Чтение онлайн

(Я напрягся, ожидая известия об опасности или открытия какой-то тайны)

… и сказала каким-то несвойственным ей тягучим, нежным голосом:

– Ты не хочешь ни о чем меня спросить?

Я уставился на нее, пораженный такой манерой разговаривать, затем пришел в себя.

– Хочу. Скажи, почему ты берешь меня с собой в полеты? Насколько я знаю, драконы этого никогда не делают.

– А тебе нравятся наш полеты? – шепнула она.

– Полеты с тобой просто потрясают, – вздохнул я, и это была чистая правда. Ничего лучше я еще в жизни не испытывал, как нестись, сидя на шее Альты между огромными, мерно взмахивавшими крыльями, над лежащими далеко внизу ущельями и горными лугами, пролетать сквозь сырые белые облака, похожие на горные туманы, лететь навстречу красному пламени заката…

– Ты спрашиваешь, почему я беру тебя с собой наверх в небо? – таким же нежным голосом тихо протянула Альта.

– Да, почему? Ведь никто даже и подумать не может о такой чести – подняться вверх с драконом, на его крыльях!

– Обьяснение очень простое, – прошептала она, притягивая меня к себе за плечи. – Поцелуй меня, и ты все поймешь!

– Поцеловать? – окаменел я. Этого у нас с Альтой еще не было.

– Ты же целуешься с моей кузиной дурочкой Санерис – теперь поцелуй меня!

И девушка взяла меня за отвороты парадного камзола и с легкостью прижала к стене.

Драконы не теряют своей огромной физической и магической силы, принимая человеческой облик. Несколько раз, когда мы спускались после полета в лес и прогуливались по тропинкам в человеческом облике, дружески держась за руки, Альта одним пинком отбрасывала с пути мешавшее бревно или огромный камень, совершенно не напрягаясь. Но она еще не разу не применяла силы лично ко мне. Я онемело смотрел в ее обычно спокойные зеленые глаза с желтым вертикальным зрачком, внезапно принявшие просительное выражение, знакомое мне по общению с другими девушками, желавшими завязать со мной близкие отношения.

И тут вдруг что-то случилось уже со мной: я схватил ее за плечи и жадно притиснул к себе без малейшего сопротивления с ее стороны. Наши губы встретились.

Я знал, что драконы в человеческом облике имеют теплоту тела выше, чем люди, но в этот раз девушка прямо обжигала меня. Я прижал ее к себе и быстро, чтобы она не могла увернуться, чмокнул в губы и прижался щекой к ее пылающей щеке. Альта погладила меня по груди, затем медленно опустила руку вниз и нежно улыбнулась, почувствовав, что я очень возбудился. У меня сперло дыхание, и я чувствовал, что краснею, когда ее ладонь беззастенчиво сжала меня ниже живота.

– Я всегда буду делать все, что ты хочешь, – сладко шептала девушка. – Ты самый лучший, и ты можешь делать со мной все, что хочешь. Я люблю тебя…

Голова моя кружилась, я жадно слушал ее шепот, а она не могла остановиться.

– … я не хотела говорить тебе, потому что девственна и слишком молода: я не смогу любить тебя по настоящему еще года четыре, до двадцати одного года. Почему – потом расскажу. Прости меня за это, и прости за ненужную откровенность… Мне, наверно, надо было молчать, но ты уезжаешь, ты будешь на войне, тебя могут убить… Я очень боюсь за тебя.

И она положила мне голову на плечо, и я, сам не зная, что делаю, опять поцеловал ее во вкусные губы. От нее пахло, как всегда, горячим металлом и цветочными духами. Я стиснул ее ненормально твердые плечи и начал вталкивать язык меж мягких губ. Она прижала меня грудью к стене. Несколько минут мы прижимались друг к другу, затем Альта вдруг ослабла, оттолкнула меня и тихо сказала:

– Не сейчас… Я ведь не Санерис, я еще не могу тебе отдаться… Подожди, я приду в себя.

И девушка почти сразу взяла себя в руки. В конце концов, Альта была не какая-нибудь юная служанка из тех, кто прокрадывался ночью в мою спальню, и не веселая вдова дворянского сословия, по народной традиции спящая со всеми свободными мужчинами, и не дворянская дочь, энергично ищущая себе жениха, и даже не моя подружка Дианель из пограничного дозора эльфов, охотно сбегавшая со мной ночью с попойки в трактире на уединенную поляну – развлечься. Альта была не только моя школьная подруга – она была надежный товарищ, не раз вытаскивавший меня из подростковых неприятностей. Её, драконессу, я никогда не рассматривал как предмет для флирта и постельных удовольствий – и сейчас был поражен силой ее чувств.

Альта сделала несколько вздохов и выдохов, почему-то сильно пахнувших дымом, и снова повернулась ко мне, поправляя волосы. Девушка выглядела уже вполне спокойной. Тем неожиданней прозвучало то, что она сказала мне:

– Я не хочу, чтобы мы надолго расстались. Ты хотел бы почаще встречаться со мной и вместе заниматься чем-нибудь в жизни?

Вопрос был задан нерешительным тоном. Мое сердце продолжало сильно биться. Я всегда знал, что Альта хорошо относится ко мне, но такого прямого предложения не ожидал. В устах человеческой девушки, по нашим обычаям, это означало попросту: 'Я люблю тебя, готова тебе отдаться и хочу выйти за тебя замуж', но если это сказала драконесса – только боги знают, что она имеет в виду…

– Был бы счастлив, – честно сказал я. – Ты всегда мне необыкновенно нравилась…

(Сказав эту шаблонную фразу, я чувствовал, что это святая правда!)

… но пока не представляю себе общего нам занятия. Надо нам вдвоем хорошенько подумать об этом. К тому же, через пять дней я уезжаю в военную школу, потом буду на войне офицером. Что делать после войны – я ещё не решил.

Альта молчала, не сводя с меня своих светящихся, все еще непонятных глаз.

– Если вернусь в графство, – продолжал я, – родители меня довольно быстро женят на какой-нибудь родовитой и красивой дворянке…

(Альта, казалось, пропустила эти слова мимо ушей, но я заметил, что ее лицо на миг закаменело)

… и следующие пятьдесят лет я буду разливать вино с наших виноградников и сплавлять лес по рекам на продажу. Я не говорю, что это занятие плохое, но хочется попробовать себя в чем-то ещё. Нельзя же сидеть всю жизнь только в нашем маленьком графстве, где все друг друга знают. Надо повидать мир, попытаться сделать карьеру в столице. А у нгас в графстве самое интересное – браконьеры перейдут границу с герцогами, и я опять устрою с ними перестрелку… А может быть, загоню их в Верхний Лес горным львам на закуску. Или ты по ошибке пролетишь над столицей графства и устроишь там панику.

Альта хихикнула, вспомнив одну прошлогоднюю историю, а я все же призадумался.

– Выбор карьеры тоже не прост. Если, скажем, буду служить в армии, то тебя буду видеть раз в год в отпуске. Если пойду в дипломаты или в чиновники – тоже. Художником мне не стать – нет у меня ни таланта достаточного, ни желания посвятить рисованию всю жизнь, ведь я просто неплохо обученный дилетант. И все-таки я хочу остаться в столице, хочу учиться.

– А ты стань магом, – попросту, без сложных маневров сказала Альта. Уже ничто не говорило на ее сдержанном, дружеском лице о том, что она только что горячо обьяснялась мне в любви. – Все драконы – маги, так что мы сможем вместе изучать волшебство, помогать друг другу. Ты сможешь.

– Ты думаешь? – уныло спросил я. Мои способности к магии казались мне слабыми.

– Ну, знаешь, ты же родился в магических лесах! Это просто так не проходит, даже людям. К тому же, восемь лет назад, когда тебе было десять лет, а мне девять, мы познакомились – ты помнишь? В тот день мама и папа проверяли твои способности в магии, а я наблюдала. Поговори со моим отцом, и узнаешь кое-что интересное о себе. Ты можешь стать очень хорошим магом.

Альта явно что-то недоговаривала, но это казалось уже неважным. Это могло проясниться и потом. А сейчас меня ждал скорый и неотложный отъезд в столицу, в Кавалерийскую Школу – к учебе в офицерской школе, королевскому двору, лучшим театрам страны, шикарным ресторанам, столичным красавицам. Так или иначе, на следующие два года мое будущее было определено.