Чтение онлайн

– Думаешь, за нами хвост?
– приблизилась и прошептала София.

– Да, надо быть внимательнее. Отвязаться от преследователей и закончить дело.

Дальше они шли уже с опаской, постоянно оглядываясь и осматривая окрестности, но странные личности больше не показывались.

* * *

– Где они? Отстали?
– София крепче обнимала Костю, сидя позади него на лошади. Сердце бешено колотилось, точно готовилось выпорхнуть из груди.

– Я их больше не слышу. Кажется, оторвались, - сказал он, но без облегчения.

Вечером, после прогулки, они сидели в своем уютном номере, когда парню снова показалось, что кто-то прохаживается возле двери. И снова пустой коридор создавал ложное ощущение безопасности. Софие передалось его волнение, она опасливо косилась на дверь и окно и плотнее упаковывала Грааль.

– Они ищут его. Кто-то знает, что он у нас. Значит, следят давно, - заявил Костя.

– Такой поворот мне не нравится, - девушка прижала к себе рюкзак.
– Это становится похоже на остросюжетный фильм. Слишком опасно. Может, сообщим в полицию?

– Нельзя. Тогда у нас заберут Чашу, и мы не остановим конец света.

И тут в замке что-то зашуршало: кто-то пытался взломать дверь, глазок заткнули, а ручку сильно дёргали.

– Вряд ли это уборка в номерах, - ахнула девушка и бросилась звонить на ресепшн. Но трубку никто не брал, и на громкий призыв Кости уходить, пока не вызвали полицию, реакции не последовало. Дверь, казалось, вот-вот выбьют.

– Бежим! Я возьму рюкзак!
– крикнул парень и подтолкнул девушку к окну.

Хотели прекрасных видов, сами выбрали пятый этаж. А сейчас придётся прыгать на пожарную лестницу. София сглотнула. Но выхода не было - неизвестно кто окажется в комнате через пару мгновений. Она выдохнула и подтянулась на шаткую конструкцию. Костяшки пальцев побелели от напряжения, когда она вцепились в поручни. Новый выдох и спуск. Ладони вспотели и скользили по металлу. Костя последовал за ней. Едва они спрыгнули на землю, как сверху послышался треск - дверь всё-таки выломали - и в окне показались очертания двух фигур - в темноте больше было не разглядеть.

– Быстрее, вот они!
– произнёс смутно знакомый мужской голос.

Недолго думая, ребята припустили по улице, но скоро услышали за спинами шум - их догоняли. Есть ли шанс оторваться от опытных и серьёзно настроенных преследователей?

Костя поволок девушку в переулок, ведущий на центральную площадь. Они нырнули в спасительную тень. Но Мариенплац в этот поздний час пустовата. На несколько секунд на ребят накатил ступор и чувство беспомощности. Бесполезно сопротивляться, сейчас их настигнут, отберут артефакт и ладно, если не убьют. Куда бежать? Где спрятаться?

На глаза не попадалось ничего подходящего для укрытия. Они свернули в сквер и затаились за деревьями. Сердце стучало в висках, напоминая об неукоснительно приближающейся опасности. На площадь выбежали двое: мужчина и женщина. Перешли на шаг, а потом и вовсе остановились, зашептались. Затем огляделись и разделились: мужчина побежал через площадь налево, женщина - в сторону ратуши.

Дождавшись, пока они исчезнут из виду, Костя и София рванули прочь.

– Есть что-то знакомое в их фигурах, - бросила девушка на бегу.

– И мне так кажется. Куда теперь?
– спросил парень, и тут его осенило: - Так, бежим к конюшням.

Днём они нашли их и даже прокатились верхом. Сейчас это виделось единственным выходом. Преследователи скоро сообразят, что бегут не туда и снова нападут на их след. Нужен транспорт. На их счастье, двери оказались открыты, а конюх занимался чем-то снаружи. Лошади отшатнулись от влетевших как ураган ребят, но София уже отпирала загон с белоснежной статной лошадью.

– Возьмём Белоснежку, она быстрая.

Лошадь звали по-заумному - Дейзери, а Белоснежкой ребята окрестили её за цвет шерсти. Кобыла недовольно фыркнула на вторгшихся в её обитель людей и собралась громко заржать, как девушка ступила к ней и зажала морду руками.

– Тише, милая, красавица моя! Тише!
– она погладила животное.
– Мы друзья, мы не навредим, нам просто нужна помощь. Помнишь нас? Мы сегодня уже виделись.

– София, быстрее, - поторопил стоящий на стрёме парень.

– Я стараюсь, - ответила София и снова повернулась к кобыле.
– Нам нужно уехать. Обещаю, скоро вернём тебя в стойло. Помоги нам, пожалуйста.

То ли вкрадчивый голос, то ли ласковые поглаживания благотворно подействовали на Белоснежку-Дейзери, она успокоилась и мотнула головой, точно приглашая садиться.

– Залезай, - девушка позвала Костю.
– Повезло, что она ещё не расседлана.

Парень забрался на спину лошади и подтянул Софию. У входа послышались шаги, но Костя уже взял поводья. Мимо обескураженного конюха они промчались на полном скаку.

– Мы вернем её, - крикнула София.

Но не только конюх заметил их. Стоило отъехать, как наперерез выбежали две тени.

– Стоять!
– выкрикнула женщина противным голосом.
– Вам не уйти!

– Отдайте Грааль!
– мужчина раскрыл цель преследования.
– Или я стреляю, - в руке блеснуло дуло пистолета.

Вместо ответа Костя хлопнул лошадь по боку, и Белоснежка быстро поскакала, оставляя незадачливую пару позади. София вскрикнула, когда мимо просвистела пуля. Но выстрел оказался предупредительным - если бы им желали смерти, бездыханные тела уже валялись бы на мостовой. Значит, по каким-то причинам они нужны живыми.

Преследователи отстали - куда им тягаться с резвой лошадью. Но София смогла унять бешено колотящееся сердце лишь когда они выехали из города. Лошадь зашлась в галопе, но они не могли скакать медленнее. От того, уйдут ли они от погони, зависели не только их жизни, но и всего человечества.

Город остался позади, впереди раскинулся ночной лес. Константин ослабил поводья, позволяя кобыле самой выбирать дорогу в темноте.

– Надеюсь, они потеряли след. Догнать нас можно только на автомобиле.

И тут, словно в подтверждении её догадки, позади послышался гул двигателя, из-за деревьев блеснул свет фар. Над ухом снова просвистела пуля. София втянула голову в плечи. Она боялась подумать, что произойдёт, когда их поймают. Когда, а не если.

– Я сверну с дороги. Чаша не должна попасть им в руки, - так серьёзно заявил Константин, что у девушки кровь застыла в жилах. Но он был прав.

В памяти парня невольно всплыл момент гибели Джулиена. Он спас кубок, спрятал. Но у них преследователи висят на хвосте. Неужели придётся расстаться с жизнью, чтобы защитить кубок и Софию? Она ни в коем случае не должна погибнуть!