Чтение онлайн

Сам не понимая как, мародер умудрился убрать голову с траектории полета, и язык, ударив в стеллажи, пробив толстенную фанеру насквозь, полетел назад, в пасть к чудищу.

Тут уже мародер не удержался и заорал во все горло, вскидывая свой автомат.

Но выстрелить не успел: когтистая лапа полоснула его по шее, оставив глубокие, до самого позвоночника порезы.

Мужчина умер через мгновение после того, как существо уже выскочило наружу из магазина…

Поставленный наблюдатель по имени Штука залез на крышу «джака» и стоял там, вертя по сторонам головой. Когда из магазина донесся страшный крик, он развернулся и навел на вход свой автомат.

Однако быстрая черная тень, выскочившая наружу, не понеслась сразу на него, так что короткая очередь, выпущенная на упреждение, ударила в асфальт и вся рикошетом разлетелась в стороны.

Прежде чем Штука успел перевести прицел на странного монстра, тот, двигаясь зигзагами, успел подобраться к нему, обвил его, будто удав, сдавил, не давая вздохнуть.

Штука почувствовал, как его кости трещат от огромной силы, сдавливающей его, он чувствовал, что еще немного — и его глаза просто вылезут из глазниц.

Но они не успели: морда твари оказалась напротив его лица, чудище с тонкими, похожими на змеиные, но куда боле страшными, пустыми глазами распахнуло пасть и впилось ему в шею.

Длинные и тонкие зубы с легкостью прокусили кожу, мышцы, сломали в нескольких местах позвоночник. Тварь вырвала здоровенный кусок плоти и отпустила жертву, затем быстро, словно ящерица, сбежала по машине вниз и нырнула под днище.

На крыше «джака» стоял человек. Его голова свесилась назад, висела вверх тормашками и держалась лишь на чудом не оборвавшемся лоскуте коже.

И именно эту картину заметили двое, выскочившие из аптеки. Спустя пару секунд обезглавленное тело сверзилось с машины и упало на асфальт.

Из-под «джака» тут же вынырнула тварь. Она остановилась посреди проезжей части, уставилась своими страшными, демоническими глазами на двух оставшихся в живых мародеров.

Она выгнулась, став похожей на вопросительный знак, расставила лапы в разные стороны, будто давая людям полюбоваться ее телом.

Но люди любоваться не захотели — оба вскинули автоматы и дали длинные очереди твари в грудь и живот.

Да вот только пули, ударив в хитин, или застряли в нем, или отскочили.

А тварь отвела голову назад, выпятила грудь, будто кобра, готовящаяся к броску.

Один из мародеров уже понял, что последует дальше и просто бросился бежать.

Второй оказался менее расторопным, и именно в него полетело черное тело. От скорости, с которой тварь двигалась, ее тело и его очертания стали размытыми. Она в буквальном смысле врезалась в мародера, мгновенно его убив.

Последний выживший бежал со всех ног. Он впал в такую панику, что забыл напрочь обо всем, бросил автомат, который мешал ему бежать. В его голове не было никаких других мыслей, кроме одной панической — бежать, убегать от этого монстра.

Но далеко он уйти не смог: когда он отбежал метров на сто, то все же отважился обернуться.

И не увидел преследователя. Ему было невдомек, что тварь уже нагнала его, вот только бежит она не по асфальту, а по стене дома.

И когда он это заметил — было уже поздно. Она напрыгнула на него, убила быстрее, чем он хоть что-то успел почувствовать…

Оно было довольно. Перестроение закончилось, и даже удалось испытать новое тело. Существа, которые сюда заявились, совершенно ничего сделать не успели — умерли, толком даже не успев воспользоваться своим оружием. Те пара жалких попыток, что они предприняли, оказались бесполезны. Выращенный на груди и животе хитин прекрасно защищал его от жалящих уколов грохочущих палок.

Прислушавшись и принюхавшись, убедившись, что рядом больше нет врагов, оно схватило только что убитое тело и потащило в свою берлогу: была нужна еда, а еще можно было продолжить перестраивать тело.

Всего десять минут, после которых все три трупа, что были на улице, исчезли. Теперь они, аккуратно уложенные, с перегрызенными конечностями, растерзанные на части для удобства хранения, ждали своего часа.

Оно запаслось едой надолго…

С того дня, как мы нашли джип, прошло уже немало времени. Мы все давным-давно успокоились и даже совершили еще парочку рейдов: наведались на овощебазу, где вновь загрузили прицеп, добытый «чероки» и даже «жигули». Покатались по окрестным селам, надеясь раздобыть еще какой-нибудь транспорт, но там ничего особо ценного не нашлось. С мутами мы больше не сталкивались, а вот обычных мертвяков пострелять пришлось.

И вот, когда мы в очередной раз сидели своей «сыгранной» командой вечерком в нашем обычном месте, где после рейдов стало принято снимать стресс, я заявил, что пора отправиться к гаражу Мурлока…

Спорить со мной никто не стал, но мы взяли день отдыха, чтобы немного отойти от уже совершенных рейдов, набраться сил для нового. Все же гараж Мурлока — это уже черта города, и там может быть опасно, так что нужно подготовиться, отоспаться и отъесться.

— Знаешь, Жень, когда ты сказал, что гараж рядом с портом, я как-то по-другому себе это представлял, — голос Вовы выдавал некоторую степень напряженности. — И уж точно ты забыл упомянуть, что этот «порт» расположен на краю весьма оживленной в былые времена «промки». Чувствуешь, как завоняло проблемами?

— Знаешь, Боб, есть такое выражение — «критикуешь, предлагай»? И что я могу сделать? Я ж не волшебник — гараж Мурлока куда-то в лес не перенесу…

— Я предлагал прошвырнутся еще по поселкам, наверняка бы нашли пару-тройку брошенных жигулей. Сейчас бы вместо того, чтобы впятером на катере лезть сюда, приперлись бы вдесятером с кучей дополнительной снаряги, спокойно зачистили все и вся. Ты посмотри, там же зомбарей больше, чем в том дворе.

Тут Вова был прав: в окрестностях гаражного кооператива мертвяков действительно хватало. А если представить, сколько их будет, когда мы палить начнем…

— Нет уж, — поморщился я, — тачек нормальных, как назло, не было. Ты и сам в курсе. А насчет мертвяков… они никуда не денутся. Ни через день, ни через неделю. Так что к гаражу нам, как ни крути, придется прорываться с боем. Хоть с моря, хоть с земли.

— На тачках явно проще было бы…

— Где мы тачки возьмем? Те, что уже есть, я не хочу брать. Если тут что-то пойдет не так, придется их бросать — и все, пиши пропало…

— Нужно было еще поискать…

— Вот заладил… Слушай, я задолбался ездить на всякой лабуде, которая застревает чуть ли не на ровном месте, не держит нормальные обороты и вообще может от резкого рывка разделиться на две половинки, которые еще и не захотят с тобой дружить. Хватит! Хочется тебе ностальгировать по босоногому детству — вперед, но я рисковать так башкой не хочу.