Чтение онлайн

Майкл стоял перед своей командой, оглядывая их уверенными глазами. Он был готов как никогда. Сегодня начнётся новая глава их истории.

– Марк, ты остаёшься за старшего на этой базе, – твёрдо произнёс он, обращаясь к другу и соратнику. – Следи за всем. Если что-то случится – держи связь.

Марк кивнул, слегка улыбнувшись:

– Не подведу, капитан. Пусть Господь ведёт вас.

Майкл развернулся к остальным.

– Ну что, команда, готовы? – его взгляд скользнул по лицам Джона, Александры, Эмбер. Он чувствовал их внутренний настрой. И теперь к ним присоединились те, кого им даровал Господь: Лира, Торн, Элоиза и Рональд. Легендарная семёрка была собрана и готова к открытиям и сражениям со тьмой.

Корабль сиял на солнце, готовый отправиться в дальний путь. Он был создан для экспедиции и оснащён по последнему слову технологий. Внутри него могли разместиться до 30 человек, причём каждый имел своё предназначенное место.

– Эмбер, запусти финальную проверку систем, – приказал Майкл.

Андроид-оператор Эмбер кивнула и плавно подошла к консоли управления. Её пальцы быстро пробежались по панели, активируя системы, и спустя несколько секунд она подтвердила:

– Все системы работают в штатном режиме. Готовность – 100%.

Майкл кивнул, удовлетворённый.

На корабле было три отсека. Первый – для 10 человек персонала, которые должны были следить за состоянием корабля. Майкл поручил Марку отобрать 5 лучших людей – тех, кто, возможно, в будущем будет сопровождать их в дальнейших полётах и удвоит, чтоб был полный экипаж из 10 человек.

Второй отсек был отведён для десяти воинов, которых обещал предоставить Давид. Джон лично позаботился о том, чтобы у них были все условия для комфортного пребывания.

И третий – отсек, где располагалась команда Майкла. Десять мест, три из которых оставались свободными – мало ли кто на Элонии пожелает полететь с ними в последний момент.

Наконец, наступил торжественный момент.

Все начали подниматься на борт. Один за другим, с разными эмоциями на лицах – кто-то улыбался с волнением, кто-то был серьёзен и сосредоточен. Майкл шёл последним, его взгляд ещё раз скользнул по базе, словно запоминая её перед долгим путешествием.

– Счастливого пути вам, капитан, – проговорил Марк, стоя у трапа.

– И вам тут, не скучать, – ответил Майкл, пожимая другу руку.

Дверь корабля закрылась. Внутри включилось мягкое освещение, панели загорелись. Все сели на свои места, пристегнулись и из динамиков раздался голос Эмбер:

– Запуск двигателей через пять… четыре… три… два… один…

Мощные двигатели заработали, заставляя платформу слегка дрожать. Огромная махина медленно начала подниматься над базой. Огонь из двигателей озарил округу, поднимая клубы пыли. В этот момент Марк и все, кто оставался на базе, не могли отвести взгляд от величественного корабля, отправляющегося в неизведанное.

Экспедиция началась.

Как только массивные створки ангара начали раздвигаться, открывая перед кораблем черноту космоса, сердце Майкла забилось чаще. Это был момент истины. Эмбер сосредоточенно вела корабль, сканируя приборную панель и проверяя показатели систем. Вокруг кипела напряженная работа — персонал базы наблюдал за запуском, инженеры держали связь, а команда крепко пристегнулась, готовясь к выходу за пределы атмосферы.

Когда корабль начал плавно набирать скорость, по корпусу прокатились легкие вибрации. Озоновый слой встретил их небольшими турбулентными всплесками, отчего судно слегка качнуло. Внизу осталась Земля — все дальше и дальше, пока не превратилась в маленькую голубую жемчужину среди черноты космоса.

— Готовьтесь к прыжку до Альфа Центавра, — прозвучал голос Эмбер.

Она переключила систему на два фотонных двигателя, и сразу же корпус начал дрожать сильнее, будто сопротивляясь новым законам движения. Страх пронесся среди экипажа, но каждый крепко сжимал подлокотники своих кресел, понимая, что назад дороги нет.

Вибрация нарастала, по обшивке пробежались зловещие красные искры нагрева, и на несколько мгновений всем показалось, будто корабль вот-вот разорвется.

— Потерпите еще пару секунд! — спокойно, но громко сказала Эмбер.

В следующее мгновение все изменилось. Пространство вокруг словно застыло, звезды замерли на месте, а время перестало существовать. Казалось, что экипаж даже перестал дышать на один короткий миг. Это было похоже на проваливание в вечность — словно они пересекли границу между физической реальностью и чем-то запредельным.

И вот, спустя мгновение, они оказались в созвездии Альфа Центавра.

Эмбер без лишних слов переключила систему на плазменный двигатель — новый, совершенный механизм, который работал в пять раз быстрее прежнего реактивного аналога и требовал гораздо меньше энергии. Модернизирован корабль был, для более долгого полета. Технология плазменного двигателя вышла недавно в России, и Майкл решил купить чертежи и установить на корабль.

— Все целы? — спросил Майкл, отстегивая ремень и оглядывая экипаж.

Все кивнули, приводя в порядок дыхание и слегка ослабляя напряженные мышцы.

— Мы здесь, — улыбнулась Эмбер, проверяя данные на экране. — Альфа Центавра. Первый этап экспедиции успешно выполнен.

Майкл взглянул в иллюминатор. Перед ними раскинулась новая система — три звезды, пылающие в темноте, и множество планет, вращающихся вокруг них. Это было только начало их великого путешествия.

Как только плазменный двигатель заработал на полную мощность, корабль начал плавное, но уверенное снижение в атмосферу Элонии. Обшивка снова заискрилась от нагрева, а турбулентность охватила корабль, заставляя его дрожать, будто в руках гиганта.

— Осталось совсем немного, и мы на Элонии, — сообщила Эмбер, крепче сжимая рычаги управления.

Воздух плотными потоками бил по корпусу, создавая иллюзию падения. Команда вновь ощутила неприятное ощущение перегрузки, но знала, что это лишь на пару минут. И вот, наконец, впереди показались густые облака, окрашенные в причудливые красно-синие оттенки. Они переливались, как жидкие кристаллы, отражая свет трех солнц этой системы.

Эмбер активировала связь, её голос звучал четко и уверенно:

— Это пилот корабля капитана Майкла. Мы прибыли с Земли, ответьте.

Несколько секунд в эфире стояла тишина. Эмбер повторила еще раз и напряжение повисло в воздухе, но затем наконец раздался ответ:

— Это Джозеф. Можете плавно спускаться.

И тут же, словно возникнув из пустоты, по обе стороны от корабля материализовались два Элонских корабля. Их гладкие, серебристые корпуса сияли в лучах местного солнца, а маневренность казалась почти нереальной — будто они двигались по невидимым нитям гравитации.