Чтение онлайн

Тем не менее, эта мягкая сторона меня наслаждалась тем, что Клэй был тем, кто сделал это, тем, что он остался на ночь после этого, как будто он действительно заботился обо мне.

Я была уверена, что это было лучше, чем то, что большинство моих друзей испытали в старшей школе в свои первые разы.

Громкое жужжание на моем подоконнике в спальне заглушило шипение омлета, и Клэй застонал, его гигантская рука слепо потянулась, пока он не стащил свой телефон с подоконника. Он взглянул на экран, затем приподнялся, чтобы сесть, хмуро глядя на него.

Затем он посмотрел на меня, но я отвернулась, прежде чем его глаза встретились с моими, пытаясь дать ему уединение.

Я подумала, не Малия ли это.

Я также задавалась вопросом, почему мой желудок резко опустился на пол, когда я подумала, так ли это.

— Привет, пап, — хрипло ответил он, и я снова оглянулась через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как он натягивает рубашку. Он натянуто улыбнулся мне, исчезая в ванной.

Что-то во мне немного расслабилось, и я положила первый омлет, прежде чем приступить к следующему.

Разговор был немного приглушенным, когда он был в ванной, особенно когда он открывал кран. Он явно не хотел, чтобы я его слышала, поэтому я изо всех сил старалась не обращать на это внимания, сосредоточившись на приготовлении пищи, а не на тех маленьких проблесках, которые я могла разглядеть.

Да, я тоже по ним скучаю.

Знаете, вы все могли бы прийти сюда поиграть.

Верно. Занят. Я понимаю.

Кран и свет одновременно выключились, прежде чем он появился с тяжелым вздохом, проводя рукой по лицу, когда завернул за угол на кухню. Его спортивные штаны низко висели на бедрах, футболка помялась от того, что он бросил ее на пол во сне.

— Доброе утро, — сказал он.

— Доброе утро, — эхом отозвалась я. — Вот. Завтрак, — сказала я, ставя все еще дымящийся омлет на кухонную стойку. — Кофе вон там.

Он зевнул, протиснулся мимо меня и потянулся за кофейной чашкой в шкафчике над кофеваркой. Как будто он жил здесь, как будто он уже знал, где что находится.

— Ты всегда готовишь такой обильный завтрак?

Я разразилась лающим смехом.

— Пир? Это просто омлет.

— Лучше, чем то, что я могу сделать в своем общежитии, уверяю тебя.

Я улыбнулась, пожав плечами.

— Я не всегда готовлю, но иногда мне это нравится. Мой отец каждое воскресенье готовил омлет. Я думаю, традиция сохранилась.

Брови Клэя нахмурились, хотя на его лице все еще было что-то вроде улыбки.

— Это круто. Вы двое близки?

— Я не очень близка ни с кем из своей семьи, — призналась я, сидя за барной стойкой на кухне. Клэй присоединился ко мне, сидя перед своим омлетом, пока я добавляла перец в свой. — Но из всех них я бы сказала, что я ближе всего к своему отцу. Он единственный, кто действительно понимает меня.

— Как так?

Я обдумала этот вопрос.

— Он не заставляет меня быть тем, кем я не являюсь. Он любит меня такой, какой я есть, такой, какой я хочу быть,

Клэй кивнул.

— Так что ты подразумеваешь под ”из всех"?

— Мама и папа, а затем все четверо моих братьев и сестер.

Его глаза выпучились.

— Четыре?

— Да. — Слово сорвалось с моих губ. — Две старшие сестры и два младших брата, а я прямо посередине. Не помогает и то, что все они гении и талантливы в какой-то сверхспецифичной области. Однажды у нас будет… — Я подняла пальцы, чтобы сосчитать их все. — Профессиональный спортсмен, биоинженер и два предпринимателя продадут свой первый бизнес за миллионы долларов. — Я опускаю пальцы, тянусь за вилкой и отправляю в рот кусочек яйца. — И я.

— Ты так говоришь, как будто ты не такая же удивительная.

Я фыркнула.

— Угу. Тихий книжный ботаник, пытающийся добиться успеха в связях с общественностью. Чертовски круто.

Я криво улыбнулась ему, но он только нахмурился.

— Ты чертовски хороша в том, что делаешь, — сказал он совершенно серьезно. — Нужен кто-то действительно сильный и уверенный в себе, чтобы командовать группой студентов-спортсменов, особенно тупоголовых в нашей команде. Ты управляешь шоу, и ты это знаешь.

Гордость переполняла мою грудь, но я проглотила ее вместе с еще одним кусочком омлета.

— Что ж… спасибо. Моя мама утверждала бы обратное. Она всегда хотела, чтобы я была такой же, как мои старшие сестры — умной, спортивной, скромной. Ей не нравится, что я больше не хожу в церковь. — Я сделала паузу. — Но папа понимает это. Он тихий, как и я, и всегда был рад оставить меня в покое, когда я уходила в свою комнату и погружалась в свои книги. В любое время, когда мама начинала ругать меня, он направлял ее к одному из моих братьев и сестер, переориентировав ее. — Я улыбнулась. — На самом деле мы мало разговариваем, но это похоже на невысказанное понимание друг друга.

— В любом случае, иногда это сильнее слов.

Я кивнула в знак согласия, взяла кусочек авокадо и сунула его в рот.

— Кстати, о семье, с твоим отцом все в порядке?

Все эмоции исчезли с лица Клэя.

— Я просто… Я немного слышала, как ты говорил по телефону. Ничего особенного, только то, что это был он.

Он хрустнул шеей, вгрызаясь в омлет.

— С ним все в порядке.

— Вы двое близки?

Он замер, вилка застыла в воздухе.

— Давай, — сказала я. — Я говорила. Твоя очередь.

Он вздохнул, затем откусил первый кусочек омлета. Затем его лицо изменилось, и он застонал, повернувшись ко мне с недоверчивым взглядом.

— Это восхитительно.

Я рассмеялась.

— Пожалуйста, по-английски.

Он сглотнул.

— Это восхитительно. Что в нем?

— Яйцо, базилик, моцарелла, авокадо и бекон из индейки.

Клэй моргнул.

— Ты как гребаный шеф-повар.

— Вряд ли, — сказала я со смехом. — И перестань отклоняться. Расскажи мне обо всех своих глубоких, темных проблемах с папой. — Я игриво наклонилась к нему, как репортер, говоря в свою вилку, как в микрофон, прежде чем направить ее к нему.

Он закатил глаза.

— В них нет ничего оригинального, я обещаю. Они с мамой развелись, когда я была маленький. По его словам, она была манипулятивной и ревнивой. По ее словам, он уходил от нее. Все, что я знаю, это то, что менее чем через год у него появилась новая жена, а вскоре после этого — новая семья.

— Новая семья?

— У меня есть два сводных брата, — объяснил он. — Оба, с которыми я провел всего несколько каникул. Но они привлекают все папино внимание, за исключением тех случаев, когда я играю в футбол.