Чтение онлайн

— Такая нетерпеливая, — поддразнил я, улыбаясь, когда взял ее под руку и потерся костяшками пальцев о ее череп.

Она со смехом оттолкнула меня, поправляя прическу, прежде чем приступить к другим вещам, которые она видела на вечеринке, включая пару детей-хиппи, готовящих чай с грибами, и сад на заднем дворе, который, я согласился с ней, был совершенно странным и не соответствовал сцене.

Я просто слушал ее, кивал и держал руки в карманах. В основном, чтобы не потянуться к ней снова.

Джиана

— Я хочу, чтобы вы все подумали о своем тематическом исследовании, — сказала профессор Шнайдер в среду утром, щелчком мыши вызвав требования на экране во главе класса. — Такое чувство, что до конца семестра еще далеко, но он подкрадется незаметно, и я скажу вам сейчас, что буду знать, если вы прокрастинируете, и ваша оценка отразит это.

Мои усталые глаза пробежали по тексту на экране, хотя я не заметила многого. Социальные сети, как средство массовой коммуникации, были самой далекой вещью из моих мыслей, особенно после поздней ночи, проведенной за работой над предстоящим командным аукционом.

Шарлотта заставила меня обзвонить всех, кого она могла вспомнить в сообществе, кто мог бы быть готов спонсировать или предоставить мероприятия свиданий для аукциона. И как будто этого было недостаточно, затем она сказала мне, что мне нужно выбрать благотворительную организацию, чтобы вырученные средства пошли на пользу, и к утру они были у нее на столе.

Это могло бы быть легкой задачей, если бы я была ленива и не заботилась о каждом крошечном аспекте своей работы. Я могла бы погуглить благотворительные организации в Бостоне и выбрать первую попавшуюся. Но поскольку я была пристрастна к знаниям и деталям, я не только искала благотворительные организации в этом районе, но и выясняла, какая часть их финансирования пошла на достижение их цели, сколько у них было других национальных спонсоров, какова была их помощь местному сообществу и как их идеалы совпадали с идеалами NBU и команды.

Я приняла решение далеко за полночь, и хотя я потеряла сознание, как только вернулась домой со стадиона, мой будильник зазвонил всего лишь через шесть часов.

Ранние занятия были сущим кошмаром.

— Тест по главам с первой по пятую теперь доступен онлайн на вашем портале. У вас будет время до пятницы, чтобы завершить его. Увидимся на следующей неделе.

С этими словами учебники и ноутбуки захлопнулись, шарканье сумок стало первым звуком, заполнившим комнату, прежде чем за ним последовал тихий разговор. Я молча собрала свои вещи, взглянув на часы, которые показывали десять утра, и думала, что это будет день с двумя чашками кофе.

Перекинув сумку через плечо, я потащилась из класса и здания Колледжа связи, теплое утро разморозило мои замерзшие от кондиционера конечности. Я была на автопилоте, когда шла к Rum&Roasters, протискиваясь в дверь как раз в тот момент, когда зевок растянул мой рот.

Я стояла в очереди, как зомби, заказывая американо с дополнительной порцией эспрессо. Я держала дарующую жизнь в ладонях, когда шла к своему обычному столу.

Только для того, чтобы обнаружить, что он занят.

Шон сидел, согнувшись в моем обычном кресле, одна лодыжка балансировала на противоположном колене, гитара была в его руках, и, нахмурив брови, он тихо перебирал струны. Его темные волосы слегка падали на глаза, и то, как утренний свет струился через окна, омывало его золотом. Он выглядел как обложка альбома в стиле софт-рок, и когда он откинул волосы в сторону и поднял глаза, чтобы увидеть меня, стоящую перед ним, самая сексуальная, самая нежная улыбка появилась на его пыльно-розовых губах.

— Что ж, доброе утро, Ангел.

Я покраснела, оглянувшись через плечо, как будто мне было интересно, ко мне ли он обращается. Когда я снова посмотрела на него, он усмехнулся, отложив гитару в сторону.

— У тебя сейчас есть ореол над головой, судя по тому, как проникает свет, — объяснил он.

Я улыбнулась.

— Без сомнения, прячет рога, удерживающие его.

Шон указал на кресло напротив него.

Я приняла это приглашение нерешительно, в основном потому, что размышляла, не слишком ли я устала, чтобы даже поддерживать разговор, не говоря уже о намеренном флирте. Но один глоток моего эспрессо вселил в меня оптимизм, что я смогу все изменить.

Что бы сделал Клэй?

Он бы сказал мне смириться с этим и играть в игру, вот что.

Я не видела Шона с вечеринки в субботу вечером, и мой желудок переворачивался, чем дольше он смотрел на меня с любопытством.

— Что? — спросила я.

Он покачал головой.

— Ничего. Ты просто… прости меня, если это слишком прямолинейно, но сейчас ты выглядишь прекрасно.

Мои щеки были достаточно горячими, чтобы соперничать с моим кофе, когда я посмотрела на свои руки.

— Я очень сомневаюсь в этом, учитывая, насколько я устала в данный момент.

— Тяжелая ночь?

Я вздохнула.

— Очень. Я работаю со своим боссом над предстоящим благотворительным мероприятием для футбольной команды, и это отнимает больше времени и энергии, чем все мои занятия вместе взятые.

— Я все еще не могу поверить в то, что ты занимаешься связями с общественностью, — оценил он с улыбкой.

— За кого бы ты меня принял, если бы я не сказала тебе ничего?

— Библиотекарь.

Я рассмеялась.

— Это из-за очков, да?

— Среди прочего, — сказал он, и его металлические глаза скользнули по мне, во весь рост, он выгнул бровь, когда увидел эклектичную блузку, которую я сочетала со своим старым джинсовым комбинезоном. Они были мешковатыми и скрывали больше, чем открывали, но то, как его глаза изучали каждый дюйм, больше походило на то, что я была в лифчике и трусиках.

Я прочистила горло, делая глоток кофе.

— Итак, ты спишь здесь, в задней части магазина, или…?

Он провел рукой по своим длинным волосам, снова перекинул лодыжку через колено, прежде чем положить гитару обратно на колени.

— Я работаю над песней, и мне было немного не по себе в моем общежитии, поэтому я подумал, что смена обстановки могла бы помочь.

— Помогло?

— К сожалению, нет, — признался он. — Что-то не так, но я не могу понять, что.

— Сыграй для меня.

Его глаза распахнулись.

— Да?

Я просто улыбалась, потягивая кофе, притворяясь, что все это совершенно спокойно и обыденно, и как будто я не волновалась внутренне из-за того, что Шон Стетсон собирался сыграть для меня неизданную песню.

Он хрустнул шеей, сел немного прямее и прочистил горло, прежде чем начать.

Вступление было мягким и медленным, плавные аккорды перемешались с краткими постукиваниями тыльной стороной ладони по корпусу гитары. Это были перкуссия и струнные в одном флаконе, ритм был соблазнительным и манящим.

Я кивала головой в такт, слегка двигая бедрами на своем сиденье. Когда Шон взглянул на меня, его глаза застыли на этом легком движении бедер, и моя шея вспыхнула от его пристального взгляда.