Чтение онлайн

Тут медвежий приемыш расхохотался:

— Чудак! Да я недавно съел обед, что наготовили ка четыреста пахарей. И то мне показалось мало. Твоего обеда мне на один глоток не хватит. Вот, гляди, в этой дубине вместе с наконечником тысяча пудов, а я ее за облака забрасываю. Я сильнее всех на свете.

— Ты своим обжорством не хвастайся, — ответил пахарь. — Смотрю я на тебя и вижу, что силы у тебя, как у комара.

Рассердился медвежий приемыш, замахнулся на пахаря дубиной, а пахарь схватил ее за наконечник и так сжал, что из-под наконечника брызнул буковый сок. Пахарь взял дубину и осторожно положил на землю:

— Как бы не сломать. Жидкая у тебя игрушка.

Застыдился медвежий приемыш, уставился в землю, молчит. Дочь пахаря принесла на поле обед. Пахарь говорит:

— Садись, молодец. Обедай.

Медвежий приемыш взял ложку, поглядел на обед, подумал: «Такой обед раз глотнуть — и все!»

Начал есть. Медвежий приемыш ест, а пахарь ему не уступает. Ели, ели, наелись досыта, а даже половину того, что принесла дочь пахаря, не съели.

Посмотрел медвежий приемыш на девушку — красивая была дочь у пахаря — и говорит:

— Отдай за меня твою дочь.

— Отдать бы я отдал, да у нее есть жених. По имени Усач.

— Ну и что ж, что Усач! Стоит мне раз махнуть дубиной — от вашего Усача скорлупы не останется.

— Все может быть, — говорит пахарь, а сам смотрит куда-то за гору и смеется.

Оглянулся медвежий приемыш, даже привстал, — из-за горы будто лес подымается. Пригляделся медвежий приемыш — а это один только человеческий ус! И на нем триста шестьдесят пять птичьих гнезд! Потом вылез из-за горы второй ус, а за ним сам Усач. Подошел Усач к пахарю, поздоровался и говорит девушке:

— Разморился я от жары, лягу вздремну часок, а ты погляди, чтобы кто-нибудь гнезда не разорил, птиц моих не обидел.

Усач лег, задремал. Медвежий приемыш схватил свою дубину и изо всей силы ударил Усача по голове. Усач заворочался, говорит:

— Меня комар укусил. Отгони его!

Медвежий приемыш второй раз Усача ударил.

Усач тронул то место, куда пришелся удар, и снова говорит:

— Вот злой комар, спать не дает! Отгони его, я же прошу.

А когда медвежий приемыш в третий раз ударил Усача, тот рассердился и крикнул девушке:

— Смеешься ты, что ли! Сколько раз тебя просить, чтобы ты прогнала комара!

— Да это не комар, а человек тебя бьет, — сказала ему невеста.

— Человек! Ну погоди, вот сейчас встану и хлопну его, как муху. Придержи-ка его.

Испугался медвежий приемыш, вскочил и бросился в поле. Дубину свою взять позабыл. Усач гонится за ним по пятам, кричит:

— От меня не уйдешь!

Медвежий приемыш бежит так, что темнеет в глазах. Впереди блеснула река. Добежал до берега, заметался. Что делать? Смотрит — древний-предревний старичок на току пшеницу веет деревянной лопатой. Медвежий приемыш — к нему:

— Дед, переправь на тот берег. За мной Усач гонится.

Дед поглядел на медвежьего приемыша и говорит:

— Напугался, хлопец? Как овца перед волком. Ну, ладно. Садись на лопату.

Сел медвежий приемыш на лопату, а дед махнул лопатой и перебросил его на другой берег реки. Упал медвежий приемыш в траву, оглянулся, а на том берегу будто выросли две высокие рощи — усы Усача. А над усами тучами птицы кружат — вылетели из гнезд.

«Где бы спрятаться? — подумал медвежий приемыш. — Пришибет он меня непременно».

Смотрит — впереди по вспаханному полю идет человек, шапкой тучи задевает. На шее у человека висит мешок с зерном. Он засовывает в мешок руку, одну горсть на землю кидает, а вторую — себе в рот. Бросился к нему медвежий приемыш:

— Спаси меня, добрый человече! За мной Усач гонится, хочет убить.

Сеятель нагнулся к самой земле и только тогда увидел медвежьего приемыша. Осторожно взял его и кинул в мешок с семенами. И опять пошел шагать по полю, сеять. Одну горсть — в землю, другую — в рот. Забыл сеятель, что в мешке медвежий приемыш сидит, взял его с горстью семян и бросил в рот. Приемыш пискнул со страху; заметался и провалился в какую-то яму. Это было дупло сломанного зуба. Забился в него медвежий приемыш, дрожит, думает: «Э-э, видно, я не самый сильный человек на свете. Есть и посильнее меня».

Вечером сеятель вернулся домой, сел ужинать и говорит своей дочери:

— Зерно мне, что ли, в дупло попало. Дай, голубка, мою зубочистку.

Дочь принесла ему жердь с железным наконечником. Засунул ее великан в рот, начал зуб чистить. Приемыш ухватился за жердь, вылез из дупла на язык, выскочил изо рта и по великаньей бороде спустился на стол. Хозяйская дочь его заметила, закричала:

— Глянь, какая козявка стоит на столе!

Пригляделся старик-великан и узнал медвежьего приемыша. Даже испугался, говорит:

— Твое счастье, что ты провалился в дупло. А то я совсем позабыл, что ты у меня в мешке. Мог тебя проглотить. Вот был бы грех!

Медвежий приемыш осмелел и спросил:

— Много таких, как ты, великанов на свете?

— Ну, какой я великан! — ответил ему старик. — У нас на деревне я, пожалуй, меньше всех. Старость к земле гнет. Разве такие великаны на свете бывают!

— А какие бывают? — спросил приемыш.

— Мне, правду сказать, довелось видеть великана в своей жизни всего один раз. Поехали мы за солью на тридцати подводах, и застала нас в пути непогода. Дождь, ветер с гор. Деревень нет на сорок верст. Где заночуешь? А ночь подходит темная. Злая ночь. И вот один из наших заметил большую пещеру. Такая была пещера, что всем обозом мы в нее заехали. Ночь провели у костра, обсохли, обогрелись, кое-кто и поспал. А утром, как рассвело, глядим — а это совсем не пещера, а человеческий череп. Вот это, думаем, был великан! Выехали из пещеры, смотрим — темно стало. Что за напасть! А это идет великан, солнце головой закрыл, даже холодно на земле стало. Подошел он к черепу, взял его и закинул куда-то, как яичную скорлупу. Да еще и рассердился. «Кто это, — кричит, — на мой двор всякий мусор валит!» И где тот череп упал, никто из нас не видел. Где-то за самым краем земли. Вот! А ты говоришь, что я великан. Какой я великан! Я человек обыкновенный.

Когда услышал медвежий приемыш такие слова, совсем он присмирел, на всю жизнь. И перестал хвастаться и считать себя самым сильным человеком на свете.

Шел однажды человек зимой через дремучий лес.

Настала ночь, и он промерз до костей. Набрел, наконец, на чей-то дом. Постучался.

— Пусти переночевать, прозяб я. Заплачу тебе, сколько попросишь, только без лишнего.

Хозяин его впустил, но от денег отказался.

— Я впущу тебя погреться, — сказал он, — дам тебе ужин и ночлег, но ты должен ответить на все мои вопросы. Ответишь — хорошо, не ответишь — берегись, получишь оплеуху.

Что делать? Путник согласился, и хозяин повел его к богатому столу. Поужинали, поговорили о том, о сем, хозяин и спрашивает:

— Ну-ка, скажи мне теперь, что это такое? — И показывает на кота под столом.

— Кот! — отвечает путник, а сам думает: «Ну, это всякий ребенок знает!»

— Нет, не кот, — отвечает хозяин, награждая его здоровенной оплеухой, — это, друг мой, чистота!