.

На дверь повесили защиту, бокалы наполнили.

Горр время не тянул:

— Сколько в столице темных магов на постоянном жительстве?

— Два, — хором ответили магистры, и Жосс уточнил:

— Оба в академии.

— Не совсем так. Темных четверо. Трое в академии, один старичок, консультирует магистров, сам уже не преподает, но живет в преподавательском отсеке. А четвертый, хоть и не обучен совсем, да и слабенький — наш башковитый. Кроме того, мог в столицу в любой момент заехать некромант на клятве, отчитаться, к примеру. Мог?

— К чему ведете? — не выдержал Жосс.

— Король темный? — чуть не захлебнулся Верн.

Некромант улыбался, Жосс признался:

— Что король наш слегка темный, я слышал сплетни, ну и что, кого это волнует?

— Его и волнует, я даже хуже думаю… ну не важно. А вот мелкую светить нельзя, пока в силу не войдет и не сможет сама закрываться. Один некромант с кафедры ее точно не разглядит, он слабее, второй увидит, что темная, но уровень не поймет, а вот наш старичок, если встретятся, поймет сразу и уровень, и направление. Кроме того, он терпеть не мог ее прадеда, поэтому и ауру опознал бы. Мне пришлось бегать за ней с тремя щитами, все накопители извел, маскировка щитов тоже пожирает. И маленько подурачился, пришлось на себя внимание обращать, чтобы к ней не лезли. Вам спасибо, что там промолчали.

Вино тоже пили молча, только тут магистры сообразили, что репутация школы, несмотря на королевское обязательное приглашение, могла и пострадать из-за темного дара адептки.

— Понятно, — поморщился Жосс, — а дракон-то сбежал, получается.

— Открыл портал, да. Не знаю, как именно и что произошло. Сколько там следов нащупали? — некромант прикрыл глаза, вспоминая детали, — у меня получилось — два, но я стоял довольно далеко.

— Я вообще не обратил внимание, сроки только высчитывал, — повинился Жосс.