Чтение онлайн

— Как вы смогли убить столько тварей? — спросил длинноухий будто специально натянутым фальцетом.

— С помощью опыта и этих рук, — я ехидно улыбнулся лесному эльфу, на что тот хмыкнул.

— Почему вы изучили и заллаи? Магос изучает только повадки, — сказал один из нутонов.

— Поставил планку качества следующим поколениям, — услужливо ответил я.

Потом дали слово одному из ратонов. Того интересовали полые трубы, оставшиеся после ходуль. Они отлично подойдут под строительство. Их плавит кислота, но в огне не горят, медленно тлеют только при высокой температуре разожжённого горна, холод на них не влияет, а обработке поддаются только при помощи «Острого лезвия».

— Печные и канализационные трубы, — сказал я, постучав по оставшимся ходулям. Ратон задумчиво переглянулся с соседями и понятливо закивал, а сидевший в зале представитель монархической династии королевства Калиск хитро прищурился. Одно из мест обитаний этих тварей как раз на территории королевства, а на землях империи их вообще нет.

Потом меня спрашивали про состояние кожи и её применение, донимали вопросами о пропавших железах, и оранжевых волосках. Последние вообще не горят и не плавятся в кислоте, даже от оранжевых корней фласкарцев, очень гибкие и прочные. Я так и не понял, где их можно применять.

Напоследок меня попросили представить возможную стоимость этой твари, затраты на её убийство и количество авантюристов. Я считал в моментах Арнурского королевства. Потребуется группа в пятнадцать тел и минимум два одноразовых раба. Им в день, на провиант и проезд и прочее, нужно пятьдесят монет. Учитывая качество трубок от ходуль и что с одной твари их может остаться до шести разных, то они вполовину окупят затраты. Как и кожа с брюшка, прочная кофейная и податливая розоватая.

— Порождение быстрое, и плюётся затвердевающей массой. Самое очевидное — оставить впереди одноразовых, — я задорно щёлкнул ногтем по чёрному телу своего посоха. — Клешни под телом раскусят миллиметр металла, но псехвотрубку не берут. Одним одноразовым приманивается порождение, вокруг второго вкапывают псехвотрубки и пускай тварь пытается до него добраться.

— А дальше? — с интересом спросил орк, представленный как глава одной из гильдий авантюристов.

— А дальше работа авантюристов, — ответил я с ироничной ухмылкой.

Старик архимагистор что-то невнятно пролепетал, Кузаун похлопал в ладоши. Все присутствующие опустили руки.

— Благодарим за выступление, — сказал мне магистор. — Скажите, что вы предполагаете делать с имеющимися у вас заллаями.

— Я дарую их Настрайской магической академии, с условием тщательного изучения и распространения знаний.

— Само собой, — Кузаун повернулся к залу. — Настрайская магическая академия благодарит вас за ваши вопросы. Сейчас каждый из вас получит возможность осмотреть заллаи и прикоснуться к ним. Только, прошу, не пытайтесь на них воздействовать любым способом. А теперь, — Кузаун повернулся ко мне. — Магессор Лик’Тулкис. Будьте любезны дать название этому порождению. Это Ликтулкиский?..

— Таракан скверны.

— Почему, таракан?

— Да потому что я эту тварь ненавижу.

Вечером того же дня я пришёл в магистрат. Ожидавший на первом этаже Клаус провёл меня в отдельный кабинет, предупредив, чтобы я помнил о секретах академии, и после поднимался на третий этаж. В кабинете меня ждало девять лесных эльфов, по трое в группе. Они не переговаривались и несколько сторонились друг друга, но стояли близко и никакой враждебности не испытывали. Ни к себе, ни ко мне.

— Мы впечатлены, пока что магессор, — натянутым фальцетом проговорил один из длинноухих. — Лутарикий, сейчас можете обращаться ко мне так.

— Благодарю. Надеюсь, моё выступление окажет вам услугу.

— Оно окажет всем… — несколько замялся эльф, на что я разрешил обращаться ко мне сокращённым именем. — Все разумные вам благодарны, Ликус. Но мы впечатлены не этим, — взгляд эльфа ненадолго переместился на мою паранаю с двумя вышитыми символами. — Всеобщая Церковь и Настрайская академия, королевство Калиск и империя Талкая. И Ганзейская торговая лига. У вас достаточно связей. Зачем вам понадобился наш сад?

— Изучить скверну и стать сильнее. Это искренне, — добавил я, когда эльфы раздосадовано скривились. — Но и у меня есть вопрос. Чем бы я мог пригодиться вам?

— Мы хотим знать о ваших… возможностях. О порождениях вы осведомлены, — эльф покосился на мой посох и плащ. — Но что вы знаете о нежити?

— Достаточно, — я поднял левую руку. Лутарикий заметил три серебряных кольца и прищурился.

— Они… — начал тот говорить, но я многозначительно улыбнулся, показывая, что в курсе сидящей в них скверны. — Необычно. Мы хотим предложить сделку. Надо сопровождать группу смельчаков, защищая их. Нужно будет изучить всё, что они встретят на своём пути, и рассказать. Оплату вы получите по результатам. Вы хотели попасть на истребление нежити?

— Именно. Но я не понимаю слов о сопровождении. И лучше сразу договориться о минимальной оплате. Скажем, месяц открытого доступа. И мне потребуется карта. Она в любом случае понадобится.

— То есть — вы согласны?

— Что значит — сопровождение?

— То и есть. Идёте от начала вместе, в конце вы останетесь одни. И возвращаетесь, если сможете. Мы обеспечим вас необходимыми оберегами и зельями, но не гарантируем защиту.

— В этом нет нужды. Считайте, что мы договорились, если не будет всяких клятв и прочего. У наших рас разные боги.

— Но как мы можем доверять вам? — спросил Лутарикий. Я в ответ спросил, молчат ли остальные фуаларал о происходящем в их землях. — Мы своим происхождением обязаны молчать.

— Вот и ответ. Только один разумный будет знать, и не в его интересах лишний раз открывать рот. Я бы хотел когда-нибудь наведаться повторно, если мне у вас понравится.

— Вас могут схватить и пытать.

— Схватить и пытать будущего магоса? Разумного, кто не только может исследовать ещё одну тварь, но и обучить других магосов? Или схватить и пытать ксата?

— За пределами городов священный договор не действует.

— Зато действую я. Обратитесь к Ганзейской…

— Мы знаем, — ухмыльнулся эльф. — Обучение у сэтарах, Сет’ах. Вы знаете их призывы. И нам показали ваш гримуар. Вы на него не скупились, — эльф переглянулся с остальными, на что те закивали. — Когда вы сможете прибыть в Яхоновское княжество?

— Выпускаюсь из академии в середине весны. На дорогу два месяца, может сверху ещё полмесяца.

— Вам хватит месяца на подготовку? — спросил Лутарикий не то с удивлением, не то с недоверием.

— Мне хватит и двух дней, — ответил я предельно твёрдым голосом.

— Это замечательно, — эльф потряс широким рукавом балахона, на его ладонь выпал небольшой свиток, перевязанный красной бархатной лентой и запечатанный сургучом. — Гостевое приглашение ко двору Яхоновского княжества. Вас пропустят в твердыню князя. После — уже наши заботы.

— Там всё и обсудим, — сказал я, на что эльфы согласно кивнули.

Делегация длинноухих поспешила уйти из магистрата в сопровождении Клауса. Я повертел в руках приглашение. И с огромным трудом погасил алчную улыбку. Не знаю, что именно от меня потребуют фуаларал, но я это всенепременнейше исполню. И тогда я быстро подниму много уровней, и облегчу себе поиски семьи.