Чтение онлайн

Она кивнула.

– Хочешь? – предложил он, развернув плитку и отломив кусок хрустящей палочки, покрытой шоколадом.

Лори смотрела на конфету, которую агент держал в руках, но не брала ее. Ее глаза рыскали по комнате.

– Мамочка здесь?

Дэн сглотнул, чтобы снять напряжение в горле.

– Нет, милая. Но она хотела, чтобы мы передали тебе, как она тебя любит и все время думает о тебе.

– Ох, – разочарованно вздохнула девочка. Так как мама не ждала ее, чтобы обнять, она вынула большой палец изо рта и указала на шоколадку. – Можно?

– Конечно.

Она взяла шоколадку, засунула ее в рот, и начала слизывать глазурь с мокрой вафли. Слюна капала на пальцы, и накрашенный рот Линдстром перепачкался растаявшим шоколадом. Куклу она по-прежнему крепко прижимала к сердцу.

– Лори? – Гарсиа наклонилась вперед. – Ты можешь рассказать нам последнее, что ты помнишь? Последнее, что ты увидела... прежде чем...

– Прежде чем я умерла? – Она смотрела на детектива тяжелым, угрюмым взглядом фиолки, напоминая Дэну, что эта маленькая девочка была лишена приятного неведения смертности, доступного большинству детей. Она знала смерть всю свою недолгую жизнь.

– Да, Лори, – сказал Дэн. – Ты можешь рассказать нам, как ты умерла?

Она покачала головой.

– Почему нет? Ты спала?

– Вроде того. – Она откусила кусочек вафли и принялась его жевать. – Кто-то был внутри меня.

– Кто-то был внутри тебя? Кто-то мертвый? – уточнила Гарсиа, доставая шариковую ручку и маленький блокнот из кармана пиджака. – Кто это был?

– Джем. Он был одним из моих учителей. – Девочка доела шоколадку и облизала пальцы. – Он сказал мне о Человеке Без Лица.

Лори робко показала на остаток шоколадки в руках Дэна. Он отломил для нее еще кусочек.

– Ты видела человека без лица?

Она кивнула, прижав локти к бокам, будто закрываясь от холодного сквозняка.

– Он пришел, прямо как сказал Джем.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что у него не было лица?

– Оно было просто как черная глыба. Не было ни глаз, ни носа, ни рта – ничего.

– Маска, – прокомментировала Гарсиа. – Такая же внешность, как и в других случаях.

– Когда ты впервые увидела Безликого Человека? – продолжал расследование Дэн.

– Когда он выпрыгнул на меня. Я испугалась и попыталась убежать.

– А что случилось потом?

– Пришел Джем. Он хотел помочь, но было слишком поздно.

– Это все, что ты помнишь?

– Все. А потом я уже была мертвой. – Она понурилась, опустив руку с забытой шоколадкой.

Дэн дотронулся до ее предплечья.

– Лори? Лори? Почему мама забрала тебя из Школы?

– Потому что Джем сказал, что он будет там, – голос был далеким, слабым и печальным, – Человек Без Лица.

– Джем рассказал тебе о нем, когда ты была еще в Школе? Ты когда-нибудь видела этого человека, пока была там?

Поразмыслив, она открыла рот, а потом покачала головой.

Гарсиа что-то записала в своем блокноте.

– Ты можешь еще что-нибудь рассказать о Безликом Человеке? Ты знаешь, почему он хотел обидеть тебя?

Вздох.

– А Джем? – спросил Дэн. – Он знает, почему человек приходит за вами?

– Он думает, что Человек нас ненавидит.

– Нас?

– Особенных. Тех, кто говорит с мертвыми. Поэтому Джем пытался предупредить нас. Он сказал, что навещает меня как можно чаще, чтобы знать, что со мной все в порядке.

– Кто-нибудь, кроме Джема, навещал тебя в Школе?

– Не меня. Но некоторые другие приходили к моим друзьям.

– И они все говорили одно и то же? О Безликом Человеке?

Она кивнула.

– Что сделали учителя в Школе, когда ты рассказала им о том, что сообщил тебе Джем?

– Они сказали, что он просто старается нас напугать и что все будет хорошо.

Вот вам и Корпорация, подумал Дэн. Они явно хотели потянуть время, чтобы «решить проблему», прежде чем родители начнут забирать детей из Школы.

– И тогда ты попросила маму забрать тебя домой?

Еще один безмолвный вздох.

– Понимаю. – Дэн молча пожалел миссис Гэннон. Спасая дочь от правительства, она сделала ее жертвой убийцы. – Спасибо за помощь, Лори. – Он посмотрел на Гарсиа. – У вас есть еще вопросы?

Детектив просмотрела свои заметки.

– На данный момент нет.

– Мистер?

Дэн обернулся, обнаружив, что Линдстром настойчиво смотрит на него.

– Да, Лори?

– Пожалуйста, не позволяйте ему обидеть моих друзей.

Дэн не сразу обрел голос.

– Мы не позволим, – наконец произнес он, надеясь, что сможет сдержать слово.

Допрос закончился, и неловкая тишина повисла в комнате. Дэн старался не смотреть на сидящую перед ним взрослую женщину, обнимающую куклу и жующую шоколадку. Была ли Линдстром в курсе того, что они делали? Дэн знал, что опытные фиолы могли читать мысли душ, которые вселялись в них. Сколько ей потребуется времени, чтобы взять контроль в свои руки? Может, если дух сам уйдет...

Он наклонился к ней, чтобы снова установить зрительный контакт.

– Лори? Нам надо теперь поговорить с Натали...

Девочка состроила недовольную гримасу.

– Я не хочу возвращаться. В сердце Дэна пробудилась паника, но когда он стал уговаривать ее, голос оставался ровным и спокойным.

– Лори, ты не можешь остаться.

– Я скучаю по мамочке. Я скучаю по моим друзьям. Я скучаю по моей киске. Я так сильно скучаю по ним! – Она начала плакать, с каждым рыданием пуская слюни.

Гарсия взглянула на сканер души и вопросительно посмотрела на Дэна, но тот подал ей знак подождать. Он поднялся со стула и встал на колени перед Линдстром.

– Как зовут твоего котика, Лори?

Она засопела, проглотив слюну.

– Тигра.

– Послушай, а что если я дам Тигре большую банку тунца и скажу, что это подарок от тебя?

Ее прерывистые вздохи стали тише.

– А мамочка?

– Я скажу ей, что ты любишь ее и сильно скучаешь.

Она пожевала большой палец и прижала лицо Барби к своей щеке.

– Можно я доем шоколадку, прежде чем уйду?

– Конечно, милая.

Дэн отдал Лори остаток плитки, и она, тихо и жалобно хныкая, доела ее. Когда она слизывала остатки шоколада с пальцев, в глазных впадинах появились тени, наполняя выражение лица оттенком взрослой изнеможенности. Линдстром вытерла с лица соленую дорожку слезы, в итоге запачкав щеку липким шоколадом. Горе на лице сменилось смущением, и женщина с беспомощным раздражением смотрела на руку, испачканную шоколадом.