Чтение онлайн

— Непременно, непременно, — попытался отделаться от него следователь, но не тут-то было.

— К вашим услугам наши замечательные гиды, — продолжал тот, — которые с удовольствием ответят на любые вопросы касаемо лайнера, проведут экскурсию…

— Отлично! — сумел вклиниться Бессмертных в поток слов. — Экскурсия — это прекрасно! Она нам жизненно необходима!

— А в ресторане вы желаете расположиться все вместе или у вас будут иные пожелания? — умильно улыбнулся директор. Пол Топорны невозмутимо заполнял бланк расстрельного приговора — в лифте это делать было неудобно по причине тесноты. Офицеру суда положительно нравилось на лайнере, поскольку у всех здесь на груди красовались внушительных размеров значки: силуэт «Колоссаля», и на овале несущего дирижабля выделялось четко выгравированное имя. С точки зрения Топорны, это существенно облегчало его работу.

— Все вместе, — отчеканил следователь.

— За вашим столиком будет закреплен стюард, он исполнит любой ваш каприз, — заверил Бувальски, еще раз поздравил пассажиров с прибытием на борт и наконец-то испарился.

— До чего же утомительный и болтливый тип, — покачал головой Руперт.

— Работа у него такая, — хмыкнул Теодор. — Здесь ведь, насколько я понимаю, сливки общества…

— Богатые бездельники, — припечатал Пол.

— Ну, не одни лишь бездельники, но что богатые — это уж наверняка. Много иностранцев. Разумеется, Бувальски из кожи вон лезет, чтобы все остались довольны. А тут такие одиозные запросы…

— Что-то вы сегодня подозрительно добродушны, Теодор, — заметил следователь.

— Должно быть, Белла хорошо на меня влияет, — усмехнулся тот и нежно погладил свою трость, являвшуюся на самом деле самочкой мухобора.

А роскошный лайнер со всеми своими салонами, кортами и бассейном действительно покидал порт. Уже подняли лифт, и, маневрируя мощными двигателями, «Колоссаль» двинулся прочь от берега, а там, обретя достаточный простор, оторвался от воды…

Дэвид вцепился в первое, что попалось под руку (как называется эта железяка, он, увы, не знал, но надеялся, что она окажется достаточно прочной.) Ощущения в самом деле оказались непередаваемыми — тут Бувальски не солгал. Признаться, стажеру очень хотелось попроситься обратно на берег, пока не поздно… ну или просто прыгнуть за борт! Там вода, обычная морская вода, неважно, что холодная…

— И высоко мы поднимемся? — поинтересовался Бессмертных.

— Ну, футов на сто, — подумав, прикинул Берт. — Чтобы уж наверняка айсберг не задеть. Впрочем, в это время года их и не должно быть, особенно в этих широтах, однако…

— Однако наши старые знакомцы могут и очередную пингвинонесущую льдину подогнать, — заключил следователь. — Что ж, разумно. Правда, немного прохладно, но, как я вижу, это не мешает публике принимать воздушные ванны.

— Думаю, в солнечную погоду на этой палубе вполне можно загорать, — вслух подумала Каролина. — Кстати, я слышала, вода в бассейне теплая, нужно будет проверить!

— Теплая?

— Ну да, ее специально подогревают, — пояснила она. — Машины ведь работают, так что…

— Надо же, как всё продумано, — восхитился Бессмертных. — И впрямь — «Колоссаль»! Непременно нужно будет заказать экскурсию. Полагаю, нам расскажут еще немало интересного. Как вы полагаете, Дэвид? Дэвид?..

Стажер, не отцепляясь от железки, помотал головой и судорожно сглотнул.

— У вас что, морская болезнь? — подозрительно спросил следователь.

— Скорее уж, воздушная, — хмыкнул доктор. — Но симптомы что-то не похожи…

— По-моему, Дэвид просто боится высоты, — предположила Каролина. — Дэвид, право, ничего страшного здесь нет! Я летала и не на таких высотах и прекрасно себя чувствую, как видите! Главное, за борт не перевешивайтесь, и всё будет отлично. Представьте, что вы на самом обычном корабле…

— А если дирижабль оторвётся?.. — слабым голосом спросил Дубовны.

— Не оторвется, крепления крайне надежные! — авторитетно заявила госпожа Кисленьких.

— Ну а вдруг?..

— Тогда мы приводнимся, и лайнер пойдет своим ходом!

— А если айсберг?..

— Вам же сказали, Дэвид, в это время года в этих широтах не должно быть айсбергов!

— А «пингвины»?..

— Я думаю, — сказала писательница и покосилась почему-то на доктора Немертвых, — никакие «пингвины» нам не страшны!

— Вот уж точно, — подтвердил вдруг поручик Вит-тяй гулким басом и погладил ухоженную бороду. — Бояться нам нечего. Разве вот только, как госпожа сказала, за борт свешиваться не нужно, а то лететь высоковато, да и водица нынче — не парное молоко!

— А если…

— Смотрите, вон шлюпки, вон грузовые парашюты, — увещевала Каролина. — Всё предусмотрено!

— Дэвид, прекратите отдирать детали корабельного интерьера! — решил пресечь этот бессмысленный диалог Бессмертных. — Хм…

— По-моему, его свело, — заметил доктор Немертвых. — Давайте-ка я…

— Да не стоит утруждаться, господин Немертвых, — сказал поручик и легко разогнул намертво стиснутые пальцы стажера. На оставшейся безымянной железяке виднелись явственные следы пальцев. — Всего и делов-то!

— Как это вы ловко! — восхитилась Каролина.

— Господин поручик, сделайте милость, транспортируйте этого нервного молодого человека в его каюту, — попросил следователь. — А то как бы он и впрямь за борт не сиганул!

— Это мы легко, — пробасил Вит-тяй, уже отработанным жестом взял Дэвида подмышку, свободную руку галантно подал Каролине и направился туда, где маячил предупредительный стюард.

— Думаю, и нам следует немного отдохнуть перед обедом, — заметил Бессмертных.

— А нам с Яном нужно… гм… привести себя в порядок, — заметил Берт. — Всё-таки ресторан такого класса…

…Ресторан на «Колоссале», быть может, в чем-то и уступал оному в Большом Каролевском экспрессе (например, в меню не обнаружилось свежей земляники, впрочем, взамен обнаружился изысканный джем из нежных плодов гонобобеля), но зато мог похвастать обилием замечательных рыбных блюд.

К обеду Дэвид вышел уже самостоятельно, правда, придерживаясь за стенку (хотя, право, лайнер ничуточки не качало) и стараясь не смотреть по сторонам. В ресторане он устроился спиной к большому иллюминатору и уставился в тарелку.

Остальные мужчины явились в приличествующих случаю костюмах и ничем не выделялись на общем фоне. Ну, за небольшим исключением… Рядиться в штатское беарийскому гвардейцу не пристало, поэтому Вит-тяй поступил стратегически совершенно верно: взял и подчеркнул свою принадлежность к славному народу, даже надел парадную юбку (складки на ней были заглажены ровно вдвое глубже, нежели на обычной) и расчесал бороду на две стороны. На него посматривали, конечно, но старались делать это исподтишка: всё-таки общество на «Колоссале» собралось самое что ни на есть пышное и о правилах приличия осведомленное.