Чтение онлайн

– Чего тебе? – спросила она, переворачивая страницу, хоть и не дочитала предыдущую.

– Хотел поговорить. Про вчерашнее.

– А что говорить? Вы меня бросили.

– Ну, ты же дала нам убежать.

– У вас это хорошо вышло. Даже не оглядывались.

– Мы… Испугались.

– Бывает.

Оба помолчали некоторое время.

– Так ты расскажешь, что потом случилось?

Лера помотала головой.

– Ты разговаривала с ней?

– Да.

– И что?

Лера захлопнула книгу.

– Ничего. Я ее отвлекла разговором, а потом тоже убежала.

Ваня разочаровано вздохнул.

– Я думал, ты заходила в дом.

– Вот еще. Но я не струсила, – поспешно добавила Лера. – Просто… Вы бы мне не поверили, если бы я увидела там что-то жуткое. Все равно бы захотели пойти снова.

– Ну, хоть одним глазком что-то разглядела?

– Нет. А вы? Я же слышала, что дверь скрипела. Вы ее открыли?

– Нет. Только дернули, и тут Ира…

Лера пошла к выходу. Она взяла Ванин зонт и повернулась к нему.

– Но мы ведь пойдем туда еще раз? – Ваня встал со стула.

Лера кивнула. Страх, который вчера заставил ее бежать, как никогда в жизни, теперь тянул обратно, к одинокому домику на окраине леса.

***

Лера помахала Ване рукой и забежала в подъезд. С пакета, заполненного выпечкой, капала вода. По дороге из библиотеки они зашли в пекарню мамы, которая пожаловалась, что из-за жуткого ливня посетителей сегодня меньше, чем она рассчитывала, когда рано утром с воодушевлением замешивала тесто. Чтобы еда не пропадала, мама попросила Леру раздать ее соседям. Ване тоже достался пакет. И он, едва зайдя в дом (расположенный довольно далеко от дома Леры), наверняка выполнил эту просьбу. У Леры же были куда более важные дела.

Она зашла в квартиру и достала из пакета книгу, которую так и не смогла прочитать в библиотеке. Издание только выглядело серьезным. Плотная обложка, блестящая бумага. Внутри текста было не так много. Меньше, чем в обычных книгах Леры. Куда больше на страницах располагалось картинок. С изображениями жутких костлявых женщин в балахонах и с метлами, а также разных растений и странных символов. Это была книга о ведьмах.

Раньше Лера не обращала внимания на эту секцию в библиотеке. Поэтому сегодня удивилась, когда обнаружила, как много там книг о магии вообще. Правда, нужная была всего одна. Остальные книжки больше раскрывали историю ведьм, перечисляли виды разных магических существ, описывали фольклор разных народов. Но только эта имела практическую ценность. Или притворялась, что имеет.

Лера села в кресло и пролистала книгу. Первые несколько глав предназначались для самих ведьм. И тех, кто хотел ими стать. Лера засмеялась.

– Что за бред…

Однако она стала серьезнее, когда открыла нужный раздел.

– Как защититься от ведьмы…

В книге было сказано, что вычислить ведьму помогут животные – кошки и собаки. Это противоречило знаниям, полученным Лерой из фильмов и мультиков. Ведь в них у ведьм всегда были кошки. Значит, они должны были помогать колдуньям. Она пролистала дальше. И, наконец, нашла страницу, которая была предназначена для нее.

Отложив книгу, Лера побежала на кухню. Мама хранила свои травы в самом верхнем шкафчике. И ей не стоило опасаться, что дочь решит сама заварить из них напиток и отравится. Куда больше было шансов, что, не выдержав очередного лечения простуды отваром, Лера избавится от ее запасов.

Лере пришлось взять высокий стул, чтобы дотянуться до шкафа. Из нужных пакетиков она отсыпала по горстке сухих растений. После пары секунд размышлений она забрала и сами пакеты.

***

Лера искала одежду с большими карманами. Она и сама не до конца верила в то, что старушка ведьма. Еще меньше она верила, что справиться с ней помогут те же растения, которые пару месяцев назад не справились с ее простудой. Но вдруг это правда? Так зачем рисковать. И если Лере трудно было признаться самой себе в том, что она боится, то открывать это друзьям было никак нельзя. Поэтому травы она хотела пронести тайно.

Лера как раз достала из шкафа юбку с карманами, когда за спиной раздался стук, а затем открылась дверь. На пороге стояла мама, держа в руках пакет с выпечкой. И не то чтобы она злилась, но Лера поняла, что нельзя давать ей возможность начать разговор. Поэтому она бросила юбку, забрала пакет и вышла из квартиры.

Лера сразу спустилась на два этажа ниже, в конкретную квартиру. После двух коротких звонков послышался топот и дверь открылась.

– Чего тебе? – недружелюбно спросил Петя. И это сразу смутило Леру. Она посчитала, что вчера пострадала больше всех – это ведь ей пришлось отвлекать предполагаемую ведьму. Ее бросили одну. Но потом поняла, что Петя был младше. А они втянули его в это, если не опасное, то просто глупое дело. Наверняка он был напуган куда больше.

– У мамы осталась выпечка, сказала раздать соседям, – Лера протянула мешок с несколькими булочками.

Петя выхватил его и придирчиво осмотрел.

– С шоколадом?

– Да.

– Спасибо.

Решив, что загладила вину, Лера пошла в наступление.

– Если повезет, завтра опять пойдем в тот дом.

– И это «повезет»?

– Тебе же вроде было интересно.

– Да, интересно, – Петя побоялся, что его обвинят в трусости. – Просто меня завтра поведут к стоматологу. Не получится.

Лера ему не поверила.

– Ладно. Мы тебе потом все расскажем.

Лера зашла еще в несколько квартир, жильцов которых знала достаточно хорошо, а после вернулась домой и продолжила читать книгу. Каждое предложение, написанное наивным языком, заставляло Леру смеяться и напоминало, как нелепы даже крохи ее веры в то, что ведьмы существуют на самом деле.

***

– Петя не придет, – с какой-то торжественностью объявила Лера.

– Струсил? – хихикнула Вера.

– Поехал к стоматологу.

– Струсил, – подтвердил Ваня.

Втроем они сидели в комнате Леры. Ира простудилась и, хотя очень хотела поучаствовать, родители запретили ей выходить из квартиры. Пока что день складывался неудачно. Но Лера не хотела замечать препятствия. Что-то подсказывало ей, что именно сегодня нужно попытаться зайти в дом снова. Быть может, у этого чувства было рациональное обоснование. Может, она краем уха слышала прогноз погоды, предупреждавший о том, что завтра вернутся дожди и не прекратятся в течение ближайшей недели. А может это усталость и слезящиеся глаза, намекающие, что Лера подхватила ту же инфекцию, что и Ира. Или это и правда было всего лишь предчувствие.

Лера поправила юбку, в карманах которой лежали мешочки с травами. Они зашуршали.

– Что это? – Ваня наклонил голову.

– Ничего. Выдвигаемся.

Дорога заняла примерно полчаса. Накопившаяся за прошедшие дни влага испарялась, и идти было тяжело. Дышать этим воздухом было тяжело. Леру гнало вперед предчувствие. Ваню и Веру – скука. Они шли быстро, не переговариваясь. Всем хотелось как можно скорее засесть в засаде, перевести дух. Пришлось сделать небольшой крюк, чтобы случайно не попасться на глаза старушке, если вдруг именно в момент их появления она решила бы выйти из дома. Так и произошло. В момент, когда троица чуть ли не ползком нырнула в кусты, дверь распахнулась. Владелица дома, как и в прошлый раз, держала огромную корзину. Казалось, брать такую ей нет смысла – все равно не получилось бы заполнить ее полностью и принести домой. Но Лера вспомнила, каким сильным показался ей голос старушки. Не соответствующим внешности. Быть может, сила проявлялась не только в голосе?