Чтение онлайн

Во дворе уже не было нападающих, только на земле лежали раненые и стонали. Девочка кинулась бежать в замок. В полной темноте, натыкаясь то на трупы, то на раненых, запинаясь и падая в грязь, с трудом, из последних сил, но все-таки она добралась до замка. Уже почти вползая в главный зал, она думала только об одном: лишь бы с мамой и Эдом ничего не случилось. Почти дойдя до лестницы, ведущей на второй этаж, она услышала громкие шаги и голоса и на всякий случай спряталась под лестницей. В зал вошли несколько мужчин из числа нападавших, двое из них волоком тащили упирающегося отца, еще один, держа за плечо, вел Эда. Во главе процессии шел «зверюга». Они остановились возле маминого диванчика в правом углу от главного входа, и мужчины, тащившие отца, бросили его на пол. Отец медленно встал на колени и взмолился:

– Прости меня, пощади! Я не ведал, что творил. Я заплачу тебе, сколько скажешь, – он кинулся в ноги «зверюге» и начал их целовать. – У меня дети.

– Не прикрывайся детьми, ублюдок! И как ты смеешь мне предлагать за такое деньги. Твой поступок даже смерть не искупит. Ты заслуживаешь самой медленной и ужасной казни.

Тут к «зверюге» подошел один из его воинов и сказал:

– Мой шерун, простите меня, но у нас нет времени на долгие расправы.

– К моему сожалению, ты прав, друг, – «зверюга» повернулся к ползающему перед ним на коленях отцу и с неприкрытым презрением прорычал. – Тебе повезло, ты умрешь быстро!

«Зверюга» вынул меч и в ту же секунду отрубил голову отцу. Девочка закрыла рот руками, чтобы не закричать, и зажмурилась. В ее голове все куда-то поплыло, в ужасе от происходящего она почти перестала что-либо понимать, лишь инстинкт самосохранения не дал ей себя выдать криком. Она не видела, но слышала, как пришлые уходили и уводили с собой Эда, который сопротивлялся и кричал, что не уйдет без своей сестры. Некоторое время спустя все стихло, и девочка потихоньку вылезла из укрытия. Очень медленно, стараясь не смотреть на тело отца, распростертое на полу в луже крови, она направилась в музыкальную комнату, дверь в которую была сразу за диванчиком, там девочка надеялась найти мать. От пережитых эмоций у ребенка уже не оставалось сил, и девочка очень медленно, пошатываясь, продвигалась к своей цели, у нее в голове была только одна мысль: вот она откроет дверь маминой любимой комнаты, и ей навстречу выйдет мама, она ее обнимет, успокоит, и они вместе заберут Эда у этих «зверюг». Обойдя диван и почти взявшись за ручку двери, девочка боковым зрением заметила за диваном слабое движение, она повернула голову и от ужаса села на пол. За диваном лежала ее мать, вся в крови, она из последних сил тянула к дочери руку. Ее глаза, полные слез, смотрели на нее с такой тоской, какой ей еще не приходилось видеть, а окровавленные губы слабо шевелились, как будто мама что-то пыталась сказать. Девочка, крича о помощи, быстро подползла к матери, схватила ее за руку и прошептала:

– Мамочка, потерпи, сейчас тебе помогут.

Мать потянула девочку к себе и, когда та наклонилась к ней, на последнем дыхании произнесла:

– Прости, – ее ладонь выпала из рук дочери и, подняв глаза, девочка увидела безжизненный взгляд, смотрящий сквозь нее.

В этот момент она думала только об одном: любой ценой она найдет этого «зверюгу», убьет его и вернет домой Эдварда.

– Я не выйду замуж за этого мерзкого слизняка! – Эмиллия оперлась руками о стол, за которым сидел Колл в бывшем кабинете отца, и гневно посмотрела на брата.

– Еще как выйдешь, моя маленькая сестренка, у тебя нет выбора, – Колл с неприкрытой неприязнью смотрел на Эмиллию и ехидно улыбался. – Договор о твоем замужестве подписал еще наш дорогой батюшка, и если ты откажешься от этого брака, твое наследство перейдет в руки несостоявшегося жениха, ты этого хочешь?

– Пожалуйста, пусть подавится, но замуж за него я не пойду! – Эмиллия села в кресло и закинула ноги на стол. – Не такое уж это большое наследство.

– Как скажешь, но хочу тебе напомнить, что поиски твоего любимого Эдварда оплачиваются из твоего наследства, я деньги попусту тратить не собираюсь, так что решай.

– Он и твой брат тоже, кстати, и половина владений – его, – Эмиллия гневно посмотрела Коллу в глаза и почувствовала, как в груди поднимается волна отвращения к старшему брату.

– Это еще одна причина не гореть желанием его найти, – очень ласково, но при этом ехидно промурлыкал Колл.

– Какой же ты мерзкий! Как такая девушка, как Гвен, могла за тебя выйти!

– Видишь ли, дорогая, ее и не спрашивали, как и тебя. Поэтому мне надоело с тобой нянчиться: ты выйдешь замуж и уедешь отсюда к своему мужу, в противном случае я объявлю тебя буйной и помещу к монашкам на лечение, тем более что свидетелей твоего помешательства найдется очень много.

– Ты не посмеешь! – Эмиллия резко встала, и Колл непроизвольно вжался в кресло, но при этом, пытаясь не показать своего испуга, почти заорал:

– Хочешь проверить?!

– Мерзавец! – прошипела ему в лицо Эмиллия, резко развернулась и ушла, громко хлопнув дверью.

Колл еще некоторое время сидел не шевелясь, но когда шаги в коридоре стихли, схватил со стола стакан с недопитым виски и залпом его выпил. Ничего, скоро он избавится от строптивой сестрицы, и тогда все наследство достанется ему одному.

Эмиллия почти бегом вышла на улицу и отправилась прямиком в конюшню. Она чувствовала: ей просто необходимо уехать из замка, иначе она вернется и свернет Коллу шею, тогда ее повесят, и она не спасет Эда и не отомстит «зверюге».

Быстро добежав до конюшни, она не стала седлать своего жеребца по кличке Верный, а просто запрыгнула на его круп и помчалась из замка. Сразу за воротами она свернула с дороги и, пустив коня в галоп, понеслась в свой маленький мирок, где проводила все свободное время уже восемь лет. Примерно через час езды, когда она добралась до места и уже немного успокоилась, Эмиллия уже не так категорично была настроена против замужества, подумав, что, возможно, это даже пойдет ей на пользу. Ее будущий муж – трусливый слизняк, который не посмеет ей перечить, при этом она избавится от надзора Колла и получит в распоряжение все свое наследство, а не те жалкие крохи, которые ей кидал брат. У нее будут средства и время на поиски Эда, и ей, как замужней даме, никто не сможет запретить покидать пределы дома и путешествовать по стране. Спрыгнув с лошади, Эмиллия сунула руку в карман и достала кусочек сахара для своего Верного, тот охотно взял лакомство и благодарно уткнулся мордой в плечо хозяйки. Эмиллия с любовью потрепала коня по холке и отпустила пастись. Сама же стала спускаться к озеру, у которого находилось ее любимое укромное место. Присев на берегу, она стала бросать в воду камешки и погрузилась в воспоминания.

После похорон родителей и еще трех погибших в день нападения воинов в замок приехали несколько рыцарей из королевской гвардии во главе с принцем Карлом для проведения расследования причин нападения. Но никто так и не смог понять, ради чего это было, ведь нападавшие ничего не украли, значит, действовали не ради наживы. Ни одного жителя замка не взяли в плен и не увели с собой, значит, не ради рабов. Даже воинов, которые защищали замок, не убивали, а просто ранили, как будто выводили из боя. Погибли только хозяин замка с женой и три его самых близких друга, которые были с ним неразлучны. Так и не найдя причин для нападения, принц вместе с рыцарями уехал, напоследок объявив Колла наследником земель и замка и пообещав Эмиллии, что Эда не перестанут искать. На все расспросы девочки о том, кем были нападавшие и где их искать, ей говорили, чтобы она не лезла не в свое дело и предоставила все взрослым мужчинам. Лишь через четыре года, в день ее четырнадцатилетия, она узнала, откуда появились эти монстры.

В тот день Милли, как обычно, поздно вечером вернулась из своего тайного места и прямиком отправилась в свою комнату. Она знала, что никакого праздника в ее честь не будет, так как Колл считал это пустой тратой денег. Войдя в комнату, она обнаружила свою нянюшку спящей в кресле перед камином, а на столике стоял маленький тортик со сгоревшей свечой. Подойдя на цыпочках к няне, Эмиллия чмокнула ее в морщинистую щеку и улыбнулась. Няня открыла выцветшие голубые глаза и, укоризненно покачав головой, заворчала:

– Вернулась наконец-то, я ее тут жду, переживаю, а ей все равно.

– Нянюшка, не ворчи. Мне не все равно. Просто я опять забыла про время. А за тортик спасибо, – на ходу снимая одежду, девушка отправилась в ванную комнату.

Ванна уже была наполнена водой, которая даже немного остыла. Потрогав воду рукой, она решила, что и так сойдет, ей не привыкать мыться в реке, так что это даже роскошь. Раздевшись, Милли подняла ногу, чтобы залезть в ванну, и оторопела: по внутренней стороне ее бедра стекала капля крови.