Чтение онлайн

Светлана открыла глаза.

Вокруг, насколько хватало взора, раскинулась бескрайняя снежная равнина. На горизонте она поглощалась чернотой беззвёздного неба. Было нестерпимо холодно; Светлана не чувствовала ног. Однако ощущала чьё-то ненавязчивое присутствие. На границе света и тьмы, за гранью, кто-то стоял.

Светлана резко обернулась. Ничего. Лишь скрип снега под ногами. Снежинки испускали голубоватое свечение, словно мёртвые светлячки. Они прилетели на свет. Но тот предал, превратившись в вечную ночь.

Светлана наклонилась и провела ногтём по бесчувственной стопе. На коже осталась белая полоса, а боль так и не пришла. Девочка закусила нижнюю губу, обхватила руками худенькие плечи. На ней был лишь лётный комбинезон; ботинки естественно остались под кроватью. Это был явный просчёт, но что-то менять было уже поздно. Час истины пробил, и вот она здесь.

– Где я? – прошептала Светлана, переступая с ноги на ногу. – Чего тебе от меня нужно?

Прозвучал детский смешок. По снегу заскрипели озорные шажки.

Светлана принялась вертеть головой.

– Почему ты прячешься? – спросила она, не зная, в какую сторону податься. – Ну же, ответь!

Шаги замерли за спиной. Прозвучал ехидный смешок.

Светлана откинула со лба заиндевевшие волосы.

– Трусишка! – крикнула она в пустоту. – Тоже мне, мальчишка...

На границе света и тьмы возникла детская фигурка. Немного кособокая, в лёгкой курточке, с руками в карманах закатанных до колен брюк, и улыбкой на лице.

Светлана нахмурилась.

Мальчишка прокатился с носка на пятку и заявил деловым тоном:

– А ты чего не пускаешь? Играть не хочешь?

– В смысле? – не поняла Светлана.

– В прямом! – Мальчишка склонил голову набок, прищурился. – Я хотел, как обычно, а тут – не пройти. Вместо грани, какой-то мыльный пузырь... Зачем ты его сделала?

– Я не делала, – Светлана пожала плечами.

Мальчишка выпрямился.

– Значит, кто-то из твоих взрослых друзей сделал. И как только ты с ними дружишь?..

– Хочу, вот и дружу! – отрезала Светлана.

– Но ведь они же постоянно врут! Не открывают тебе всей правды.

Светлана вспыхнула, не смотря на холод.

– Не правда! Если они мне чего-то и не говорят, значит так нужно!

– Им просто так проще – ты это хотела сказать?

Светлана злобно стиснула зубы.

Мальчишка медленно придвинулся на шаг.

– Ну и «барьер». Мне такого в жизни не выстроить, – он ощупал пространство перед собой. – Не протыкается. Только растягивается. И впрямь пузырь! А пахнет-то... Фу, гадость!

– Чем?

– Мушиными потрохами. Вот! – Блеснул синий язычок.

– Зачем ты снова пришёл? – спросила Светлана, заламывая кисти рук. – Я ведь просила тебя не приходить!

Мальчишка сделался неимоверно серьёзным.

– Почему ты не рассказываешь им о тех местах, где бываешь? Неужели непонятно, что вам нельзя тут находиться? Нужно улетать, иначе быть беде! – Мальчишка сокрушенно вздохнул. – Я ведь показывал тебе истину в обход правды. То, что ждёт за гранью. Чего ещё нужно?

Светлана быстро-быстро замотала головой.

– Нет-нет! Я не верю, что там именно так! Этого не может быть! Мои родители не могли оказаться в таком ужасном месте, ведь они же хорошие! Я должна сама убедиться. Мы не уйдём, пока я этого не сделаю!

Мальчишка продвинулся ещё на шаг.

– Эх, хорошо, что сегодня так много энергии. Иначе бы не удалось пробиться, – он навалился всем телом на что-то невидимое – так пытаются оттолкнуть неподдающуюся дверь, – поднатужился и полетел носом в рыхлый снег.

Светлана испуганно попятилась.

А мальчишка ловко сгруппировался – точно кот, – перекатился на спину и сел на голый лед, отплёвывая набившийся в рот снег.

Светлана невольно прыснула.

– Чего?.. – недовольно прогудел мальчишка, будто допотопный холодильник при отключении.

– Да ничего! Ты сейчас, как злобный тролль, что получил оплеух!

– Сама ты – тролль, – мальчишка поднялся на ноги и принялся неряшливо отряхивать полинялую курточку от налипшего на синтепон снега. – Лучше бы о реальности подумала. Точнее о том моменте, когда треснет грань.

Светлана вмиг погрустнела.

– А вдруг ты ошибаешься? – с надеждой в голосе спросила она. – Вдруг всё наоборот? Так, как нас учили!

Мальчишка небрежно сплюнул.

– Учили, учили, а так и не научили. Пойми, учили с той лишь целью, чтобы запутать следы. На деле же... Не знаю, как и сказать, чтобы никого не обидеть.

– Скажи как есть!

Мальчишка почесал заросший затылок.

– Я тебе учёный, что ли, или великий мыслитель? Я могу только своими словами.

– Своими ты снова меня до мурашек доведёшь! – Светлана нерешительно потупила взор. – Меня и без того страшит свет. Может это, потому что я его никогда не видела, а вовсе не от наших с тобой прогулок?

– В конце Пути его видят все, – мальчишка огляделся по сторонам.

– Что? – спросила Светлана, прислушиваясь.

Мальчишка махнул рукой.

– Ничего. Послышалось.

Светлана доверчиво кивнула.

– А что если не ходить на него?

– На свет?

– Да.

Мальчишка задумался. Потом кисло улыбнулся. Почесал правый локоток.

– А смысл?

– Тогда кошмар не настанет, – осторожно предположила Светлана, – а настанет что-нибудь ещё...

Мальчишка отрицательно мотнул головой.

– Подумай сама: почему на свете так много трусливых людей? Их повадки схожи, словно они вывелись в одном гнезде, а потом разлетелись по свету, забыв дорогу обратно.

– К чему это?

– На свет не идёт только трус, – монотонно произнёс мальчишка. – По той простой причине, что боится попасть в ад. Он идёт в другую сторону... и всё повторяется. В его реальности.

– Как это?

– Очень просто. Мир для него начинается заново. В кольце всегда так. Повернул назад – и оказался в исходной точке, вот.