Чтение онлайн

Его густые осветленные волосы туго затянуты на затылке и торчат коротким хвостиком. Оуэна без труда можно было бы назвать дерзким брутальным парнем с многолетней выдержкой, придающей его образу неповторимое изящество, не будь внешние уголки его глаз значительно опущенными. Из-за этого его взгляд разит мягкостью и добротой, а ещё той самой доверчивостью, ставшей проходным билетом для Эмили в его личную жизнь.

– Не то, чтобы долго, – по-дружески щипаю Эмили за бок. – Просто на этой неделе у меня было несколько важных дел, которые нужно было очень постараться перенести без вреда для других людей.

В самолете мы с Эмили обговорили род моей деятельности, хобби, интересы и в общем и целом жизнь. Но я сомневаюсь, что она запомнила обо мне хоть что-то, поскольку пожелала, чтобы я сама рассказала о себе всем, кому придется.

«Ты говори, а я буду тобой восхищаться и поддакивать», – сказала она, потягивая шампанское.

– И раз ты здесь, значит тебе это удалось! – улыбается Оуэн, опустив ладонь на талию Эмили. – Всё ли тебя устраивает в этой комнате? Вид, обстановка?

– Всё замечательно, Оуэн, спасибо.

– Если что-то понадобится, сообщи Глэдис.

– Да, я в курсе. Мы уже познакомились.

– Отлично. Тогда не будем больше тебя задерживать. Ты наверняка хотела отдохнуть после долгого перелета.

– Вообще-то, – вмешивается Эмили и отправляет мне настойчивый взгляд, – Пейдж безумно хотела искупаться в море! Она мне буквально все уши прожужжала!

– Погода сегодня чудесная, – кивает Оуэн. – Сэнди и Норд с раннего утра там отдыхают. Отсюда ведет тропинка к пляжу, только будь осторожна, местами она очень крутая. Можно пойти в обход, но по времени дорога займет минут пятнадцать.

– Я буду осторожна. Спасибо.

– Милый, ты иди, а я тебя догоню, – воркует Эмили. – Нам с Пейдж нужна минутка.

– Ещё увидимся, Пейдж, – говорит мне Оуэн. – Кстати, сегодня мы ужинаем большой компанией.

– Отлично. Увидимся, – провожаю его улыбкой. Когда дверь за ним закрывается, она тот час сползает с моего лица. – Почему мне нужно идти на пляж? За четырнадцать часов в самолете я не сомкнула глаз.

– Потому что где-то там Норд! – отвечает Эмили шепотом. – Чем быстрее ты познакомишься с ним, тем лучше. Сегодня мы будем ужинать здесь в полном составе: Норд, Мишель со своей дочкой, Том и Сэнди, Майкл и Лиза Стюарт, какие-то итальянцы! Не понимаю, зачем всё это, если послезавтра состоится открытие клуба и все эти люди там соберутся! – нервно тараторит Эмили. – Поспишь позже. День длинный.

Меня вновь посещает странное чувство, глядя на вспыхнувшую от раздражения и непонятной озлобленности Эмили. Нервно почесав длинными пальцами лоб, она ставит руки в боки и делает несколько шагов в одну сторону, затем в другую.

– Я чего-то не знаю? – спрашиваю, наблюдая за ней.

– То есть?

– Почему ты так нервничаешь?

Мой вопрос отражается хмурой тенью на её лице.

– А ты спустись на пляж и тогда сама всё поймешь! – отвечает мне резким и приглушенным тоном. – У меня душа не на месте, ясно? Когда мы ехали сюда, я была абсолютно спокойна, но теперь, когда вокруг кружат родственники Оуэна во главе с его обожаемым племянником, который определенно станет звездой сегодняшнего вечера, я, черт возьми, пребываю ужасе, Пейдж! Его нужно отвлечь, понимаешь? Сбить с толку! Я чувствую, что он уже наготове!

– Норд не твоя забота, – говорю уверенно, раскрывая свой чемодан. – Вспоминай об этом, когда тебя начнут одолевать бессмысленные страхи.

Достаю купальники, думаю, какой надеть.

– Ты так спокойна, потому что тебе нечего терять, – говорит Эмили, наблюдая за тем, как я, сделав выбор, достаю всё, что мне может сейчас понадобиться. – Ты ведь понимаешь, что не получишь обещанную плату, если не будешь справляться со своей работой?

– В таком случае, мне очень даже есть, что терять, – изображаю самоуверенную улыбку. – Деньги я люблю. И они мне очень нужны.

А теперь мои слова превращаются в успокоительные пилюли. Эмили расслабляет плечи и глубоко-глубоко вздыхает, будто бы сбрасывая с себя скопившийся всего за несколько минут негатив.

– Сделай всё, чтобы Норд не путался у нас под ногами. Чтобы он молчал и думать о нас с Оуэном забыл. Сделай всё, что для этого потребуется, Пейдж, – смотрит на меня внимательно. – Я в долгу не останусь.

В ответ улыбаюсь ещё шире и демонстрирую соблазнительный купальник.

У Сэнди Стаффорд привлекательная внешность. Большие круглые глаза в обрамлении редких, но поразительно длинных ресниц, едва ли умещаются на узком вытянутом лице, усеянном конопушками. Ей больше двадцати не дашь это точно. Полные (натуральные!) губы настолько выразительные, что сложно увести от них взгляд. Когда она улыбается, они с каким-то невообразимым изяществом обнимают ровные ряды белоснежных зубов, будто вылепленных в стоматологическом кабинете. Сомневаюсь, что её брат обделен той же привлекательностью, не говоря уже об их отце. Бесспорно, в молодости Оуэн Стаффорд был тем ещё красавчиком. Впрочем, он и сейчас выглядит непростительно привлекательно.

Мы с Сэнди сразу находим общий язык. Я и не думала, что она окажется первой, с кем я познакомлюсь, да ещё и подружусь. Спускаясь к пляжу по крутой и каменистой тропе, которая точно превращается в горку с препятствиями во время дождя, я настраивала себя на худший вариант развития событий: Норд категорически не идет со мной на контакт, а остальные члены семьи Стаффорд в лучшем случае отвечают мне кислыми улыбками, дабы не расстраивать своего отца, которому я определенно понравилась. Но, как только я положила свои вещи на свободный шезлонг из темного дерева, загорелая и стройная шатенка, разместившаяся на большом квадратном лежаке под белоснежным шатром, просто поздоровалась со мной и спросила, как у меня дела. К такому я точно не была готова, учитывая слова Эмили.

– Пейдж, иди сюда! Места здесь много!

Соглашаюсь на предложение разделить с Сэнди её огромный лежак.

– Поболтаем с тобой. И от солнца можно спрятаться.

– Мне это точно не помешает, – говорю с улыбкой.

Это сейчас моя кожа стала чуть темнее, но в детстве она была настолько бледной с голубоватым оттенком, что мне часто приходилось слышать от взрослых: «Выздоравливай, малышка!». Тем не менее, по сравнению с Эмили и уж тем более Сэнди, чей загар ложится на кожу идеальным слоем бронзового свечения, я похожа на белую фарфоровую статуэтку.

– Выпьешь чего-нибудь? – спрашивает Сэнди. – Я вызвала официанта из бара, должен вот-вот подойти.

– Не откажусь от холодной и сладкой газировки.

– Может, перекусим?

– Да я бы с удовольствием полноценно позавтракала, – улыбаюсь в ответ. – Я проголодалась.

– Обалдеть! – смеется Сэнди. – У меня нет ни одной подруги, которую не пришлось бы уламывать что-то вместе поесть. У каждой есть расписание приема пищи и меня это чертовски бесит. Особенно, когда мы встречаемся где-нибудь в ресторане и уличном кафе!